Vraag het aan elke ouder en zij zullen je hoogstwaarschijnlijk vertellen dat er niets is dat zij niet voor hun kind zouden doen.
De dag dat we moeder of vader worden, verandert ons leven op de meest onbeschrijflijke manier. We aanvaarden dat we de rest van onze tijd op deze aarde zullen besteden aan het zorgen voor, koesteren en piekeren over het nieuwe leven dat we aan de wereld hebben gegeven.
En toch zijn er helaas enkele dingen die geen enkele ouder kan voorkomen. Ongelukken en ziekte maken net zo goed deel uit van het menselijk leven als vreugde en feestvieren, en elk jaar lijden veel te veel kinderen aan situaties en kwalen waar ze totaal geen controle over hebben.
LEES MEER: Bruid sterft vlak na haar jawoord – bruidegom verkeert in ernstige toestand
De wereld van Alina en Aaron Edwards veranderde op de dag dat ze hoorden dat bij hun negenjarige dochter Emma de diagnose acute lymfatische leukemie was gesteld. Hoewel ze duidelijk diepbedroefd waren, hielden ze wanhopig vast aan de hoop dat ze kanker kon verslaan, maar kregen ze een verwoestende klap toen de artsen hen na een paar maanden vertelden dat ze niets meer konden doen om Emma’s leven te redden.
Emma’s radeloze ouders besloten dat ze er alles aan zouden doen om de wensen van hun dochter te vervullen in de tijd die ze nog hadden.
Nu zou het vanzelfsprekend moeten zijn dat de grote meerderheid van de kinderen in dergelijke omstandigheden de kans zou willen hebben om een beroemde held te ontmoeten, misschien een reisje naar Disneyland zou willen maken of hun favoriete atleet zou willen vergezellen als ze het veld op liepen.
Emma’s wens was echter iets heel anders. Ze vroeg om te mogen trouwen met haar vriendje, DJ, eveneens pas tien jaar oud.
Het duurde niet lang voordat Emma’s zaak veel aandacht trok in haar lokale gemeenschap. De verzameling vrijwilligers en weldoeners heeft de naam “Emma’s Army” aangenomen, evenals het doel om de dromen van dit kleine meisje waar te maken voordat haar tijd aanbrak.
Uiteindelijk kwam de Make-A-Wish Stichting tussenbeide om Emma’s familie te helpen geld in te zamelen. Emma’s moeder Alina legde uit: “De meeste kinderen willen naar Disneyland, maar Emma wilde trouwen, echtgenote worden en drie kinderen krijgen.”
Volgens berichten was de ‘bruiloft’ niet de eerste keer dat Emma en DJ probeerden met elkaar te trouwen. De twee kinderen hadden op achtjarige leeftijd geprobeerd een bruiloft op school te houden, en hadden zelfs hun respectievelijke bruidsmeisjes en bruidsjonkers uit hun klasgenoten uitgekozen. Helaas voor Emma en DJ wilde hun leraar de bruiloft niet toestaan, hoe onofficieel het ook was.
Hun tweede poging tot een bruiloft had echter de toestemming van hun ouders en de steun van een aantal goedhartige individuen die vastbesloten waren ervoor te zorgen dat Emma haar speciale dag mocht beleven.
“We hebben het in minder dan twee dagen in elkaar gezet en uiteindelijk is alles gedoneerd. Het was zo kostbaar en het paste zo goed bij elkaar,” onthulde Alina.
Toen het grote evenement plaatsvond, werd het op video vastgelegd, met interviews van enkele aanwezigen, waaronder de bruidegom en DJ.
“Ik vond haar de mooiste persoon die ik ooit heb gezien. Al sinds het moment dat ik van haar hield,” zei DJ.
Alina was ondertussen vol lof over het lieve, jonge vriendje van haar dochter. Ze schreef een emotioneel bericht op Facebook met de volgende tekst:
“DJ is Emma’s “schatje” sinds groep 3, en ik kan je vertellen: als je deze twee samen ziet, zal je hart smelten. DJ beschermt haar en helpt haar, en laat haar hart sneller kloppen. Ze houdt van hem. En ik weet dat hij ook van haar houdt! Hij heeft tijdens al haar ups en downs naast haar gestaan en haar de hele tijd laten glimlachen. DJ zal voor altijd familie zijn.”
Het was op 29 juni dat Emma’s grote dag werkelijkheid werd: Emma arriveerde op de locatie in een rolstoel die door haar ouders werd voortgeduwd. Ze trok voor de gelegenheid een prachtige paarse jurk aan en straalde toen haar vader haar door het gangpad begeleidde.
Emma en DJ wisselden ringen en geloften uit, waarbij DJ zijn bruid een kus gaf om de ceremonie compleet te maken.
Na de bruiloft ging Emma terug naar bed om uit te rusten, maar haar geluk bij het beleven van deze bijzondere dag was voor iedereen duidelijk.
Een paar weken later, op 11 juli 2023, overleed kleine Emma na een heldhaftige strijd.
Emma’s overlijdensbericht luidde: “Emma Brooks Edwards kwam op 11 juli 2023 de hemel binnen en in de liefdevolle armen van haar overgrootmoeder Frannie Annie, omringd door degenen die het meest van haar houden. Emma was 10 jaar oud en vocht 16 maanden lang tegen ‘De bedrieger’, Leukemie. Emma, onze kleine eenhoorn, werd op 22 april 2013 geboren uit bewonderende ouders en drie oudere broers en zussen, waarmee de familie Edwards compleet was. Ze hield van kunst en handwerk, van goede grappen, van haar familie en vrienden, Jezus, en van haar pasgetrouwde ‘man’, DJ. Emma was een licht voor iedereen die van haar hield en een inspiratie voor iedereen die ze ontmoette. Ze was absoluut de beste dochter, zus, kleindochter, nichtje, neef, tante, ‘vrouw’, lol, en vriendin. Haar nalatenschap is er één van kracht, humor en grenzeloze liefde voor alle mensen.”
Rust zacht, Emma. Zo’n mooi jong meisje, veel te vroeg van ons weggenomen.
Sluit je bij ons aan en stuur je gedachten voor alle mensen in de wereld die aan kanker hebben geleden of lijden.
LEES MEER: Pa sterft voor de bruiloft – dan zegt een stem in de kerk dat de bruid zich moet omdraaien