Een voormalige militaire duiker heeft verklaard dat „de regels niet werden nageleefd“ tijdens de duikexpeditie op de Malediven waarbij vijf mensen om het leven kwamen.
Lees verder voor meer informatie.
Bij de tragedie was een groep Italiaanse duikers betrokken die verbonden waren aan de Universiteit van Genua; hun lichamen werden geborgen nadat ze waren verdwenen tijdens een diepe grotduik in het Vaavu-atol.
Onder de slachtoffers bevonden zich Monica Montefalcone, universitair hoofddocent ecologie, haar dochter Giorgia Sommacal, marien bioloog Federico Gualtieri, onderzoeker Muriel Oddenino en duikinstructeur Gianluca Benedetti. Het lichaam van Benedetti werd kort na het incident op 14 mei gevonden, terwijl de andere vier duikers enkele dagen later werden teruggevonden.
De groep zou een grottenstelsel op een diepte van ongeveer 50 meter (160 voet) hebben verkend. Volgens ABC News is de wettelijke limiet voor recreatief duiken op de Malediven 30 meter (98 voet).
Nu heeft voormalig militair duiker Shafraz Naeem zich in het openbaar uitgelaten over de risico’s van de duik en zich afgevraagd waarom deze werd toegestaan.
“Ik heb minstens 50 duiken gemaakt in de Alimatha-grotten, waarbij ik de juiste voorzorgsmaatregelen nam en de juiste uitrusting gebruikte,” vertelde Naeem aan het Italiaanse medium Il Giornale.
Hij zei dat hij zich “altijd bewust” was van de extreme gevaren die gepaard gaan met duiken op die dieptes en benadrukte dat “expertise en voorzorgsmaatregelen noodzakelijk zijn.”
Naeem vroeg zich vervolgens rechtstreeks af hoe het kon dat de groep toestemming had gekregen om de expeditie uit te voeren.
“Iedereen weet dat de regels zijn overtreden; ze hadden niet eens een vergunning om op die dieptes onderzoek te doen,” vertelde hij aan Il Giornale.
Volgens berichten is de grot ongeveer 70 meter diep en zo’n 200 meter lang.
Naeem stelde ook dat de omstandigheden in de grot „zelfs voor de meest ervaren duikers“ een uitdaging zouden vormen.
Hoewel de precieze doodsoorzaak nog wordt onderzocht, waarschuwde hij dat op dergelijke dieptes één enkele fout of complicatie al snel fataal kan zijn.
Volgens Naeem kan slechts één “onverwachte gebeurtenis al snel uitmonden in een tragedie” tijdens een diepe duik als deze.
Tegelijkertijd zei hij dat het “onverantwoord” zou zijn om te speculeren over wat er precies is gebeurd voordat het onderzoek is afgerond.
De tragedie eiste ook het leven van reddingsduiker sergeant-majoor Mohammed Mahudhee, die op 16 mei overleed aan decompressieziekte tijdens de zoektocht naar de vermiste groep.
De autoriteiten op de Malediven zijn inmiddels een officieel onderzoek gestart naar de reden waarom de duikers de toegestane dieptegrens hebben overschreden.
Hoofdwoordvoerder van de regering Mohamed Hussain Shareef sprak zich in het openbaar uit over het incident en zei: “Voor recreatief en commercieel duiken mag volgens de wet niemand dieper gaan dan 30 meter, en helaas lijkt dit veel dieper te zijn gebeurd, aangezien zelfs de ingang van de grot zich op bijna 50 meter diepte bevindt.”
Ondertussen ontkende de Italiaanse touroperator die betrokken was bij de duikreis dat hij toestemming had gegeven voor of op de hoogte was van de duik die de lokale voorschriften zou hebben overtreden.
Volgens de advocaat van het bedrijf, die met de Italiaanse krant Corriere della Sera sprak, was de touroperator niet op de hoogte van het voornemen van de groep om dieper te duiken dan de wettelijke limiet.
Naar verluidt is de exploitatievergunning van het liveaboard-schip MV Duke of York na het incident voor onbepaalde tijd opgeschort.
Deel dit met anderen die op de hoogte blijven van de duiktragedie op de Malediven, waarbij vijf mensen om het leven zijn gekomen.
LEES MEER
- Schokkende laatste foto van toeriste die in een vulkaan viel en door de gids aan haar lot werd overgelaten
- Man krijgt beloning nadat hij een toerist in elkaar heeft geslagen die een steen naar zijn geliefde zeehond had gegooid