Meg Ryan bevestigde haar status als een van Amerika’s lievelingen toen ze de hoofdrol speelde in een aantal van de meest sympathieke romantische films uit de jaren 80 en 90.
De charmante actrice met haar blonde shagkapsel zal voor altijd herinnerd worden voor de iconische films als Sleepless In Seattle en You’ve Got Mail.
Destijds wees niets erop dat Ryans ster zou vervagen, maar feit is dat ze na 2018 volledig van het witte doek verdween.
Tegenwoordig blijft de ‘girl next door’ uit de jaren ’90 uit de schijnwerpers, maar onlangs verscheen de inmiddels 61-jarige Ryan op de rode loper en deed heel wat hoofden omdraaien…
Ik kan niet de enige zijn die in de jaren 80 en 90 verliefd was op Meg Ryan. De blondharige, blauwogige schoonheid was de koningin van de romantische komedie, en er was een reden waarom ze de bijnaam “America’s sweetheart” kreeg.
Haar ster schitterde twee decennia lang toen ze een van de meest gewaardeerde actrices in Hollywood was.
Maar het was verre van vanzelfsprekend dat Meg Ryan wereldwijd bekend zou worden.
Geboren in 1961, groeide Ryan op in Fairfield, Connecticut. Haar vader, Harry Hyra, was een wiskundeleraar van Poolse afkomst. Ryans moeder, Susan Jordan, was eveneens lerares maar had vroeger als actrice gewerkt, dus het was bijna vanzelfsprekend dat acteren in de familie zat.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Nieuwe naam
Haar ouders gingen echter uit elkaar in 1976 toen Meg nog maar 15 was, en op latere leeftijd werd haar relatie met haar ouders gespannen.
In feite zou Meg de banden met haar moeder verbreken na een reeks gebeurtenissen. Ze besloot ook haar achternaam te veranderen in “Ryan“, de meisjesnaam van haar grootmoeder, toen ze zich inschreef bij de Screen Actors Guild.
Als jonge vrouw koos Ryan ervoor journalistiek te studeren aan de Universiteit van Connecticut en vervolgens aan de Universiteit van New York. Haar studietijd zou haar leven veranderen, maar misschien niet in de richting die velen dachten.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Het begin van haar carrière
Meg Ryan begon te acteren in TV commercials en soap opera’s om wat extra geld te verdienen. Ze kreeg een rol aangeboden in As the World Turns en opeens hoorden veel producenten over de getalenteerde, jonge actrice.
Ryan stopte met school en begon aan een carrière in de entertainmentindustrie. Ze had een mini-doorbraak in de kaskraker Top Gun toen ze een kleurrijk portret maakte van Carole Bradshaw, de vrouw van Nick “Goose” Bradshaw (Anthony Edwards).
De romantische actiefilm werd de best renderende film van 1986 en hielp Meg Ryan aan grotere rollen.
Ze vond ook liefde op de set van Top Gun. Ze begon uit te gaan met haar co-ster en on-screen echtgenoot, Anthony Edwards. Het koppel ging een tijdje uit en ging zelfs samenwonen.
Het artikel gaat verder onder de foto:
In 1987 verscheen Ryan in de sciencefictionfilm Innerspace, samen met haar toekomstige echtgenoot, Dennis Quaid.
Meg Ryan en Dennis Quaid
“Ze had al in “Top Gun” gespeeld, maar in een kleine rol. Ze had ook de hoofdrol in een film genaamd “Armed and Dangerous” met John Candy die kort daarvoor was uitgekomen. Maar dit was een grote stap vooruit voor haar. Ze werd uiteraard voorgesteld aan Dennis en later zijn ze getrouwd,” vertelde de regisseur, Joe Dante, aan Cinema Retro.
Meg Ryan en Dennis Quaid werden onmiddellijk verliefd en trouwden op 14 februari 1991.
Het artikel gaat verder onder de foto:
“Het was als een donderslag bij heldere hemel,” zei Dennis. “We voelden allebei: ‘Dit is het. We zullen samen zijn.'”
