Jarenlang wist niemand wat er was gebeurd met een man uit Iowa die op blote voeten zijn huis uit was gestormd, midden in een sneeuwstorm. Nu werpt een verontrustende simulatie licht op de grimmige realiteit van hoe zijn lichaam bijna tien jaar lang achter een koelkast in een supermarkt vast kwam te zitten.
Op 28 november 2009, rond 18.15 uur, rende Larry Ely Murillo-Moncada op blote voeten zijn huis in Council Bluffs, Iowa, uit en verdween in de sneeuwstorm die buiten woedde.
Volgens CNN was de 25-jarige net terug van een Thanksgiving-dienst in de supermarkt waar hij de dag ervoor had gewerkt, en gedroeg hij zich “irrationeel”.
“Hij zei dat iemand hem volgde en dat hij bang was,” zei de moeder van Murillo-Moncada via een tolk, aldus The Florida Times-Union.
De volgende dag werd de supermarktmedewerker als vermist opgegeven.
Al snel verschenen er flyers in de stad, werden er telefoontjes gepleegd naar vrienden en familieleden en begon de politie naar aanwijzingen te zoeken, maar ondanks hun inspanningen kwamen er geen duidelijke aanwijzingen naar boven.
Naarmate de weken verstreken zonder antwoorden, raakte de zaak langzaam in de vergetelheid, waardoor zijn dierbaren zich afvroegen wat er was gebeurd met de jonge man die was verdwenen.
Sterk ontbonden menselijke resten gevonden
Bijna tien jaar lang bleef het mysterie rond de verdwijning van Murillo-Moncada onopgelost. Toen, in 2019, deden werknemers die een al lang leegstaande supermarkt in Council Bluffs aan het leeghalen waren een ontdekking die zowel de onderzoekers als de lokale gemeenschap versteld deed staan. Het gebouw had ooit een No Frills-supermarkt gehuisvest, waar Murillo-Moncada eerder had gewerkt, en toen de ploegen begonnen met het verwijderen van schappen en apparatuur uit de winkel – die in 2016 was gesloten – ontdekten ze menselijke resten die achter een van de grote koelkasten vastzaten.
Moeder had het vermoeden dat hij ‘No Frills nooit had verlaten’
“Dit is de eerste keer in mijn carrière dat ik een lichaam in deze toestand heb gezien,” zei sergeant Brandon Danielson, die in 2009 aan de zaak werkte.
Hoewel het lichaam te ver in staat van ontbinding was voor visuele identificatie, zei Danielson dat hij onmiddellijk vermoedde dat het Murillo-Moncada kon zijn.
DNA-onderzoek bevestigde later dat de resten toebehoorden aan de man die in november 2009 vermist raakte.
“De moeder had het vermoeden dat hij No Frills nooit had verlaten,” vertelde Danielson aan KETV Omaha. “Ik weet niet hoe ze op dat idee kwam, maar [zijn ouders] waren behoorlijk van streek.”
‘Mensen gevonden in muren’
De ontdekking bracht een tragisch detail aan het licht dat weinigen zich hadden kunnen voorstellen. Zijn lichaam had jarenlang in de supermarkt gelegen terwijl de winkel gewoon open bleef, en ook nadat deze zijn deuren had gesloten.
“Je hoort niet vaak over dit soort zaken, mensen die in muren worden gevonden,” vertelde Danielson aan KETV Omaha. “We hebben voortdurend zaken met vermiste personen, maar dit is gewoon uniek.”
Hoewel Murillo-Moncada niet hoefde te werken op de avond dat hij verdween, zeiden onderzoekers dat hij na het verlaten van zijn huis terugkeerde naar de winkel en bovenop de grote koelkasten klom, iets wat medewerkers wel vaker deden tijdens het aanvullen van de schappen. Op een gegeven moment lijkt hij te zijn uitgegleden en – met zijn hoofd vooruit – ongeveer 3,5 meter naar beneden te zijn gevallen in de smalle opening tussen de koelkasten en de muur. Eenmaal vastzittend in die krappe ruimte zou ontsnappen vrijwel onmogelijk zijn geweest.
‘Zo luid’
En zelfs als hij om hulp had geroepen, was de kans dat iemand hem zou horen uiterst klein, aldus sergeant Danielson, die uitlegde dat het constante geluid van het koelsysteem waarschijnlijk elke poging om hulp te roepen overstemde.
“Het is zo luid, er is waarschijnlijk geen enkele manier waarop iemand hem heeft kunnen horen,” zei hij.
Bij een autopsie werden later geen tekenen van trauma gevonden en de autoriteiten concludeerden dat de dood van Murillo-Moncada het gevolg was van een tragisch ongeval. De zaak is inmiddels officieel gesloten en geclassificeerd als een dood door ongeval.
‘Hulpgeroep werd overstemd’
Toen details van de zaak openbaar werden, begon er online een beklijvende simulatie te circuleren die laat zien hoe het ongeval zich mogelijk heeft afgespeeld.
De reconstructie laat zien hoe iemand in de smalle opening achter het apparaat zou kunnen glijden en vast komen te zitten in een ruimte die bijna volledig aan het zicht onttrokken was.
“Hij zat ernstig vast, maar zijn hulpgeroep werd overstemd door het lawaai van de koelkasten”, legt de maker van de clip uit op X. “Pas tien jaar later begonnen aannemers met de werkzaamheden aan de inmiddels verlaten supermarkt.”
De clip eindigt met het verontrustende beeld van een skelet dat “vastgeklemd” zit achter de vrieskisten.
Wat vind jij van de simulatie van wat er in dit tragische geval mogelijk is gebeurd? Deel je mening in de reacties en deel dit verhaal zodat anderen mee kunnen praten.
LEES MEER
- Simulatie laat zien wat er met het lichaam gebeurt na de dood
- Vrouw ervaart het hiernamaals en heeft een schokkende boodschap voor de toekomst