Ze begon al op 3-jarige leeftijd voor de camera te werken en is sindsdien uitgegroeid tot een ware Hollywood-legende. In de loop van haar carrière verscheen ze in meer dan 50 televisieseries en talloze films, en uiteindelijk won ze twee keer de Oscar.
Maar achter het succes was haar leven niet altijd gemakkelijk.
Haar vervreemde vader belandde in de gevangenis, en een verschrikkelijk jeugdtrauma achtervolgt haar nog steeds – een incident dat plaatsvond slechts enkele uren voor een van de grootste momenten in haar jonge leven.
Stierf in armoede
Als je denkt aan kindsterren die daadwerkelijk een geweldige carrière hebben opgebouwd, is er één actrice wier verhaal echt opvalt.
Haar ouders gingen uit elkaar voor ze geboren werd, en ze werd grootgebracht door haar moeder en de partner van haar moeder in Los Angeles, samen met haar broers en zussen.
Haar vader was grotendeels afwezig in haar leven en belandde later in de gevangenis nadat hij veroordeeld was voor fraude. Decennia later overleed de vervreemde en berooidde vader naar verluidt rustig aan de ziekte van Alzheimer in 2019, op slechts enkele kilometers van het huis van 15 miljoen dollar waar zijn beroemde dochter woonde.
De toekomstige Hollywood-ster werd omschreven als een “begaafd kind” dat al op 3-jarige leeftijd leerde lezen. Zij en haar broer werden ook kindacteurs, en de twee hielpen het gezin al op jonge leeftijd financieel te ondersteunen.
Terugkijkend op die vroege jaren heeft ze gezegd dat werken in reclames een onschatbaar onderdeel van haar jeugd was.
Terwijl sommige jonge acteurs reclames misschien als onbelangrijk beschouwen, vond zij dat de ervaring haar waardevolle lessen leerde en haar hielp zich voor te bereiden op de carrière die volgde.
“Een kindwonder zijn is eenzaam”
Vanzelfsprekend werd haar moeder een enorm belangrijke figuur in haar leven, die haar begeleidde in een industrie die zelfs voor volwassenen meedogenloos kan zijn.
Tegen de tijd dat ze 7 was, verscheen de jonge actrice op televisie.
En op haar 10e had ze al iets angstaanjagends meegemaakt op een filmset.
Maar een begaafd kindacteur zijn bracht zijn eigen uitdagingen met zich mee. Ze opende zich later over hoe isolerend het kon voelen om anders op te groeien dan andere kinderen, en vertelde Parade in 2008: “Een kindwonder zijn is eenzaam. Ik was er een van. Je bent anders dan andere kinderen. Niemand anders kan het begrijpen.”
Tijdens de opnames van Napoleon and Samantha was ze betrokken bij een angstaanjagende ontmoeting met een leeuw. Het dier greep haar bij haar heup, tilde haar op en schudde haar heen en weer.
Het was het soort ervaring dat een kind er voorgoed van had kunnen weerhouden om te acteren.
Maar ze ging door.
Toen, op slechts 12-jarige leeftijd, kreeg ze de rol die alles zou veranderen.
Een van de meest traumatische momenten
Ze werd gecast als Iris in Martin Scorseses Taxi Driver, tegenover Robert De Niro. De rol was controversieel vanwege haar jonge leeftijd, maar haar vertolking trok onmiddellijk de aandacht.
En toen volgde een van de meest traumatische momenten uit haar jeugd.
In mei 1976, slechts enkele uren voor ze naar Frankrijk zou reizen voor de première van Taxi Driver op het Filmfestival van Cannes, sloeg het noodlot toe thuis.
Haar geliefde puppy, nog maar een klein hondje, rende een gladde trap af. Hij botste tegen een muur, en de jonge actrice was getuige van de verschrikkelijke nasleep.
Jaren later herinnerde ze zich het moment in schokkend detail, en zei dat de schedel van haar puppy “in bloed explodeerde” recht voor haar ogen.
Ze was pas 13.
Sloot zichzelf op in een badkamer
De herinnering verliet haar nooit echt. In 2025 vertelde de actrice aan AARP dat de traumatische gebeurtenis en de nasleep ervan een levenslange impact op haar hadden gehad.
Zoals ze later uitlegde, beïnvloedde het tijdstip van de tragedie de manier waarop ze haar plotselinge succes bekeek. Taxi Driver werd gevierd, critici prezen haar vertolking en ze betrad een wereld van roem die ze zich nauwelijks had kunnen voorstellen.
Maar van binnen was ze doodsbang.
Ze ontwikkelde wat ze later omschreef als een soort “magisch denken”, waarbij ze zichzelf ervan overtuigde dat ze misschien op de een of andere manier een verschrikkelijke ruil had gemaakt voor haar succes.