De ceremonie werd gehouden in de hotelkamer van het stel, op Valentijnsdag. Ryans moeder was niet uitgenodigd op de bruiloft.
“Ik lachte en huilde tegelijkertijd,” vertelde ze de New York Post en vervolgde: “En ik realiseerde me dat ik nooit had kunnen trouwen voor een hele groep mensen.”
Koningin van de romantische komedie
Haar opmars naar het sterrendom katapulteerde toen ze de hoofdrol kreeg in de romantische komedie When Harry Met Sally … Ryan portretteerde Sally Albright, naast Billy Cristal. De film was geen hit onder critici, maar wordt vandaag beschouwd als een cult rom-com klassieker (romantische komedie)
De film zou ook de basis leggen voor Meg Ryan’s onbedreigde positie als de koningin van de rom-coms.
Het artikel gaat verder onder de foto:
In 1993 speelde Meg Ryan samen met Tom Hanks in een andere romantische komedie – Sleepless in Seattle. Opnieuw wist de schattige “girl-next-door” het bioscooppubliek te boeien en werd ze geprezen voor haar prestaties.
Meg is niet alleen schattig
“Ik denk dat haar ‘schattigheid’ mensen soms blind maakt voor hoe echt begaafd ze is als komisch actrice,” vertelde de beroemde regisseur van Nora Ephron in 1995 aan Vanity Fair.
Ook Tom Hanks onthulde dingen over zijn co-ster en beweerde dat Meg Ryan behoorlijk ver van haar personages in Nora Ephron’s films stond. Hoewel critici haar “de huidige ziel van de romantische komedie” noemden, had Meg ook andere kanten.
“Meg is niet parmantig, ik heb altijd de duidelijke indruk gekregen dat met deze vrouw niet te spotten valt,” zei de bekende acteur in 1995.
Het was verre van vanzelfsprekend dat ze de rol van Annie Reed in Sleepless in Seattle zou krijgen. In feite was ze de zesde keuze en zowel Julia Roberts, Kim Basinger en Michelle Pfeiffer kregen de rol aangeboden, maar zeiden nee.
Andere rollen
Na het succes van Sleepless in Seattle sloeg Meg Ryan een rol af in de beroemde film The Silence of the Lambs. In plaats daarvan richtte ze zich op wat haar succesvol maakte: romantische komedies.
Maar in 1996 voelde de actrice dat ze zichzelf wilde uitdagen met een andere rol. Dus in het oorlogsdrama Courage Under Fire speelde Meg Ryan naast Denzel Washington en Matt Damon in een veel donkerdere rol.
De film, die in 1996 in première ging, was een kassucces, en op dat moment voelde het alsof niets fout kon gaan. Haar succesverhaal werd voortgezet in 1998, een van de beste jaren uit haar carrière. Samen met Nicolas Cage in de romantische komedie City of Angels was alles klaar voor een nieuw kassucces. Opnieuw werd Meg Ryan geprezen door critici en de film bracht bijna 200 miljoen dollar op.
Het artikel gaat verder onder de foto:
“You’ve got mail“- Golden Globe Award
Datzelfde jaar kwam een andere carrièrebepalende rol toen ze opnieuw samenwerkte met Tom Hanks in You’ve Got Mail. De film, die zich afspeelt in het tijdperk waarin e-mails en het internet hun intrede deden in ons leven, draait om twee rivalen die verliefd op elkaar worden wanneer ze elkaar beginnen te e-mailen zonder de ware identiteit van de ander te kennen.
Meg ontving haar derde Golden Globe Award nominatie voor de film en de New York Times schreef:
” Ms. Ryan speelt haar rol deze keer luchtig en geloofwaardig, met een frisse uitstraling, een minimum aan schattig gefriemel en veel liefdevolle aantrekkingskracht met Mr. Hanks.”
Over een perfecte manier om een gouden decennium voor de actrice af te sluiten gesproken!
Het artikel gaat verder onder de foto:
De jaren 2000 zorgden voor veranderingen
Maar waren de jaren ’90 een decennium van succes, de jaren 2000 werden veel uitdagender voor de actrice. Ze begon het nieuwe decennium met een paar flops, en de all-American good girl kreeg te maken met veel drama in haar persoonlijke leven.
