Een katholieke priester in Ecuador was de mis aan het opdragen toen een schokkende tragedie zich ontvouwde voor zijn gemeente.
De dienst werd live gestreamd en legde het moment vast waarop alles plotseling misging.
Wat er daarna gebeurde, zorgde ervoor dat gelovigen hem te hulp snelden.
Zwaar kruisbeeld brak plotseling los
Pater Patricio Alfredo Sánchez vierde op 17 oktober een avondmis in de kerk Perpetuo Socorro in Guayaquil, toen een zwaar kruisbeeld plotseling losraakte van de muur boven hem.
De dienst werd live gestreamd en het hartverscheurende moment werd vastgelegd op camera.
Sánchez stond voor de gemeente zijn boodschap te vervolgen, toen het grote kruis naar beneden viel en hem raakte.
Gelovigen snelden onmiddellijk te hulp en belden de hulpdiensten. Helaas overleed pater Sánchez aan zijn verwondingen.
Laatste woorden
Het aartsbisdom Guayaquil bevestigde later zijn overlijden en deelde mee dat de priester als pastoor had gediend in de kerk Perpetuo Socorro. Hij was ook lid van de Congregatie van de Allerheiligste Verlosser.
Maar het zijn de woorden die Sánchez slechts enkele ogenblikken eerder had gesproken, die bij velen die ze hoorden zijn bijgebleven.
Hij had nagedacht over hoe snel het leven voorbijgaat en herinnerde de aanwezigen eraan dat wij allemaal op een dag de dood zullen ontmoeten.
“Op een dag zullen wij hier allemaal ook sterven,” zei hij.
Hij moedigde de gemeente vervolgens aan na te denken over hoe zij de kostbare tijd besteden die hun gegeven is — met God, met hun echtgenoten, hun kinderen, hun families en de mensen om hen heen.
“De kwaliteitstijd die we geven aan God, aan onze broeders en zusters, aan onze mannen, vrouwen, kinderen en familie – die tijd is het best besteed.”
Enkele ogenblikken later vroeg hij God de gemeente te zegenen.
Wat veroorzaakte de val?
Het bleef maandag onduidelijk wat het kruisbeeld deed losraken en vallen. Kerkfunctionarissen hadden geen publieke verklaring gegeven voor de instorting.
Voor degenen die de tragedie hebben meegemaakt, heeft het tijdstip van zijn woorden het verlies nog moeilijker te verwerken gemaakt. Maar leden van de gemeenschap hebben mensen ook aangespoord zijn dood niet te interpreteren als een straf of te beweren te weten waarom het is gebeurd.
Een katholiek die over de tragedie nadacht, bood een andere boodschap: de dood mag geen aanleiding zijn om te oordelen of iemand de schuld te geven, maar is een moment om te bidden, medeleven te tonen en te vertrouwen op Gods barmhartigheid.
Dat is misschien de meest passende manier om pater Sánchez te herdenken.
Niet door te proberen de tragedie te verklaren, maar door de boodschap te herinneren die hij deelde op het moment dat zijn eigen leven plotseling werd afgebroken.
Zijn woorden gingen over iets eenvoudigs dat gemakkelijk vergeten kan worden: de tijd die we geven aan de mensen van wie we houden, is kostbaar.
En voor velen die zijn laatste boodschap hoorden, zal die herinnering waarschijnlijk nog heel lang bij hen blijven.
Moge pater Patricio Sánchez rusten in vrede.
LEES OOK
- 450.000 euro ingezameld voor gepeste jongetje die zelfmoord wilde plegen – nu doneert hij alles aan goed doel
- Ooggetuige onthult griezelige laatste woorden van man voordat hij in tijgerverblijf sprong en werd gedood