Er verspreidt zich momenteel een nieuwe COVID-variant en deskundigen beginnen hier aandacht aan te besteden. De variant heeft een vreemde bijnaam gekregen: „Cicada“. Daar is een reden voor.
De nieuwe stam, BA.3.2 genaamd, trekt steeds meer aandacht. Een van de redenen hiervoor zijn de vele veranderingen in het spike-eiwit van de variant, waardoor deze verschilt van andere versies die zich momenteel verspreiden.
“Misschien nog zorgwekkender is de reeks genetische veranderingen in het spike-eiwit van de variant, waardoor deze zich onderscheidt van andere circulerende varianten”, aldus Andrew Pekosz, Ph.D., viroloog aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, in een interview met TODAY.
Het virus dat COVID-19 veroorzaakt, blijft veranderen terwijl het zich verspreidt. Dit is normaal en leidt na verloop van tijd tot het ontstaan van nieuwe varianten. De meeste varianten van vandaag lijken sterk op elkaar, met slechts kleine verschillen. Maar volgens deskundigen is BA.3.2 niet zoals de andere – het valt duidelijk op.
Cicada – een nieuwe Covid-variant
Wetenschappers zeggen dat het voor het eerst werd aangetroffen in Zuid-Afrika in 2024, maar dat het lange tijd stil bleef. Toen kwam het plotseling terug.
Nu is het in meer dan 20 landen wereldwijd aangetroffen. Volgens de CDC circuleert het in ten minste 25 Amerikaanse staten.
De naam is afgeleid van de cicade. Cicaden kunnen jarenlang onder de grond verblijven voordat ze plotseling weer tevoorschijn komen. Deskundigen zeggen dat dit virus vergelijkbaar is. Wetenschappers zeggen dat deze variant veel mutaties heeft – ongeveer 70 tot 75 veranderingen in het spike-eiwit. Dat zou het op zichzelf gemakkelijker kunnen maken om zich te verspreiden, en het zou de variant beter kunnen maken in het omzeilen van immuniteit.
Er is echter ook goed nieuws. Deskundigen zijn van mening dat de huidige COVID-vaccins nog steeds bescherming bieden tegen ernstige ziekte. Dus zelfs als het virus zich verspreidt, hoeft het niet gevaarlijker te zijn. Op dit moment maakt de BA.3.2-variant nog steeds slechts een klein deel uit van het totale aantal COVID-gevallen. Maar in sommige delen van Europa vormt het al een groot deel van de besmettingen. Het is echter nog te vroeg om te zeggen of de “cicade” de volgende dominante variant zal worden.
LEES MEER
- Finse arts geprezen voor trucje met mondmaskers – zo bescherm je je beter
- Premier over relschoppers: “Wat bezielt deze mensen?”