De legendarische Franse filmster Brigitte Bardot is op 91-jarige leeftijd overleden, zo heeft de Brigitte Bardot Stichting vandaag bekendgemaakt in een verklaring verspreid via Agence France-Presse (AFP).
Bardot, een internationale ster in de jaren 50 en 60, ging niet alleen de geschiedenis in als een sensueel en rebels symbool op het witte doek, maar ook als een van de meest iconische figuren uit de popcultuur van de 20e eeuw.
“De Brigitte Bardot Stichting kondigt met grote droefheid het overlijden aan van haar oprichtster en voorzitter, Brigitte Bardot, wereldberoemde actrice en zangeres, die ervoor koos haar prestigieuze carrière op te geven om haar leven en energie te wijden aan het welzijn van dieren en haar stichting”, aldus het persbericht, dat echter geen datum of plaats van overlijden vermeldt.
Birgitte Bardot verwierf voor het eerst bekendheid als actrice en model vanaf 1952. Al snel werd ze een icoon en groeide ze uit tot een van de meest iconische sekssymbolen van de popcultuur van de jaren vijftig en zestig.
Ze stond bekend om haar rollen waarin ze seksueel bevrijde vrouwen speelde die hun wilde kant lieten zien.
De actrice trok zich echter in 1973 terug uit de acteerwereld en de modewereld en richtte haar energie op het worden van een activiste. Haar belangrijkste activisme betreft de bescherming en het welzijn van dieren. Ze kreeg echter kritiek vanwege racistische opmerkingen en homofobe uitlatingen in haar autobiografie.
Brigitte Anne-Marie Bardot werd op 28 september 1934 in Frankrijk geboren.
Ze was altijd al een prachtige vrouw om naar te kijken, maar Brigitte was ook van binnen een prachtige vrouw. Brigitte’s liefde voor dieren gedurende haar hele leven is iets wat ik altijd erg in haar heb bewonderd, en ik zal altijd een zwak hebben voor deze vrouw met haar aangeboren klasse.
Op 15-jarige leeftijd begon ze te werken als model. In haar vroege jaren was ze een aspirant-danseres, maar als tiener belandde ze in plaats daarvan op de cover van het tijdschrift Elle.
Het ene leidde tot het andere en al snel werd de getalenteerde jonge vrouw actrice en trok ze de aandacht van Franse intellectuelen.
Ze speelde in verschillende films in de vroege jaren 50 en voor de Europese naoorlogse generatie werd Brigitte het meest sexy van alle sekssymbolen. Ze werd geprezen als een wereldster nadat ze in 1956 op het witte doek verscheen in E God schiep de vrouw.
De film werd een enorme hit in heel Europa en maakte van Brigitte een plotselinge sensatie, waardoor haar personage van “sexy katje” ontstond. In de zeer conservatieve Verenigde Staten veroorzaakte de film echter een schandaal en kreeg hij kritiek. Sommige theaterdirecteuren werden zelfs gearresteerd omdat ze de film hadden vertoond.
Brigitte, geboren in een rijke industriële familie, heeft met haar chique en natuurlijke stijl bijgedragen aan een nieuwe definitie van het beeld van de moderne vrouw. Maar als jong meisje had ze nooit kunnen vermoeden dat ze ooit zou worden beschouwd als de belichaming van schoonheid. Als kind vond ze zichzelf zelfs ‘lelijk’.
“Ik keerde alles de rug toe en werd een bohemien”, zei ze later.
Haar eerste belangrijke rol in het Engels kreeg ze toen ze de geliefde van Dirk Bogarde speelde in Un dottore in altomare. Halverwege de jaren zestig wilde ze het groot maken en richtte ze zich op een internationale doorbraak.
De Franse actrice speelde in 1966 in haar eerste Hollywoodfilm, maar het was niet gemakkelijk om het Amerikaanse publiek tevreden te stellen en de film (Erasmus the Freckled) was geen groot succes.
Met haar lange blonde lokken, onberispelijke teint, sensuele pruilmondje en weelderige rondingen was Brigitte moeilijk te missen. Maar haar films in Tinseltown flopten en werden teleurstellingen aan de kassa. Mensen hadden hoge verwachtingen toen ze samen met Sean Connery speelde in de westernfilm Shalako, maar de film uit 1968 kreeg gemengde recensies.
In 1973 schokte Brigitte veel fans toen ze haar afscheid aankondigde. Ze was nog steeds een grote ster en zeer actief in de entertainmentindustrie.
Maar dat was ook de reden waarom ze besloot om ermee te stoppen: de druk van het leven als beroemdheid werd haar uiteindelijk te veel.
“De meeste grote actrices hebben een tragisch einde gekend. Toen ik afscheid nam van dit werk, van dit leven van weelde en glitter, beelden en aanbidding, het streven om begeerd te worden, redde ik mijn leven”, zei Bardot tegen The Guardian.
“In het begin vond ik het leuk dat mensen over me praatten, maar al snel verstikte en vernietigde het me. Tijdens mijn twintig jaar als filmster kreeg ik elke keer dat de opnames begonnen last van herpes.
Na haar pensionering vermeed ze de buitenwereld en werd ze een kluizenaar.
