Amalie Jennings, 30, wist maar al te goed hoe wreed de wereld kon zijn.
Het grootste deel van haar leven worstelde ze met zelfhaat en voelde ze zich een buitenstaander vanwege haar lichaam. Maar alles veranderde toen ze de jongeman Sean ontmoette.
“Ik ben altijd dik geweest, sinds ik twee jaar oud was,” legde Amalie in 2019 uit.
“Mijn moeder nam me mee naar de dokter omdat ik veel aankwam. Sinds zolang ik me kan herinneren ben ik dik. En dat gaat natuurlijk gepaard met veel pesten, veel plagen. Mijn oudste herinnering aan pesten is op de kleuterschool, toen ik een jaar of vier was. En alle kinderen pestten me omdat ik dik was.”
Toen Amalie ouder werd, werd het pesten alleen maar erger.
“Ik kwam nog meer aan, waardoor ik nog meer gepest werd. Ik begon met zelfbeschadiging en werd weer gepest,” zei ze. “Ik had gewoon een verschrikkelijk zelfbeeld. Ik haatte het om in de spiegel te kijken.”
Winkelen voor kleding was een andere bron van pijn geweest. Amalie herinnerde zich hoe ze als klein meisje al op de vrouwenafdeling moest winkelen omdat kinderkleding haar niet paste.
Amalie kon niet de hippe kleren dragen die andere kinderen van haar leeftijd droegen. In plaats daarvan moest ze genoegen nemen met kleding voor volwassenen, wat haar gevoel van isolement alleen maar groter maakte.
Haar gevoelens van isolement groeiden toen ze merkte dat er in boeken en media geen plaats was voor mensen zoals zij. En als er al personages met overgewicht in voorkwamen, werden ze vaak als karikaturen afgebeeld.
Een levensveranderende connectie
Dingen begonnen te veranderen toen Amalie, oorspronkelijk uit Denemarken, haar man Sean, een Britse man, ontmoette via een online videospel. Hun onwaarschijnlijke connectie groeide uit tot een vriendschap die uitbloeide tot iets meer.
“Mijn man Sean en ik ontmoetten elkaar 11 jaar geleden tijdens een spelletje op de PlayStation,” zei ze. “Eerst dacht ik dat hij een oude man was die op zoek was naar een jonge vrouw om mee te praten. Maar toen hoorde ik dat hij mijn leeftijd had.”
Hun relatie begon op een solide basis van gesprekken, zonder onmiddellijke oordelen over het uiterlijk. Hoewel ze foto’s van elkaar hadden gezien, duurde het even voordat ze begonnen met videochatten.
Amalie gaf toe dat haar onzekerheden haar vaak zelfbewust maakten, zelfs in het begin. “Ik kon zien hoe dik ik was op de foto’s, maar hij bleef tegen me praten,” zei ze. “Ik was zo onzeker over mezelf; ik verborg mijn onderkin. Maar het kon hem nog steeds niets schelen, hij wilde gewoon met me praten.”
Al snel werden de twee beste vrienden. Het duurde even voordat ze zich realiseerden dat ze verliefd waren. Amalie begon hints te geven over haar gevoelens, maar hij pikte ze niet meteen op.
Uiteindelijk begon ze subtiele liefdesbriefjes op Facebook te zetten, die Sean opmerkte maar eerst niet helemaal begreep. Sean nam aanvankelijk aan dat ze naar iemand anders verwees.
Uiteindelijk verzamelde het Deense meisje de moed om haar gevoelens direct op te biechten.
“Het was het vreemdste gevoel omdat ik nog nooit geluk had gehad met vriendjes,” deelde Amalie. “En eindelijk is hier dan die jongen, 500 kilometer verderop, die net zoveel zin in mij heeft als ik in hem.”
Oordeel overwinnen
Hun langeafstandsrelatie veranderde al snel in iets permanents: Amalie verhuisde naar Engeland om bij Sean te zijn. Hun relatie was echter niet altijd vrij van oordeel.