Ze was zelfs bang dat ze het ding dat ze het meest liefhad had “opgegeven” in ruil voor succes.
“Ik had een heel intern verhaal dat ik het ding dat ik het meest liefhad moest opgeven om [dit succes] te krijgen,” zei Foster.
“Het was als ‘Amélie’, totaal magisch denken over hoe machtig ik was. Wat een verdrietig, verdrietig moment. Ik sprak er niet over met mijn moeder, of met wie dan ook.”
Ze sloot zichzelf op in een badkamer en probeerde de angst alleen te verwerken.
Het was een vroege blik op iets dat gedurende haar hele leven belangrijk zou worden: leren hoe ze haar emoties van haar werk kon scheiden.
Leerde haar bepaalde delen te beschermen
Haar moeder had haar al geleerd bepaalde delen van zichzelf te beschermen. Als kind dat bijna haar hele leven in de publieke belangstelling had gestaan, leerde ze dat niet alles van haar aan het publiek hoefde toe te behoren.
Ze legde ooit uit dat acteren van haar vereiste dat ze een enorme hoeveelheid van zichzelf gaf — en dat als ze wilde overleven, er delen van haar privé moesten blijven.
Ondanks alles bleef haar carrière stijgen.
Haar vertolking in Taxi Driver leverde haar een Oscar-nominatie op, en ze werd al snel een van de meest herkenbare jonge sterren in Hollywood.
De 63-jarige actrice sprak onlangs met NPR als onderdeel van de berichtgeving over het 50-jarig jubileum van de iconische film. Terugblikkend op de film, die uitkwam toen ze pas 13 was, keek ze terug op hoe het was om op te groeien en te werken in Hollywood vanaf zo’n jonge leeftijd.
In de loop der jaren hebben veel voormalige kindsterren en andere mensen in de entertainmentindustrie openlijk gesproken over traumatische ervaringen en misbruik. De actrice zei dat het horen van die verhalen haar heeft doen nadenken over haar eigen jeugd en zich heeft doen afvragen waarom ze sommige van de ergste ervaringen bespaard zijn gebleven.
“Ik heb dat echt moeten onderzoeken, zoals, hoe ben ik gered? Er waren microagressies, natuurlijk. Iedereen die op de werkvloer zit, heeft te maken gehad met seksistische microagressies. Dat is gewoon een onderdeel van vrouw zijn, toch? Maar wat hield mij weg van die slechte ervaringen, die verschrikkelijke ervaringen?” zei ze.
Hoe dan ook, ze bleef niet simpelweg een kindster.
Ze studeerde aan de Yale University en studeerde af in 1985, terwijl ze bleef werken in de entertainmentindustrie. Op een gegeven moment overwoog ze zelfs te stoppen met acteren vanwege zelftwijfel en de moeilijkheid om erachter te komen wie ze was buiten de carrière die ze als peuter was begonnen.
In plaats daarvan keerde ze terug naar Hollywood en heruitvond zichzelf als volwassen actrice.
In 1989 won ze haar eerste Academy Award voor The Accused.
Toen volgde een andere onvergetelijke rol.
In 1991 speelde ze FBI-stagiaire Clarice Starling in The Silence of the Lambs, tegenover Anthony Hopkins. De film werd een klassieker, en haar vertolking leverde haar een tweede Oscar op.
Het kleine meisje dat voor de camera’s was opgegroeid, was uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde sterren van Hollywood.
En er was nog een andere kant aan haar carrière.
Ze werd regisseur en producer, en werkte zowel achter als voor de camera. In de loop der decennia bouwde ze een carrière op die ver uitsteeg boven het kindster-label dat haar jarenlang had gevolgd.
Vandaag de dag is ze een tweevoudig Oscar-winnaar, gelauwerd filmmaker en een van de meest blijvende actrices van haar generatie.
Haar naam is Jodie Foster.
Meer dan vijf decennia nadat ze voor het eerst als klein meisje op televisie verscheen, heeft ze het soort succes bereikt waar de meeste acteurs alleen maar van kunnen dromen.
Maar ondanks alle prijzen, roem en rijkdom zijn sommige herinneringen uit die vroege jaren nooit volledig verdwenen.
En misschien is dat wat haar verhaal zo opmerkelijk maakt: ze overleefde niet simpelweg een moeilijke jeugd in de schijnwerpers — ze bouwde er een buitengewoon leven uit.
LEES OOK
- Het hartverscheurende laatste bericht van een wandelaar voor hij van een 4.000 meter hoge Californische bergtop viel
- De nichtje van Donald Trump heeft een verontrustende theorie over waarom Natalie Harp altijd aan zijn zijde staat