Paula Hudgell – de inspirerende moeder die de harten van heel Groot-Brittannië veroverde door haar ernstig mishandelde zoon Tony te adopteren en voor gerechtigheid te vechten – voert nu haar eigen hartverscheurende strijd.
De 56-jarige moeder, die in 2022 werd onderscheiden met een OBE (Order of the British Empire) voor haar werk ter voorkoming van kindermishandeling, onthulde dat ze 14 keer door artsen werd weggestuurd voordat ze uiteindelijk werd gediagnosticeerd met darmkanker in stadium 4.
“Ik wist dat er iets niet klopte…”
Voor veel Britten is Paula Hudgell een bekend gezicht.
Zij en haar man Mark adopteerden Tony Hudgell, nu 11 jaar oud, nadat hij als baby op gruwelijke wijze was mishandeld door zijn biologische ouders. Tony was slechts zes weken oud toen hij zo ernstig gewond raakte dat beide benen moesten worden geamputeerd.
Dankzij het medisch personeel en zijn pleegouders heeft Tony het overleefd.
“Ik kan me geen geval herinneren waarin de zorg zo intensief was als hier… want zoals u weet was baby Tony op het punt van sterven toen hij bij de dokter aankwam”, zei rechter Philip Statman nadat hij Tony’s biologische ouders, Jody Simpson en Anthony Smith, in 2018 tot een gevangenisstraf had veroordeeld.
De Hudgells namen Tony in pleegzorg toen hij nog maar een baby was en adopteerden hem officieel in 2016. Maar terwijl Paula haar leven wijdde aan het geven van een toekomst aan Tony, begon haar eigen gezondheid stilletjes achteruit te gaan.
“Ik wist dat er iets niet klopte, dus maakte ik een afspraak met de huisarts, maar die zei dat het IBS was”, vertelde Paula aan The Mirror.
“Ik bleef teruggaan, maar mijn symptomen hielden drie of vier weken aan en verdwenen dan weer, dus ik dacht dat de huisartsen misschien gelijk hadden.”
Diarree en constipatie
Ze had al jaren last van diarree en constipatie – symptomen die herhaaldelijk werden weggewuifd.
“Ik raakte gewend aan mijn symptomen”, zei ze, “maar toen, na vier jaar, zat ik op het toilet en het was bijna alsof mijn overleden moeder tegen me sprak en ik belde de huisarts met dezelfde vastberadenheid als wanneer een van mijn kinderen ziek was en zei: ‘Ik wil vandaag een afspraak.
”Ik ging met een andere houding en nam geen genoegen met een nee.”
Paula zei dat advertenties op tv om aandacht te vragen voor darmkanker haar ertoe aanzetten om een test te eisen. “Ik zag de advertenties voor darmkanker op tv en eiste dat ze een ontlastingsmonster zouden testen. Ik wist diep van binnen dat er iets mis was, maar ik had het zo druk met het moederschap dat ik mijn problemen op een laag pitje zette.”
Toen de uitslag in 2022 binnenkwam, waren haar kankermarkers “door het dak”. Slechts enkele weken later bevestigden de artsen de verwoestende diagnose: darmkanker.
Paula, die momenteel chemotherapie ondergaat, heeft onlangs bekendgemaakt dat de ziekte is teruggekomen en zich heeft verspreid, en dat ze nu terminaal is.
Een laatste operatie
Toch overweegt ze nog een laatste grote operatie die haar meer tijd met Tony zou kunnen opleveren.
“Daarbij wordt ik opengesneden van het borstbeen tot het bekken, wordt zoveel mogelijk van het maagslijmvlies verwijderd en wordt mijn maag tot een uur lang met chemotherapie gespoeld voordat deze wordt leeggemaakt”, legde ze uit.
“Deze operatie is gruwelijk. Maar als het me wat meer tijd oplevert, doe ik het, want elke extra dag die ik hier voor Tony kan zijn, is elke hoeveelheid pijn waard.”
“Mijn prognose heeft invloed gehad op de mentale gezondheid van het hele gezin. Het is voor ons allemaal moeilijk te bevatten, maar ik probeer hen zo goed mogelijk voor te bereiden.
Elk jaar krijgen miljoenen mensen (!) de diagnose darmkanker. Het is dus iets dat veel mensen treft, ook mensen die gezond lijken.
Als je ooit het gevoel hebt dat er iets niet klopt, vertrouw dan op je gevoel en ga naar de dokter om je symptomen te laten onderzoeken.
LEES MEER
- Mensen komen uit de kast als ‘berriseksueel’ – dit is wat dat betekent
- Steeds meer mensen komen uit de kast als Almondseksueel – dit is wat dat betekent