“Dank u, mevrouw.”
Dit zouden naar verluidt de laatste woorden zijn die de man werd gehoord zeggen voordat hij het tijgerverblijf in klom in Yorkshire Wildlife Park — kort nadat hij een vreemde had gevraagd een foto van hem te maken met het dier op de achtergrond.
Getuigen hebben nu gesproken over de angstaanjagende gebeurtenissen die zich ontvouwden in het wildpark in Doncaster op zaterdag 10 oktober, toen de man het verblijf betrad van Altai, een Amoertijger.
Hulpdiensten werden kort na 13.30 uur gebeld. De tijger viel de man aan, en ondanks de inspanningen van het hulppersoneel werd hij ter plaatse dood verklaard. De politie heeft bevestigd dat zijn familie is ingelicht.
Een getuige, Del Taylor, stond op het uitkijkplatform toen de man naar haar toe kwam en vroeg of ze een foto van hem kon maken met de tijger op de achtergrond.
Sprong van 3,5 meter
Volgens Manchester Evening News stemde Taylor toe en gebruikte zijn telefoon om meerdere foto’s te maken. Haar partner filmde op dat moment ook, en legde vast hoe de man lachte en vroeg om “nog één, nog één, nog één” voordat hij haar bedankte.
Dat eenvoudige “Dank u, mevrouw” zou naar verluidt het laatste zijn wat hij zei voordat de situatie een afschuwelijke wending nam.
Kort daarna bewoog de man zich weg van het uitkijkplatform en klom over de barrière het verblijf in.
Anthony Hunt en zijn vriendin Scarlet Hogan bezochten Yorkshire Wildlife Park op zaterdag toen ze de angstaanjagende momenten zagen ontvouwen.
In gesprek met The Telegraph zeiden ze dat een vrouw die bij haar twee kinderen was, wanhopig probeerde de man tegen te houden toen hij het tijgerverblijf probeerde in te komen.
Volgens Hunt slaagde de man erin haar te overmeesteren voordat hij ongeveer 3,5 meter van een brug het verblijf in sprong.
Eenmaal binnen zei Scarlet Hogan dat zijn gedrag nog verontrustender werd.
“De man begon te bidden tot de tijger, boog ervoor — de tijger leek een beetje verward,” herinnerde ze zich. “Tot het moment dat hij werd aangevallen, leek het alsof hij in een trance was, helemaal niet in de realiteit.”
Een andere getuige zei dat de man uiteindelijk voor de tijger knielde voordat hij ertegen schreeuwde en met zijn vinger zwaaide.
Daarna gebeurde alles binnen enkele seconden.
“De tijger greep hem bij zijn nek,” herinnerde de getuige zich, en zei dat het personeel van de dierentuin snel ingreep en waarschuwingsschoten loste om het dier te verjagen.
Verontrustende beelden van het incident zijn sindsdien online verspreid, maar de politie van South Yorkshire heeft mensen opgeroepen deze niet te delen.
Getuigen beschreven hoe mensen schreeuwden vanaf het uitkijkplatform terwijl het personeel haastte om te reageren. Sommige bezoekers waren zichtbaar aangeslagen toen het park werd geëvacueerd, terwijl hulpdiensten de situatie ter plaatse behandelden.
Yorkshire Wildlife Park zei later dat zijn personeel “alles had gedaan wat ze konden” om de man te beschermen en te voorkomen dat de tragedie zou escaleren.
De tijger, Altai, raakte niet gewond en werd na de aanval niet geëuthanaseerd.
Het park blijft gesloten terwijl het onderzoek voortduurt.
LEES OOK
- Nieuw huiveringwekkend ‘AirPods-detail’ onthuld over man die stierf na het betreden van tijgerverblijf
- Huiveringwekkende instructie die Christa Pike gaf aan beul bij mislukte executie komt aan het licht