In vele delen van de wereld vinden we het normaal dat alle kinderen hetzelfde waard zijn – ongeacht hun geslacht.
Maar er zijn ook veel plekken op de wereld waar het een belangrijk verschil is of je een jongen of meisje krijgt.
In de jaren ´80 introduceerde China de één kindpolitiek, waardoor er veel geslacht-selectieve abortussen plaatsvonden en veel kinderen werden verlaten.
In China is het hebben van een dochter niet altijd zo gewenst als het hebben van een zoon. Een zoon heeft een betere kans op een baan dan een dochter, wordt gedacht – en vooral een beter betaalde baan.
Deze manier van denken heeft grote sociale problemen gecreëerd in China als het aankomt op de status van vrouwen.
Veel gezinnen die dochters kregen sinds de één kindpolitiek, hebben besloten ze in weeshuizen te stoppen in de hoop dat ze worden geadopteerd.
Maar niet elke ouder heeft dat gedaan. In het ergste scenario vermoordden ouders hun pasgeboren meisjes, maar wat vaker voorkwam is dat ze werden achtergelaten in het bos of op straat – in een schoenendoos.
Een persoon die weigerde toe te kijken hoe dit gebeurde was Yu Shangzhong.
Volgens News Asia, adopteerden Yu Shangzhong en zijn vrouw hun eerste dochter 35 jaar geleden, toen Yu Shangzhong 40 was.
Vier jaar later vond Yu Shangzhong een verlaten meisje op straat. De baby lag in een schoenendoos en Yu kon het niet over zijn hart verkrijgen haar daar achter te laten, dus hij nam haar mee.
Yu en zijn vrouw hebben het meisje geadopteerd, en door de jaren heen heeft het stel 12 meisjes geadopteerd.
Yu vond zijn jongste twee dochter ook in schoenendozen, in 1998. De meisjes waren slechts een week eerder geboren.
Hoewel hij een grote familie heeft is het leven niet altijd makkelijk geweest voor Yu en zijn vrouw, die wonen in Wenzhou, in de provincie Chekiang.
Yu, die als enige de familie kon onderhouden, moest hard werken met tijdelijke banen.
Het was moeilijk om eten op tafel te krijgen en alle kinderen eten te kunnen geven.
“We hadden zware dagen. Toen ik een klein meisje was, droeg mijn moeder mij op haar rug, op zoek naar eten of om te bedelen,¨ vertelde Yu Caisong, de oudste dochter, aan de South China Morning Post. “Mensen gaven ons geld en soms oude kleren.¨
Vanwege de moeilijke omstandigheden waarin ze leefden besloten Yu en zijn vrouw een ander echtpaar te vinden die hun oudste dochter konden adopteren terwijl ze ouder werden.
Zo zouden hun dochters een kans op een beter leven krijgen. Vier van de meisjes studeren tegenwoordig op de universiteit met financiële steun van de regering.
Vijf dochters blijven bij Yu en zijn vrouw.
In de woonkamer van Yu hangt een ingelijste borduurwerk gemaakt door een van zijn dochter. In Chinese letters staat er vertaald ¨een vredige familie zal bloeien.¨
Na alles waar de familie doorheen is gegaan, lijkt het er nu op dat de toekomst er beter uitziet.
Voor de 70e verjaardag van Yu zijn alle kinderen samengekomen en hebben een gouden ring voor hem gekocht als blijk van waardering.
Dit verhaal is een geweldige herinnering aan hoe blij we moeten zijn dat we in dit deel van de wereld wonen.
En het is moeilijk niet geraakt te worden door Yu´s doel om deze meisjes te helpen, die nu zijn dochters zijn!
Deel dit artikel om eer te betuigen aan Yu Shangzhong, een man die alle respect ter wereld verdient.