Nu het aantal Covid-sterfgevallen wereldwijd stijgt, wakkert een dominante variant bekend als “Amerikaanse Covid” nieuwe zorgen aan. Experts waarschuwen voor een onverwacht symptoom dat verward kan worden met conjunctivitis, zelfs zonder de gebruikelijke tekenen van infectie.
De dagen van lockdowns, verplichte mondkapjes en sociale afstand houden liggen misschien achter ons, maar Covid-19 is verre van verdwenen. Een recente stijging van het aantal infecties wereldwijd herinnert gezondheidsautoriteiten eraan dat het virus nog steeds een bedreiging vormt.
Een van de varianten die opnieuw de aandacht trekken, is de zeer besmettelijke XFG, ook bekend als Stratus. Deze variant circuleert al meer dan een jaar internationaal en wordt nu beschouwd als een dominante stam.
De variant heeft ook de bijnaam “Amerikaanse Covid” gekregen nadat hij zich snel door de VS verspreidde, maar het UK Health Security Agency (UKHSA) benadrukt dat er geen bewijs is dat het ernstigere ziekte veroorzaakt dan andere circulerende varianten.
Desalniettemin geven de cijfers gezondheidsexperts reden om aandacht te besteden.
Wereldwijde sterfgevallen stegen met 57%
Per 16 oktober schatte het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat Covid-infecties toenamen in 11 staten, stabiel bleven in 33 en afnamen in zeven.
Hoewel de nationale activiteit nog steeds als laag werd beschouwd, suggereerde afvalwatersurveillance dat het virus zich in verschillende regio’s sneller verspreidde.
“We zien al een vrij gestage stijging sinds eind juni in de (VS),” vertelde Amanda Bidwell, wetenschappelijk programmamanager bij WastewaterSCAN, aan TODAY.
Eind augustus waren de concentraties SARS-CoV-2 in afvalwater met 140% gestegen ten opzichte van juli.
“In het westen en zuiden hebben we de piekconcentraties overschreden die werden waargenomen tijdens de winterpiek (2025-2026),” voegde Bidwell toe.
Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan waren de cijfers even zorgwekkend: het UKHSA registreerde per 7 oktober een stijging van 13,5% in het wekelijkse aantal Covid-gevallen, terwijl ziekenhuisopnames met 33,5% stegen en gemelde sterfgevallen met 46,4% toenamen over hun respectieve rapportageperioden.
De bezorgdheid reikt ook ver buiten de VS en het VK: de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) rapporteerde 69.783 nieuwe Covid-gevallen in 61 landen tussen 7 september en 4 oktober, terwijl het aantal gemelde sterfgevallen met 57% steeg ten opzichte van de vorige rapportageperiode.
De gerapporteerde cijfers weerspiegelen echter waarschijnlijk slechts een fractie van de werkelijke infecties, omdat testen en rapportage zijn afgenomen.
Symptomen van ‘Amerikaanse Covid’
Ondanks zijn alarmerende bijnaam veroorzaakt XFG over het algemeen symptomen die vergelijkbaar zijn met die van eerdere Covid-varianten. De meeste verder gezonde mensen ervaren een ziekte die lijkt op een zware verkoudheid.
Sommige patiënten hebben echter een ongewoon pijnlijke keelpijn gemeld, naast meer bekende symptomen zoals hoesten, verstopte neus, koorts en vermoeidheid.
Oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen nog steeds een groter risico op ernstige complicaties, waardoor het bijzonder belangrijk is om symptomen te herkennen en verspreiding van het virus te voorkomen.
Maar naast de symptomen die de meeste mensen associëren met een luchtwegeninfectie, vestigen experts de aandacht op een ander mogelijk waarschuwingssignaal dat gemakkelijk voor iets anders kan worden aangezien.
Covid-symptoom dat zich in de ogen manifesteert
Waterige, geïrriteerde of ongewoon rode ogen lijken misschien op allergieën of een kleine infectie, maar ze kunnen ook voorkomen bij mensen die besmet zijn met Covid-19.
Oogklachten zijn al gedocumenteerd sinds het begin van de pandemie. Een review uit 2021 van 38 studies concludeerde dat ongeveer 11% van de Covid-patiënten een of andere vorm van oogbetrokkenheid ervoer.
Apotheker Noel Wicks legde uit dat conjunctivitis, ook wel bekend als roze oog of oogontsteking, soms kan optreden vóór andere Covid-symptomen of zelfs op zichzelf kan voorkomen.
“Het COVID-19-virus kan het lichaam via onze ogen binnendringen, waar het symptomen kan veroorzaken,” vertelde hij aan de Mirror.
“Klinische studies hebben aangetoond dat conjunctivitis (rood oog) aanwezig is bij mensen die positief testen op coronavirus, met percentages conjunctivitis variërend van 2% tot meer dan 14%, zelfs als mensen geen andere COVID-symptomen hebben. Conjunctivitis kan zelfs het eerste en/of het enige symptoom van COVID zijn,” zei Wicks, verwijzend naar een recente studie waarbij “3.383 mensen conjunctivitis bevestigden als de meest voorkomende COVID-gerelateerde oogaandoening.”
Wicks waarschuwde ook dat “wanneer een druppeltje met het virus op het oppervlak van het oog terechtkomt, het virus waarschijnlijk van het oogoppervlak naar de interne holte van het oog reist en de netvlies aan de achterkant van het oog bereikt.”
Daarnaast zei hij dat “conjunctivitis meestal toeslaat wanneer het immuunsysteem van een persoon verzwakt is.”
“Dus als je Covid oploopt, ben je mogelijk ook vatbaarder voor conjunctivitis. In de winter creëren winteromstandigheden en een slechte immuunfunctie samen met stijgende COVID-gevallen een perfecte storm voor conjunctivitis,” legde Wicks uit.
Neemt u nog steeds voorzorgsmaatregelen tegen Covid, of bent u teruggekeerd naar uw gewoonten van vóór de pandemie? Laat ons uw mening weten in de reacties en deel dit verhaal om bewustzijn te verspreiden!
LEES MEER
- Symptomen van dodelijk virus hebben geleid tot COVID-achtige maatregelen
- Kleuter wacht ongeduldig op geboorte van broertje maar sterft enkele dagen van tevoren op tragische wijze