Er is gewoon niets erger in het leven dan een kind verliezen, en dit maakt niet uit hoe oud het kind is – of het nu nog niet geboren is of al volwassen.
Sylvester Stallone kan dit uit eerste hand bevestigen – het is geen geheim dat de legendarische Hollywoodacteur in 2012 op tragische wijze zijn eerstgeborene, Sage Stallone, verloor.
Wat misschien minder bekend is, is het feit dat Stallone’s ex-vrouw en Sage’s moeder, Sasha Czack, erop stond dat Sage geen grote tandheelkundige ingreep zou ondergaan, slechts enkele weken voordat hij stierf.
Voordat de officiële oorzaak van Sage’s plotselinge en vroegtijdige dood bekend werd, waren er theorieën in overvloed – mensen vermoedden van alles, van drugs tot alcohol tot zelfmoord. Maar de waarheid zou uiteindelijk hartverscheurender zijn dan iemand zich had kunnen voorstellen.
Zware jeugd, zware volwassenheid
Het verlies van een kind meemaken is een onbeschrijflijke situatie. Maar Sylvester “Rocky Balboa” Stallone had het helaas al zwaar voor het onpeilbare verlies van zijn zoon, die stierf toen hij 36 jaar oud was.
In veel opzichten had het echte leven van Stallone veel gemeen met het legendarische personage Rocky Balboa dat hem een van Hollywoods populairste acteurs maakte.
Voordat hij gedwongen werd om stoer op te groeien, werd Sylvester stoer geboren. Het leven tegemoet treden was geen sinecure en hij kwam er vechtend uit. Een probleem tijdens zijn bevalling leidde ertoe dat een van zijn gezichtszenuwen werd doorgesneden, waardoor een deel van zijn tong en kin verlamd raakte.
Dit precieze ongeluk en de gevolgen ervan hebben geleid tot Stallone’s kenmerkende snauw, waarvan je zou kunnen zeggen dat het in veel opzichten heeft bijgedragen aan zijn populariteit als publiek figuur – maar als kind was de impact verre van positief.
Stallone werd zwaar gepest vanwege zijn misvorming, en hij heeft gemeld dat hij zich voelde als “Mr. Potato Head” met delen van zijn gezicht op de verkeerde plek. Om het nog erger te maken, had Stallone geen veilige plek om thuis te komen: zijn vader was grof en zijn moeder koud en “kuste hem maar twee keer” tijdens zijn hele jeugd.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat dit Stallone tot een nogal onstabiele jongen maakte. Hij kwam regelmatig in de problemen. Toen hij 12 jaar oud was, was hij al van 13 scholen getrapt en had hij 11 botten gebroken om verschillende redenen, zoals van een dak springen met een paraplu.
Stallone’s pad leidde hem uiteindelijk naar bodybuilding en daarna naar acteren. Voordat Stallone zijn ongelooflijke roem bereikte, leefde hij jarenlang nauwelijks. Hij heeft gesproken over dakloosheid, slapen bij de Port Authority in Manhattan.
In die moeilijke tijden trotseerde hij de strenge winters in New York met slechts één jas. In een interview vertelde hij over het belang van die jas: “Die jas heeft mijn leven gered.”
De dingen namen een drastische wending ten goede nadat hij in 1976 werd gecast in de eerste van de Rocky series.
Van armoede naar rijkdom
Niet lang voordat Stallone roem en rijkdom ontmoette, ontmoette en trouwde hij met zijn eerste vrouw, fotografe en regisseur Sasha Czack. Samen kregen ze twee zonen, Sage, geboren in 1976 en Seargeoh, in 1979.
Sylvester en Czack gingen in 1985 uit elkaar en later datzelfde jaar trouwde hij met model en actrice Brigitte Nielsen. Die relatie zou helaas ook mislukken en ze scheidden slechts twee jaar later.
In 1997 trouwde Stallone met model en ondernemer Jennifer Flavin, met wie hij nog steeds getrouwd is en drie dochters deelt: Sophia, Sistine en Scarlet Stallone.
Een ontijdige dood
Het leven van Stallone, zou je kunnen zeggen, was dus vol hoogte- en dieptepunten. Maar geen enkel dieptepunt was te vergelijken met het verlies van zijn eerstgeborene Sage.
Sage Stallone, een filmliefhebber en ondernemer, hield zich in zijn korte 36 levensjaren ook bezig met acteren. Hij speelde zelfs in een paar films samen met zijn vader, zoals Rocky V en Daylight.
Sage was de oprichter van Grindhouse Releasing, dat films remasterde, restaureerde en conserveerde.
Op 13 juli 2012 werd Sage dood aangetroffen in zijn appartement in Los Angeles door zijn huishoudster. Speculaties over de mogelijke doodsoorzaak begonnen zich vrijwel onmiddellijk te verspreiden.
In het begin was er wat verwarring over het exacte tijdstip van overlijden van Sage, waarbij sommige media meldden dat hij misschien al een paar dagen dood was voordat hij werd gevonden. Dit gerucht werd uiteindelijk weerlegd, met bewijs dat opdook van een laatste Facebook-post die slechts 17 uur voordat zijn lichaam werd ontdekt werd gedeeld.
