Iedereen heeft wel een idee van hoe Jezus eruit ziet. Als het meest gedupliceerde beeld in de Westerse samenleving wordt Jezus meestal voorgesteld als een man met een lichte huid, lang golvend haar en een baard, die een crèmekleurig gewaad met lange mouwen draagt.
Zijn gezicht is zo bekend dat mensen beweren hem te zien op pannenkoeken en geroosterd brood. Zo was er zelfs een man in New York die zei: “Ik heb Jezus gevonden in mijn Kip Tikka Masala.”
Volgens forensische experts zijn eerdere interpretaties van Jezus – in eten, in je hoofd of op beroemde schilderijen – waarschijnlijk verkeerd.
Door de eeuwen heen zijn er duizenden schilderijen en tekeningen van Jezus gemaakt, maar toch weet niemand hoe hij er echt uitziet.
Het beeld van Jezus Christus dat in onze gedachten is gegrift wordt gesuggereerd door artistieke meesterwerken zoals Leonardo da Vinci’s “Het Laatste Avondmaal” (1498), Michelangelo’s “Het Laatste Oordeel” (1541) of El Greco’s “Christus die het Kruis draagt” (1540).
Stereotiepe beelden van Jezus
Al deze schilderijen en verschijningen zijn stereotiepe portretten van Jezus. Ze stellen een langharige man voor, meestal met blauwe ogen en met een gewaad dat zijn voeten in sandalen onthult.
Maar er staat niets geschreven in het Nieuwe Testament dat bewijs levert voor zijn fysieke verschijning. Ook zijn er geen skeletresten of andere overblijfselen die een DNA-analyse mogelijk maken.
Zijn echte uiterlijk is een mysterie, maar nu geloven experts dat ze een nauwkeurigere voorstelling van de Zoon van God hebben gemaakt.
KI-gecreëerde Jezus
Een Nederlandse fotograaf en digitale kunstenaar heeft geavanceerde kunstmatige intelligentie-technologie gebruikt om een “historisch accurate” afbeelding van Jezus te maken.
Bas Uterwijk, een specialist in algoritmische beeldsynthese, legt uit dat hij een neuraal netwerk heeft gebruikt dat is getraind op foto’s en schilderijen van duizenden menselijke gezichten om het gezicht te creëren. “Ik gebruikte verschillende culturele afbeeldingen van Jezus van Nazareth van Byzantijnse en Renaissance oorsprong. Ik gebruikte onder andere Leonardo da Vinci’s ‘Salvator Mundi’, en de Lijkwade van Turijn, waarbij ik de etniciteit aanpaste tot een meer overtuigend Midden-Oosters gezicht.”
Uterwijk zei dat hij “het gevoel had dat het elke historische nauwkeurigheid miste”. En dus “veranderde ik het haar en de baard in een meer geloofwaardige lengte en stijl voor de tijd en de regio”, Ook “bracht ik elementen aan die gevonden zijn in sommige mummieportretten van Fayum, waarbij ik de renaissancekunst naar de achtergrond duwde”.
Hij voegde eraan toe: “Het resultaat is een artistieke impressie van hoe deze man eruit zou kunnen hebben gezien en niet zozeer een wetenschappelijke zoektocht naar een exacte gelijkenis.”
Forensische reconstructie
Ondertussen ontwikkelden Britse forensische experts en Israëlische archeologen een 3D-portret van het gezicht van Jezus Christus. Dit deden ze door de studie van Semitische schedels te combineren met moderne forensische technieken.
Dr. Richard Neave, de auteur van het boek “Making Faces: Using Forensic and Archaeological Evidence” is het briljante brein achter vele beroemde gezichtsreconstructies, waaronder Koning Phillip II van Macedonië (vader van Alexander de Grote) en Koning Midas.
Neave, een gepensioneerd medisch kunstenaar en forensisch gezichtsreconstructie-expert in Groot-Brittannië, leidde het team dat forensische antropologie gebruikte om het gezicht van Jezus te reconstrueren. Het resultaat was een afbeelding die niemand verwachtte.
De geconstrueerde afbeeldingen suggereren dat Jezus Christus een breed gezicht, donkere ogen, kort donker haar, een borstelige baard en een gebruinde huid zou kunnen hebben gehad. Deze kenmerken zijn typisch voor Galilese Semieten uit zijn tijd, gebaseerd op een beschrijving in het Evangelie van Matteüs, waarin ook staat dat Jezus veel op zijn discipelen leek.