Toen ze met Russel Crowe in Proof of Life speelde, begonnen de geruchten over een romance. Tegelijkertijd kondigden Ryan en haar man in 2000 hun scheiding aan.
Tijdens deze turbulente periode in haar privé-leven werd Ryan door de roddelbladen afgekraakt en geschandaliseerd omdat ze iets had met Russel Crowe terwijl ze getrouwd was. Haar gedrag kwam niet overeen met het beeld dat het publiek had van hun favoriete buurmeisje, dus natuurlijk haalde de affaire de krantenkoppen.
Meg Ryan en Russell Crowe
Wat veel mensen niet wisten was dat het huwelijk van Ryan en Dennis Quaid in duigen lag, zelfs voordat de actrice met Russel Crowe ging daten.
Hun huwelijk werd vaak afgeschilderd als een sprookje van liefde en het perfecte Hollywood-huwelijk, maar dat was het allerminst.
“Het was een geweldig verhaal. Maar wat niet in het verhaal werd verteld, was de realiteit van mijn huwelijk gedurende negen jaar. Dennis was me lange tijd ontrouw en dat was erg pijnlijk. Daar kwam ik achter toen ik eenmaal gescheiden was,” vertelde Meg Ryan in 2008 aan InStyle Magazine.
Volgens Meg Ryan had het daten met haar co-ster in Proof of Life niets te maken met haar scheiding van Dennis Quaid.
Het artikel gaat verder onder de foto:
“Ik denk dat hij een grote klap heeft gehad, maar Russell heeft het huwelijk niet kapot gemaakt. Hij was zeker aanwezig op het einde, maar het was niet zijn schuld,” legde Ryan uit en vervolgde:
“Het publiek en de pers stemden pas veel later in. De redenen waarom we uit elkaar zijn gegaan hebben niets te maken met een andere persoon,” zei ze.
Om duidelijke redenen was haar ex-man niet blij met Ryan’s opmerkingen jaren na hun geruchtmakende scheiding.
“Het was acht jaar geleden, en ik vind het ongelooflijk dat Meg het verhaal van onze relatie publiekelijk blijft herhalen en herschrijven,” vertelde hij aan de New York Daily News.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Terwijl Meg Ryan hun relatie een “zeer ongezond huwelijk” noemde, heeft Dennis Quaid meer goede herinneringen aan hun verbintenis.
“Zeker, ik hou nog steeds van haar,” vertelde Quaid aan Independent. “Ik ben erg op haar gesteld, en we hebben veel plezier. We hebben 13 goede jaren samen doorgebracht. We hadden samen een kind, en we deelden zoveel: ze maakte mijn leven.”
Meg Ryan’s zoon
Zelfs als Ryan en Quaid hun eigen weg gingen, zouden ze altijd een speciale band hebben vanwege hun zoon.
Hun zoon, Jack Quaid, werd geboren in 1992, en de nu 30-jarige acteur is in de voetsporen van zijn ouders getreden. Jack maakte zijn debuut in de film The Hunger Games, en daarna is hij door de jaren heen in veel tv-series en films te zien geweest.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Toen Meg Ryan de meest turbulente periode in haar leven doormaakte, nam ze na de geruchtmakende scheiding een pauze van drie jaar. Ze wilde zich richten op haar gezin, en het lijkt erop dat ze een stevige band heeft met haar zoon.
Zo werkten ze in 2015 samen toen Meg een stap achter de camera zette en Jack regisseerde in de film Ithaca.
“Het is een geluk dat ik opgroeide met de woorden ‘Hé, ik wil acteur worden’ en dat ze dat begrepen. Ik groeide niet op in een gezin dat niet helemaal begreep wat dat betekende of een gezin dat me zou vertellen, ‘Oh dat is waarschijnlijk niet de verstandigste keuze, je moet een back-up plan hebben,'” vertelde Jack in 2022 aan Insider.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Meg Ryan’ s dochter
Midden in de jaren 2000 kreeg Meg Ryan een paar tegenslagen in haar carrière en haar sterrenstatus begon af te nemen. Ze richtte zich steeds meer op haar persoonlijke leven en besloot haar gezin uit te breiden.
