Linda Thompson had in de jaren 70 een relatie met Elvis Presley en beëindigde hun romance slechts een jaar voordat The King op 42-jarige leeftijd overleed.
Nu heeft ze zich uitgesproken over haar relatie met Elvis en wat haar ertoe heeft gebracht om hem te verlaten.
Wat ik zo mooi vind aan muziek is dat het zo persoonlijk is. De ene vindt dit nummer het beste nummer ooit, terwijl de andere vindt dat het nummer niet eens in de buurt komt.
En dan zijn er nog mensen die dat nummer misschien nog nooit hebben gehoord?
De miljoenen nummers die door de jaren heen zijn gemaakt, hebben allemaal iets, in positieve of negatieve zin. Maar als het gaat om wie de koning in dat rijk is, is er maar één antwoord: Elvis Presley.
Elvis Presley – The King
De King of Rock gaf de hele wereld iets nieuws met zijn muziek. Hij was een van de grootste entertainers die we ooit hebben gezien en was even getalenteerd als charismatisch.
Elvis Presley was niet alleen een grote muziekster – met nummers als Jailhouse Rock, In The Ghetto, Hound Dog en Love Me Tender – maar speelde ook in een reeks films die zijn carrière naar nieuwe hoogten tilden. Hiertoe behoorden onder andere King Creole (1958), Viva Las Vegas (1964) en The Trouble with Girls (1969).
Tragisch genoeg overleed Elvis in augustus 1977, waardoor de wereld rouwde om een fenomeen in de muziekwereld.
Een van de mensen die het dichtst bij hem stond, was zijn ex-vriendin Linda Thompson. Zij bleef tot het einde in contact met hem. Nu heeft ze onthuld waarom ze Elvis verliet – en wat er gebeurde in de laatste dagen van zijn leven.
Toen Linda Thompson op 23 mei 1950 werd geboren, won Elvis Presley al talentenjachten op Humes High School in Memphis, Tennessee. Het zou 22 jaar duren voordat de twee elkaar voor het eerst ontmoetten,
maar zelfs als kind was ze al dol op de muziek van The King.
Linda Thompson – jeugd
Linda Thompson is geboren en getogen in Memphis, Tennessee, net als Elvis Presley. Toen de legendarische zanger Heartbreak Hotel uitbracht, zijn eerste nummer 1-hit, was Linda niet de enige die verliefd op hem was.
Dat gezegd hebbende, wist ze al dat ze hem op een dag zou ontmoeten en met hem zou trouwen.
“Toen ik zes jaar oud was, zat ik aan de ontbijttafel en zei ik tegen mijn ouders: ‘Ik ga met Elvis Presley trouwen’,” herinnerde Thompson zich.
Als tiener deed Linda mee aan verschillende schoonheidswedstrijden terwijl ze op Kingsbury High School zat. In 1969 won ze de titel Miss Shelby County en het jaar daarop won ze Miss Mid-South Fair.
Daar bleef het niet bij, want in de jaren daarna won ze nog veel meer. Ze werd Miss Liberty Bowl, Miss Okra en Memphis State’s Golf Queen. Daarnaast werd Linda Thompson, terwijl ze aan de Memphis State University studeerde – met Engels als hoofdvak – ook MSU’s Homecoming Court.
In 1970 werd Linda Miss Memphis State University en behaalde ze de derde plaats in de Miss Tennessee-verkiezing. Twee jaar later werd ze Miss Tennessee en behaalde ze de derde plaats in de Miss USA-verkiezing.
Ontmoeting met Elvis Presley
Terwijl Linda Thompson druk bezig was met schoonheidswedstrijden, groeide Elvis Presley uit tot een wereldberoemde rockster. In 1970 bracht hij zijn twaalfde studioalbum uit, That’s the Way It Is. Op dat moment was hij getrouwd met Priscilla Presley.
Twee jaar eerder hadden ze hun dochter Lisa Marie Presley verwelkomd. Maar in 1970 begon hun huwelijk te wankelen.
In 1972 scheidden Elvis en Priscilla. Het duurde echter niet lang voordat Elvis een nieuwe vrouw vond om al zijn liefde aan te geven.
Kort nadat hij uit elkaar was gegaan met zijn ex-vrouw, ontmoette hij Linda Thompson tijdens een privévertoning. Tijdens het Elvis Festival in Las Vegas vorig jaar vertelde Linda hoe Elvis haar tijdens de vertoning had aangesproken.
Hij begon met: “Hallo schatje!”
“Ik dacht dat hij nog getrouwd was, dus ik had helemaal geen plannen”, zei ze volgens Express. “Ik was gewoon blij om mijn idool te ontmoeten.”
Nadat de film was begonnen, kwam Elvis naast haar zitten. Ze dacht dat hij nog getrouwd was, maar al snel begreep ze dat dat niet het geval was.
Verhuizen naar Graceland
“Hij begon te geeuwen en legde zijn hand op de stoel”, herinnert Linda zich.