Verdere geruchten doken op, waaronder een die beweerde dat Sage een kamer had volgestapeld met drankflessen. Dit leidde weer tot de theorie dat de dood van Sage gerelateerd was aan drugs- of alcoholmisbruik.
Sage’s oude vriend en advocaat George Braunstein hielp deze theorieën de wereld uit. Volgens Braunstein rookte Sage wel en dronk hij snoep en frisdrank, maar geen alcohol. De ‘verdachte’ flessen in zijn kamer waren gewoon Dr. Brown’s Cream Soda.
“Sage was een erg jong, erg gevoelig en erg getalenteerd kind. Er zijn geen aanwijzingen dat er iets mis was in zijn leven,” zei Braunstein en voegde eraan toe dat Sage nooit ernstige gezondheidsproblemen had of een geschiedenis van drugs- of alcoholmisbruik.
Zelfmoord, nog zo’n gerucht dat de ronde deed rond de mysterieuze dood van Sage, werd uiteindelijk ook uitgesloten als mogelijkheid. Er is nooit een zelfmoordbrief gevonden, om nog maar te zwijgen over het feit dat de jongeman zich aan het voorbereiden was om te trouwen met zijn oude vriendin.
“Hij was heel creatief, energiek en heel vol leven,” vertelde Braunstein aan E! News. “Er was niets duisters of deprimerend, geen problemen, zeker geen financiële problemen.”
“De definitieve doodsoorzaak is uitgesteld voor aanvullend onderzoek,” zei de lijkschouwer in een verklaring. “Er worden geen resultaten vrijgegeven totdat het onderzoek is afgerond – minimaal zes tot acht weken. De LAPD heeft een veiligheidsstop aangevraagd voor verdere details over het overlijden.”
Het verdriet van een vader
Terwijl de geruchten rond de dood van Sage de ronde deden, vroeg Stallone om respect en privacy voor de familie en voegde eraan toe dat er geen grotere pijn is voor een ouder dan het verlies van hun kind.
Hij vroeg het publiek om Sage met liefde te herinneren en mee te leven met hem en zijn ex-vrouw Czack.
“Ik smeek mensen om de herinnering aan mijn wonderbaarlijk getalenteerde zoon te respecteren en medeleven te hebben met zijn liefhebbende moeder Sasha, omdat dit pijnlijke verlies voor de rest van ons leven gevoeld zal worden,” zei hij.
Stallone voegde eraan toe dat Sage, als zijn eerstgeborene, een zeer dierbare plaats in zijn hart innam.
“Sage was ons eerste kind en het middelpunt van ons universum en ik smeek nederig voor iedereen om de nagedachtenis en ziel van mijn zoon in vrede achter te laten,” zei hij.
De waarheid onthuld
Uiteindelijk werd onthuld dat Sage twee weken voor zijn dood een tandheelkundige ingreep had ondergaan – ondanks dat zijn moeder hem smeekte om dat niet te doen.
“Ik zei hem dat niet te doen. Ik heb gehoord over mensen die stierven door meerdere ingrepen in je mond,” zei ze. “Laat niet meer dan één tand trekken.”
Desondanks ging Sage door en liet vijf tanden verwijderen. Daarna nam hij pijnstillers om zijn ongemak te verlichten, zei Czack. Twee weken later was hij dood.
Eind augustus 2012 werd de waarheid achter de dood van Sage eindelijk onthuld: Autopsierapporten bevestigden dat Sage stierf aan atherosclerose, een verharding van de slagaders, die een hartaanval veroorzaakte. Het toxicologisch rapport toonde aan dat er sporen van pijnmedicatie in zijn lichaam waren, maar dat er geen overdosis was genomen.
De weg vooruit
Stallone beschreef het wachten op de doodsoorzaak als een paar “zeer zware” weken en een tijd waarin hij echt veel verdriet had.
Stallone deed zijn best om weer aan het werk te gaan om zijn verdriet te verzachten en zoveel mogelijk afleiding te zoeken.
Vandaag, met zijn tweede zoon en drie prachtige dochters, kan hij trots zijn en alleen maar hopen dat de tijd hem zal blijven helpen genezen.
De rest van de Stallone-groep doet het goed. Zijn tweede kind, Seargeoh, bij wie als kind autisme werd vastgesteld, is zijn hele leven buiten de schijnwerpers van de beroemdheden gebleven.
Zussen Sophia en Sistine hosten de podcast “Unwaxed” en Scarlet is model en aspirant-actrice.
Wat een eenvoudig tragisch verhaal, maar ik ben blij dat Sylvester Stallone zijn andere prachtige kinderen heeft om troost en vreugde bij te vinden.
Is het niet ongelooflijk hoe een moeder zo vaak zulke krachtige instincten kan hebben als het om haar kinderen gaat?
Deel dit verhaal alsjeblieft om iedereen hieraan te herinneren en om de herinneringen aan de te vroeg overleden Sage Stallone levend te houden!
LEES MEER
- Sylvester Stallone’s vrouw Jennifer Flavin vraagt scheiding aan na 25 jaar huwelijk
- Sylvester Stallone weigerde autistische zoon in speciale instelling te plaatsen en verzorgde hem daarom zelf