Als alleenstaande moeder adopteerde ze een 14 maanden oude baby uit China. Ze kreeg de naam Daisy en werd in 2006 in het gezin verwelkomd.
“Ik wilde gewoon heel graag een baby; ik was op een missie om me met iemand te verbinden, en Daisy en ik leerden elkaar op deze manier kennen. We passen zo goed bij elkaar. En ook de ervaring dat ik Jack heb gehad en nu Daisy op een andere manier – er is geen verschil in de liefde die je voelt,” vertelde Ryan in 2007 aan Redbook magazine.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Laatste rol
Meg Ryan’s laatste belangrijke rol kwam in 2008, toen ze speelde in The Women, een komedie-drama. Daarna stopte ze met acteren en bleef een tijdje uit de schijnwerpers.
Zoals gezegd, probeerde ze te regisseren in Ithaca, maar het leek haar niet te liggen. De afgelopen jaren heeft de voormalige all-American girl en megaster slechts kleine acteerprestaties geleverd.
“Ik was niet zo nieuwsgierig naar acteren als naar andere dingen die het leven je kan geven. Ik wilde meer leven,” vertelde ze in 2019 aan New York Times en vervolgde:
“Ik heb niet het gevoel dat ik van nature een performer ben. Ik wist dat ik kansen kreeg en dat er bepaalde dingen waren die ik als actrice kon uitvoeren. Bepaalde dingen die ik kon doen. En ik hield van acteren. Ik vond het leuk. Maar acteren was een situatie waar ik in navigeerde.”
Meg Ryan vandaag
Natuurlijk hebben velen zich afgevraagd wat er de laatste jaren met Meg Ryan is gebeurd, omdat ze niet meer zo vaak op het witte doek verschijnt.
In mijn wereld ziet Meg Ryan er nog hetzelfde uit als toen ze doorbrak in Hollywood; haar gezicht wordt zo geassocieerd met die prachtige romantische komedies die ze maakte.
Dus misschien was ik daarom een beetje verbaasd toen ik haar vandaag zag. Maar actrices worden natuurlijk ook ouder. Meg Ryan is 61 geworden – wat je uiteraard kunt zien op recentere foto’s van haar. Maar ze is nog steeds beeldschone en een ongelooflijk getalenteerde vrouw.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Tegenwoordig probeert ze romantische komedies te schrijven, en helpt ze ook een show te produceren voor NBC.
“Ik ben me ook aan het klaarstomen om te regisseren, en ik werk aan een leuk e-commerce project met een paar van mijn vrienden”, zei de voormalige actrice in 2019.
Daardoor is ze minder vaak te zien op de rode loper, maar af en toe verschijnt Meg Ryan tijdens galapremières.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Ze is ook actief op Instagram, waar ze meer dan 600.000 volgers heeft.
Meg Ryan op Instagram
“Zoals alles als het overmatig is, dan is het een probleem”, vertelde Meg Ryan Ryan aan Instyle en legde uit: “Maar ik waardeer het om van – nou, niet iedereen [lacht] – maar rechtstreeks van mensen te horen, omdat het zorgt voor meer van een complexiteit in het begrip van een persoon. Het is nooit zwart-wit. Geen enkel verhaal is ooit zo simpel als een krantenkop.”
Volgens een bron dicht bij Meg Ryan is een comeback in de filmwereld niet ondenkbaar. De bron vertelde OK! Magazine in 2020 dat Ryan “klaar is om Hollywood opnieuw te veroveren.”
Het artikel gaat verder onder de foto:
Het is ongelooflijk om Meg Ryan vandaag de dag te zien en te zien dat ze nog steeds het verlangen lijkt te hebben om te creëren en indruk te maken op de wereld.
Misschien zal ze nooit meer zo populair worden als in de jaren 90, maar ze heeft zeker een blijvende indruk gemaakt op iedereen die haar fantastische films en romantische komedies heeft gezien.
Bedankt voor alle herinneringen en veel geluk in de toekomst, Meg.