“Hij zei: ‘Ik ben sinds het einde van het jaar gescheiden. We gaan scheiden. Ze heeft iemand anders ontmoet en is verder gegaan met haar leven’. Ik zei: ‘Oh, dat spijt me voor je, maar je had met een meisje uit het zuiden moeten trouwen’. Dat is hij nooit vergeten.”
Linda Thompson en Elvis Presley begonnen kort daarna met elkaar te daten en in de vier jaar die volgden, beleefde Linda een rollercoaster van emoties voordat ze hem verliet.
“Ik was altijd al een fan, maar ik had nooit gedacht dat hij tijd en ruimte zou overstijgen en het iconische, bijna religieuze figuur zou worden dat hij nu is”, vertelde Linda aan Closer.
Linda verhuisde naar Elvis’ landgoed Graceland. Het duurde echter niet lang voordat ze Elvis’ “zelfdestructieve” neerwaartse spiraal met eigen ogen zag.
In 1973, het eerste jaar dat ze een relatie hadden, was Linda getuige van hoe Elvis Presley geschiedenis schreef. Na twee benefietconcerten voor een kankerfonds werd Elvis’ tv-special Aloha from Hawaii het eerste concert van een soloartiest dat wereldwijd werd uitgezonden.
Linda Thompson – Elvis-boek
Op 14 januari 1973 werd het concert, dat plaatsvond in het Honolulu International Center in Hawaï, via satelliet uitgezonden in meer dan 40 landen, van Frankrijk en Italië tot Singapore en Zuid-Korea.
De setlist bevatte alle grootste hits van Elvis. Volgens Elvis.com was het destijds de duurste entertainmentspecial ooit, met een kostprijs van 2,5 miljoen dollar.
De relatie tussen Linda Thompson en Elvis was bijzonder. Ze zei dat ze ‘zielsverwanten’ waren.
In haar boek A Little Thing Called Life (2016) schreef Thompson over de zeer speciale relatie tussen hen.
“Onze relatie was compleet – wanneer dat nodig was, waren we alles voor elkaar. Hij was bijna zestien jaar ouder dan ik, dus het was voor mij heel normaal om soms het kleine meisje te zijn, met hem als papa. Maar vaker was ik de mama en hij de baby“, schrijft Linda Thompson. ”Soms waren we geliefden, soms waren we broer en zus. Soms waren we beste vrienden. We waren allemaal dingen voor elkaar, op een bepaald moment. En Elvis was altijd, altijd alles voor mij.”
Tijdens de laatste jaren van hun relatie zag Linda snel hoe Elvis’ gezondheid achteruitging. De rockster leed en slikte slaappillen, soms gemengd met “andere dingen”, aldus Linda.
Elvis Presley – medicatie
Ze zat bij hem tot hij in slaap viel en werd zelfs een paar keer per nacht wakker om te controleren of hij nog ademde.
“Het was uitputtend, dat moet ik toegeven”, zei Linda. “Ik was nog jong, maar het was toch uitputtend als je niet slaapt. En ook emotioneel uitputtend, omdat dit iemand was van wie ik meer hield dan mijn eigen leven, en ik zag hoe hij zichzelf langzaam kapot maakte en ik niets kon doen…”
Begin 1975 werd Elvis in het ziekenhuis opgenomen voor wat werd omschreven als “enkele dagen van onderzoeken”, schreef AP. Linda had hem in bed gevonden, hij had moeite met ademhalen, en hij werd naar het ziekenhuis in Memphis gebracht.
Hij had inderdaad leverproblemen, maar die hadden niets met alcohol te maken. Elvis had op dat moment gezondheidsproblemen door medicijnen die hij op recept kreeg.
De relatie tussen Linda Thompson en Elvis
De maanden daarna waren zwaar. Elvis kocht een huis voor Linda in de buurt van Graceland, maar in oktober 1975 kon ze er gewoon niet meer tegen.
Nadat Elvis opnieuw in het ziekenhuis was opgenomen, verliet Linda hem om zich te concentreren op haar carrière in Los Angeles.
Ze had moeite om om te gaan met zijn “zelfdestructieve” neerwaartse spiraal. Ze hielden contact, maar waarom?
“Ik had een beklemmend gevoel, ik dacht gewoon: ik weet niet of iemand anders voor hem zal zorgen zoals ik dat deed”, legde Linda uit.
“Ik voelde me erg op hem afgestemd, op zijn gewoontes en zijn behoeften. Als je zoveel jaren met iemand samen bent en zo nauw met hem leeft, voel je je erg op hem afgestemd, op zijn gewoontes en zijn behoeften, en ik dacht: niemand anders zal dat weten.”
Toen, op 16 augustus 1977, schokte een tragedie de hele wereld. Elvis Presley was op 42-jarige leeftijd overleden.
Slechts een paar dagen eerder had Linda geprobeerd Elvis te bereiken in wat hun laatste telefoongesprek zou worden. Ze belde naar Graceland, waar Elvis’ beste vriend en gitarist Charlie Hodge opnam.
Linda wilde zeker weten dat Elvis in orde was en vroeg Charlie om naar boven te gaan om te kijken hoe het met hem was.