Neave, voorheen van de Universiteit van Manchester, benadrukte dat de recreatie die van een volwassen man is die in dezelfde tijd en plaats leefde als Jezus. Sommige experts zeggen dat de afbeelding veel nauwkeuriger is dan de beroemde meesterwerken.
Data analyse
Het proces omvat een intensieve analyse van culturele en archeologische gegevens, samen met technieken die lijken op de technieken toegepast bij het oplossen van misdaden.
Het team maakte röntgenfoto’s van drie Semitische schedels – eerder gevonden door Israëlische archeologen – uit dezelfde periode. Vervolgens werden de schedels met behulp van computertomografie visueel “gesneden”. Als resultaat werden details van hun structuur zichtbaar.
Nadat programma’s de densiteit van spieren en huid hadden berekend, bouwden de experts een digitale 3D-reconstructie van een gezicht. Vervolgens maakten ze een afgietsel van de schedel, dat met klei in lagen werd gelegd. Dit met de bedoeling om overeen te komen met de dikte van de gezichtsweefsels die eerder door het programma waren bepaald.
Kenmerken zoals de ogen, lippen en neus werden vervolgens toegevoegd volgens de voorspelde vorm van de schedels.
Wat de schedelanalyse niet kon onthullen was zijn oogkleur of haarstijl.
Oogkleur en haarstijl
Door archeologische vondsten uit de eerste eeuw te bestuderen, voordat de Bijbel werd geschreven, kwam het team op de theorie dat Jezus donkere ogen had en volgens de Joodse tradities uit die tijd waarschijnlijk ook een baard had.
De experts namen een aanwijzing uit de bijbel om zijn haarstijl te bepalen. Ze dachten dat de Zoon van God zijn haar kort droeg, met strakke krullen, in tegenstelling tot de gebruikelijke afbeeldingen.
Paulus schreef in de bijbel een passage die luidt: “Als een man lang haar heeft, is dat een schande voor hem”, waardoor het team kon concluderen dat Jezus kort haar had.
Totaal ander beeld
Deze afbeelding verschilt sterk van de afbeelding die te zien is in de Lijkwade van Turijn, opgedoken in 1354. Volgens sommigen is dit de afbeelding van Christus toen hij in een doek was gewikkeld na zijn dood aan het kruis.
Om zijn mogelijke lengte en gewicht te ontdekken, gebruikte het team skeletresten van Semitische mannen om de gemiddelde lichaamsbouw van een Joodse man in Galilea te bepalen.
Op basis hiervan ontdekten ze dat Jezus een kleinere man was, waarschijnlijk ongeveer 1 meter 55, met een gewicht van ongeveer 45 kilo.
En omdat hij tot zijn 30e meestal buiten werkte als timmerman, veronderstellen deskundigen ook dat hij gebruind was en meer spieren had dan de traditionele westerse kunst suggereert.
Mensen reageerden op het verhaal op Facebook met een volmondig “Amen!”.
Interessant genoeg staan de nieuwe afbeeldingen dichter bij de “Prince of Peace”, geschilderd door Akiane Kramarik op 8-jarige leeftijd. Akiane zei dat ze de afbeelding van Jezus in haar dromen zag. Heden is het schilderij onbetaalbaar en internationaal bekend.
Het lijdt geen twijfel dat de recente bevindingen sommige toegewijde volgelingen van streek kunnen maken, vooral degenen die zijn populaire afbeelding in voedsel zoeken.
Jezus’ afbeelding op de meest rare plekken
“Toen ik mijn vork neerlegde, bewoog er een beetje saus rond de ogen. Ik dacht er niet bij na, maar daardoor werd het eigenlijk Jezus,” zei Jeff Jordyn, 52. In 2022 was hij van zijn kip tikka masala aan het genieten toen hij plotseling het gezicht van Christus in zijn bord zag. Jordyn vergeleek de afbeelding met de beroemde afbeelding van Christus in historische illustraties en voegde eraan toe: “Dit is de enige keer dat er iemand in mijn eten verschijnt. Ik heb het niet zo op goddelijke interventie.”
Misschien gaan mensen nu zoeken naar een Jezus met andere fysieke kenmerken.
Wetenschap en technologie bieden ongelooflijke inzichten in ons verleden. Het is interessant om te zien wat de experts hebben gedaan om een afbeelding van Jezus te recreëren.
Wat vind jij van dit verhaal?