We worden in deze wereld allemaal gelijk geboren, en het ideale zou zijn dat we allemaal dezelfde kansen krijgen en dezelfde liefde en hetzelfde medeleven getoond krijgen om ons te helpen groeien.
Jammer genoeg zijn onze individuele reizen precies dat: individueel. Sommigen van ons ervaren niets dan vriendelijkheid tijdens het opgroeien.
Anderen worden van jongs af aan geconfronteerd met buitengewone beproevingen en problemen. Weer anderen maken dingen mee die geen enkel kind zou mogen meemaken.
Chris Tomlinson behoort tot de laatste categorie. Chris is nu een volwassen man met twee dochters en heeft een pad bewandeld dat bezaaid is met pijn en lijden. Gelukkig is zijn geloof sterk en heeft het de tand des tijds doorstaan, daar waar het zo gemakkelijk had kunnen wankelen in het aangezicht van de tegenspoed.
Volgens The Epoch Times was Chris nog heel jong toen hij het slachtoffer werd van een tragisch ongeval.
Nog voordat hij twee jaar oud was, glipte Chris weg van zijn ouders en dwaalde in een schuurtje in de achtertuin van zijn familie. Daar stootte de nieuwsgierige peuter per ongeluk een jerrycan met benzine om en bedekte zichzelf met benzine.
Toen de waakvlam van de warmwaterketel aanging, ontbrandde de benzine, waardoor Chris in brand vloog. Het jongetje liep 98% brandwonden op en leed onvoorstelbare pijn.
Zijn moeder bracht hem met spoed naar het ziekenhuis, waar de artsen Chris slechts 1% kans gaven om de nacht door te komen.
Maar met zijn familie aan zijn zijde slaagde het dappere jongetje erin de overweldigende kansen te overwinnen en zich er doorheen te slaan.
Het is begrijpelijk dat zijn leven voorgoed is veranderd.
Hij bracht een groot deel van de rest van zijn jeugd in en uit ziekenhuizen door en onderging meer dan 200 operaties om te proberen zijn lichaam te herstellen.
Volgens GodUpdates zei Chris: “Ik vond altijd het positieve in alles. Ik had altijd een grote glimlach op mijn gezicht omdat ik wist dat God bij me was… Het was niet alleen mijn eigen kracht, het was God die me de hele tijd bijstond.
De verschillende moeilijkheden en ontberingen volgden hem tot op volwassen leeftijd, waar Chris te horen kreeg dat het zeer onwaarschijnlijk was dat hij ooit kinderen zou kunnen krijgen.
Chris bewees echter opnieuw dat ze het bij het verkeerde eind hadden en verwelkomde niet één, maar twee dochters op de wereld. Als gevolg van zijn verwondingen en de daaruit voortvloeiende verschillen in zijn uiterlijk en fysieke verschijning is het soms erg moeilijk om een vaste baan te vinden.
Als gevolg daarvan zijn Chris en zijn dochters zelfs dakloos geworden. Maar ondanks alles weigerde Chris zijn geloof in God op te geven.
Een paar jaar geleden ging de vader van twee kinderen het internet op om een gesprek te beginnen over zijn talloze worstelingen. Zijn doel was niet om medelijden of hulp te zoeken, maar eerder om een katalysator te zijn voor een discussie over de manier waarop mensen met een handicap worden gezien en behandeld in de wereld van vandaag.
De reactie was meer dan hij had kunnen verwachten, en de gulheid van vreemden online hielp Chris weer overeind te krabbelen toen hij in een donkere situatie zat.
Helaas liet Chris’ vrouw van 14 jaar hem en de meisjes kort daarna in de steek, waardoor hij hen als alleenstaande vader moest opvoeden en hij opnieuw in een arena van onzekerheid terechtkwam.
“Het is verschrikkelijk,” zei Chris over het vertrek van zijn vrouw. “Ik verbrand liever helemaal opnieuw dan dat ik die pijn moet ervaren.
Het is veelzeggend dat hij juist toen hij weer in de put van wanhoop zat, zijn kracht hervond.
“Ik keek naar mijn kinderen en ze lachten naar me en ze omhelsden me,” zei hij. “En ik had zoiets van: ‘Dit is mijn doel. Dit is wat ik moet doen, ze hebben me nodig.'”
Toen Chris een begrafenis van een familielid bijwoonde, kreeg hij misschien wel de grootste openbaring van allemaal. Hij kreeg een auto-ongeluk dat hem wakker schudde en hem deed inzien dat hij terug moest naar zijn geboorteplaats Plant City in Florida om zijn dochters groot te brengen.
Sinds de verhuizing wordt hij nog steeds vreemd aangekeken door voorbijgangers en zal hij voor altijd moeten leven met het feit dat hij er anders uitziet dan de mensen om hem heen vanwege het afschuwelijke ongeluk toen hij nog maar een peuter was.
Voor Chris mag God dan op mysterieuze manieren werken, maar hij heeft een plan voor ons allemaal, en het is die boodschap die hij nu probeert te verspreiden.
“Het is een grote passie van mij om mijn verhaal naar buiten te brengen. Nogmaals, niet voor mezelf, maar om God te eren,” legt Chris uit.
“Omdat veel mensen denken dat God niet meer werkt – God doet geen wonderen meer. God doet elke seconde van de dag wonderen. Het enige wat je hoeft te doen is om je heen kijken.”
Ik weet niet hoe het met u zit, maar het verhaal van Chris is zeker inspirerend. Te bedenken dat hij zoveel pijn en strijd heeft moeten doorstaan en nog steeds hard werkt om anderen aan te moedigen, is gewoonweg verbazingwekkend.
Deel dit artikel op Facebook als u, net als wij, ontzag hebt voor Chris’ vastberadenheid en geest.