De laatste dagen van Elvis Presley
“Charlie was een beetje ongeduldig tegen me”, herinnerde Linda zich. “Hij zei: ‘Het gaat prima met hem, schat. Hij slaapt.’ Ik zei: ‘Doe me een plezier en ga alsjeblieft naar boven om te kijken of hij nog ademt.’”
Charlie ging bij Elvis kijken en zei dat hij ademde. Toen sprak Linda haar laatste woorden via Elvis’ beste vriend, terwijl de King nog in leven was.
“Ik zei: ‘Oké, zeg hem dat ik heb gebeld en dat ik van hem houd en dat ik even kwam kijken,’” vervolgt ze. “Hij zei: ‘Ik zal het hem zeggen. Dat zal hem blij maken.’”
Op 16 augustus 1977 was Linda in haar appartement in Los Angeles toen ze het telefoontje kreeg. Elvis Presley was bewusteloos op de vloer van zijn badkamer gevonden en met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar hij overleed. Hij werd begraven in de Meditation Garden in Graceland.
Zij was de eerste persoon die de toen negenjarige Lisa Marie Presley belde op de avond dat haar beroemde vader stierf.
Foto’s van Linda Thompson en Elvis
Telkens wanneer foto’s van Linda Thompson en Elvis Presley opduiken, is het verrassend hoe vaak dezelfde opmerkingen worden gemaakt. Veel mensen zeggen dat ze niet zo mooi was als Priscilla en dat Elvis bij zijn eerste vrouw had moeten blijven.
Eerlijk gezegd vind ik dat nogal respectloos. Linda was een belangrijk deel van Elvis’ leven in een periode waarin hij liefde en steun nodig had, en hun relatie was op zich heel betekenisvol. Toch lijkt het alsof mensen het niet kunnen laten om te vergelijken en steeds weer dezelfde oude oordelen te herhalen, zonder haar te waarderen voor wie ze was.
De carrière van Linda Thompson
Toen Linda Thompson een relatie kreeg met Elvis, had ze ook een eigen acteercarrière. Ze speelde in de horrorfilm Three on a Meathook (1972), gevolgd door verschillende gastrollen in tv-series. Tegelijkertijd maakte ze ook muziek, wat haar een plekje opleverde aan de glamoureuze Hollywood-tafel.
In 1981 trouwde ze met Bruce Jenner. In 1981 kregen ze hun eerste zoon, Brody Jenner, en twee jaar later werd Brandon Jenner geboren. Het paar scheidde in 1986.
Linda trouwde later, in 1991, met de Canadese platenproducent en muzikant David Foster, maar het paar scheidde in 2005.
De muziek van Linda Thompson
In de jaren 90 maakte Linda Thompson muziek voor vele films, waaronder The Bodyguard (1992), waarvoor ze werd genomineerd voor een Grammy voor Beste Song Geschreven Specifiek voor een Film of voor Televisie. In 1993 werd ze ook genomineerd voor een Academy Award voor The Bodyguard in de categorie Beste Muziek, Originele Song.
In het afgelopen decennium heeft de inmiddels 70-jarige Linda originele muziek geschreven voor verschillende tv-series, waaronder The Voice, The X Factor, Dancing with the Stars en American Idol.
Op Instagram plaatst Linda nog steeds foto’s en video’s van Elvis, waarmee ze hem eert als de King die hij was.
Op 16 augustus, op de 43e verjaardag van zijn overlijden, deelde ze een emotionele post over haar voormalige vriend.
“Hij was zowel de koning van de cool als de koning van de rock-‘n-roll. Hij had een enorm hart, een ongebreidelde vrijgevigheid, een innovatief talent, een liefdevolle, aanhankelijke aard en een diepgaande gevoeligheid”, schreef Linda Thompson.
“Hij was een origineel. Hij was complex in zijn eenvoud en hij was heel menselijk. Vandaag 43 jaar geleden verloor de wereld een icoon, maar Elvis leeft nog steeds voort in de harten van miljoenen fans over de hele wereld. Velen reizen elk jaar naar Memphis ter gelegenheid van zijn overlijden en herdenken hem met een kaarslichtwake.”
Zeldzame opname met Elvis
De afgelopen jaren heeft een oude, vrij onbekende opname aandacht gekregen nadat deze op YouTube werd geplaatst.
In de zeldzame opname uit 1973 krijgen we het voorrecht om Elvis Presley en Linda Thompson te horen zingen in een lieflijk liedje genaamd “Your Life Has Just Begun”.
De geluidskwaliteit is niet geweldig, maar je kunt hun prachtige stemmen nog steeds horen en het geeft ons ook een uniek en persoonlijk inzicht in de laatste jaren van Presley.
Het is dus in veel opzichten een bijzondere opname, luister hieronder!
We zullen Elvis Presley en al zijn prachtige muziek nooit vergeten.
Deel dit verhaal met vrienden en familie om The King te eren!
LEES MEER
- Weinig bekend Elvis-moment veranderde alles voor zijn zangeressen
- Riley Keough bevestigt haar muzikale talent