Brigitte wist zich echter weer op te rapen en besloot haar bekendheid voor iets goeds in te zetten. Dertien jaar na haar pensionering richtte ze de Brigitte Bardot Foundation op.
Haar interesse voor dieren begon in 1962, toen ze nog maar 28 jaar oud was.
“Ze kreeg niet veel liefde van haar ouders, en toen we een relatie kregen, wilde ze geen sieraden, maar een hond”, vertelde Roger Vadim, de regisseur van E God schiep de vrouw en de eerste echtgenoot van Brigitte, aan People.
Hij voegde eraan toe: “Ze is altijd allergisch geweest voor roem, macht en alles wat met succes te maken heeft. De onschuld en eerlijkheid van dieren stelden haar gerust.”
De organisatie zet zich in voor dierenrechten en heeft in de loop der jaren veel goeds gedaan. Zo ondersteunt de stichting bijvoorbeeld natuurbeschermingsprogramma’s. Ze heeft ook een ziekenhuis voor wilde dieren in Chili gefinancierd en opvangcentra opgezet voor mishandelde beren in Bulgarije, koala’s in Australië en olifanten in Thailand.
Recente gezondheidsproblemen
De 88-jarige Franse filmicoon was getrouwd met Bernard d’Ormale. Het was haar man, d’Ormale, die met de media sprak en bevestigde dat Bardot twee jaar geleden een gezondheidsprobleem had gehad.
“Het was rond 9 uur ’s ochtends toen Brigitte moeite had met ademhalen”, zei d’Ormale. “Het was moeilijker dan normaal, maar ze raakte niet bewusteloos. Laten we het een moment van ademhalingsproblemen noemen.”
Hij legde uit: “De brandweer kwam, gaf haar zuurstof om te ademen en bleef even bij haar kijken.” Hij vertelde de website dat de brandweer iets later arriveerde omdat ze eerst naar het verkeerde adres waren gegaan voordat ze bij het juiste adres aankwamen.
De reden voor haar ademhalingsproblemen was volgens d’Ormale de hitte. Hij zei: “Zoals alle mensen van een bepaalde leeftijd kan ze de hitte niet meer verdragen.”
“Dat gebeurt op 88-jarige leeftijd, ze moet zich niet onnodig inspannen”, vervolgde hij. “Haar pols is in orde, haar hart ook en haar bloeddruk is goed, maar ze blijft kwetsbaar.”
Blijkbaar klaagde de actrice over de hitte in huis en het feit dat de airconditioning niet voldoende was. Haar man zei dat hun airconditioning “niet erg sterk is in huis”.
Brigitte Bardot in de afgelopen jaren
Brigitte Bardot kon op 91-jarige leeftijd bogen op een intacte erfenis en invloed.
In 2020 prees Vogue Brigitte als een van de “mooiste Franse actrices aller tijden”.
De 91-jarige filmlegende met haar prachtige blonde haardos heeft met haar kapsels en make-up nieuwe normen in de mode gecreëerd – en wordt daarom beschouwd als een van de meest iconische gezichten, modellen en actrices van de jaren 50 en 60.
Volgens berichten woonde ze in La Madrague, een Frans kustplaatsje. De voormalige ster was getrouwd met Bernard d’Ormal, een rijke zakenman. Ze waren sinds 16 augustus 1992 getrouwd, toen het paar in Noorwegen in het huwelijksbootje stapte.
Brigitte was nog steeds een actieve en fervente dierenrechtenactiviste. In een interview met Vogue werd haar gevraagd wat haar de kracht gaf om ’s ochtends uit bed te komen.
“Het lijden van dieren”, antwoordde ze.
“U weet waarschijnlijk dat ik de laatste tijd moeite heb met lopen. Ik kan geen lange wandelingen meer maken of gaan zwemmen. Maar ik heb geluk als ik denk aan hoeveel dieren lijden. De tientallen brieven die ik elke dag ontvang, getuigen van de gruwelen waaraan dieren nog steeds worden blootgesteld.”
“B. B. is nu dood. Ze was slechts een imago. Nu ben ik een ander persoon”, zei ze aan de vooravond van haar 80ste verjaardag. Het gevoel is dat ze het laatste deel van haar leven heeft geleefd volgens haar wensen en waarden in haar huis in Saint-Tropez, het beroemde landgoed La Madrague dat een ark van Noach is geworden.
Brigitte Bardot laat een complexe erfenis na: haar imago en haar culturele impact blijven onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de wereldcinema, net zoals haar stem in de strijd voor dierenrechten nieuwe generaties activisten heeft geïnspireerd.
Hoewel de details over de precieze omstandigheden en de begrafenis nog niet bekend zijn gemaakt, neemt de film- en cultuurwereld vandaag afscheid van een van de meest emblematische figuren van de 20e eeuw, wiens invloed niet beperkt zal blijven tot haar jaren op het podium, maar ook in de toekomst zal voortduren.
Rust in vrede, Brigitte. Bedankt voor alle films, liedjes en voor het laten horen van je stem!
LEES MEER
- Brigitte Bardot is nu 88 jaar oud en ze ziet er geweldig uit
- Hulpdiensten spoedden zich naar Brigitte Bardot na een belletje dat haar gezondheid tanende is