Volgens Sean maakten vreemden vaak ongevoelige opmerkingen en vroegen ze zich af waarom hij, een slanke man, bij haar zou willen zijn.
Mensen vroegen vaak of hij een soort fetisj had, maar Sean maakte altijd duidelijk dat haar gewicht hem niet uitmaakte. Hij werd verliefd op wie ze was, niet op een getal op een weegschaal.
Ondanks hun sterke band eiste de controle van buitenaf soms zijn tol. In een interview in 2019 onthulde het koppel dat, hoewel de meeste mensen in hun leven hen steunden, ze de banden met Sean’s vader moesten verbreken. De precieze omstandigheden bleven privé.
Een boodschap van zelfliefde
Amalie gebruikte de media en dat platform om zich uit te spreken tegen vetfobie, vooral op medisch gebied, en om een boodschap van zelfacceptatie te verspreiden.
“Als ik ooit terug zou gaan en met een jongere Amalie zou spreken, zou ik zeggen: ‘Verspil geen tijd aan jezelf haten. Ja, je lichaam is anders, maar dat betekent niet dat het een slecht lichaam is,’” zei ze .
“Je zult nooit kunnen voorkomen dat mensen dingen over je zeggen. Je zult nooit kunnen voorkomen dat ze naar je kijken. Maar je kunt er wel voor zorgen dat het je niet meer beïnvloedt. En je moet ook weten dat je mensen zult vinden die van je houden – die van je lichaam houden zoals het is.”
Er valt veel te zeggen over het aanmoedigen van mensen om er een gezonde levensstijl op na te houden, maar misschien nog wel meer over het niet shamen van mensen.
Bodyshaming blijft een groot probleem in de huidige maatschappij en helpt in werkelijkheid niemand. Iemand zich vreselijk laten voelen over zichzelf en zich ongemakkelijk laten voelen in zijn eigen lichaam motiveert niet altijd tot verandering. Integendeel, het kan een averechts effect hebben als het gaat om zelfvertrouwen en geluk, waardoor onderliggende problemen soms verergeren.
Door haar reis liet het verhaal van Amalie en Sean zien dat liefde, vriendelijkheid en acceptatie alles kunnen veranderen – zelfs in een wereld die hard en onvergeeflijk kan zijn.
Amalie Jennings overleed in 2024
Het verhaal van Amalie Jennings ging in 2019 viraal en raakte harten over de hele wereld met haar inspirerende reis van zelfacceptatie en liefde.
Helaas overleed deze dappere dame op 15 juli 2024. De omstandigheden van haar dood blijven onduidelijk, maar haar overlijdensbericht deelde dat Amalie, liefdevol bijgenaamd “Malle,” vredig is overleden. Ze was slechts 30 jaar oud.
“Geliefd en gemist.”
‘Als je een ster ziet twinkelen,
ben ik het die naar je zwaait.’
“Namens de familie,
Sean, Mam, Pavia en Pia,” stond er in het overlijdensbericht.
Als je het vandaag aan de haters zou vragen, zouden ze zich waarschijnlijk realiseren dat het liefdesverhaal van Amalie en Sean tot het einde duurde en dat de manier waarop ze samen waren veel mensen inspireerde.
Het leven van Amalie Jennings is misschien te vroeg afgelopen, maar haar boodschap van zelfliefde en haar strijd voor een vriendelijkere wereld zullen velen blijven inspireren. Laten we haar nagedachtenis eren door te streven naar een wereld waarin iedereen zich gezien, geaccepteerd en gewaardeerd voelt.
Ons hart gaat uit naar Sean en de familie in deze moeilijke tijd.
LEES MEER
- Man bespot omdat hij met vrouw van 115 kilo gaat, heeft de perfecte reactie om haters de mond te snoeren
- Vrouw met overgewicht eist verbouwing van hotels – wil aanpassingen om ‘dikke’ mensen tegemoet te komen