Het is bijna zes decennia geleden dat de 24-jarige Catherine Deneuve en haar oudere zus Françoise Dorléac een tweeling speelden in The Young Girls of Rochefort.
De film, met ook een jonge Gene Kelly in de hoofdrol, zou de laatste zijn voor de zussen, Deneuve zou internationale bekendheid krijgen terwijl het leven en de carrière van Françoise in de tijd zouden worden bevroren.
Geboren in een familie van acteurs, maakte Deneuve, nu 79, haar debuut in de Franse film The Twilight Girls uit 1957. Het was in 1960, toen ze speelde in de romantische musical The Umbrellas of Cherbourg , een rol die haar Gallische chic en zuiverheid benadrukte, dat ze beroemd werd. Dit was de eerste van vele Jacques Demy-films waarin Deneuve zou verschijnen.
(Foto door Keystone/Getty Images)
Haar dramatische potentieel trok de aandacht van de legendarische regisseur-producer Roman Polanski, die haar een hoofdrol gaf in de psychologische thriller Repulsion. Haar magnifieke vertolking van Carol, een moorddadige schizofrene vrouw, leverde Deneuve haar een levenslange reputatie op als de ‘ijsmaagd’, die werd bevestigd in haar volgende rol in Belle de Jour, een bekroonde rol waarin ze een burgerlijke huisvrouw speelde, en tevens een hobbyprostituee.
Als moeder van één kind, kreeg ze in 1963 een zoon met de Franse scenarioschrijver Roger Vadim. Ze kreeg de kans om samen met haar één jaar oudere grote zus te schitteren in de musical The Young Girls of Rochefort uit 1967. De twee zussen waren nauw met elkaar verbonden en leken op elkaar, dus het was niet al te moeilijk om een tweeling in de film te spelen.
Het was slechts drie maanden na het uitkomen van Rochefort dat Françoise, toen 25, om het leven kwam bij een auto-ongeluk, een moment dat volgens Deneuve haar ergste uit haar leven is.
“De dag dat ik mijn zus verloor, verloor ik mijn levensvreugde… het is het meest pijnlijke dat ik heb meegemaakt”, zei ze in een interview met Paris Match, een wekelijks Frans tijdschrift.
Het verlies van haar zus hield Deneuve niet tegen, als femme fatale gehuld in Yves St Laurent, het icoon van glamour uit de jaren zestig.
Deneuve, bekend als het gezicht van de Franse film, heeft een portfolio van meer dan 120 films in 60 jaar. Deneuve legde uit hoe de industrie is veranderd en zei : “De menselijke natuur is heel breed. Er zijn rollen die meer in relatie staan met mensen van mijn generatie. Als je ouder wordt in het leven, is het hetzelfde. Je hebt een ervaring en een type personage dat je niet kunt spelen als je bijvoorbeeld 30 bent.” Ze vervolgde: “Het is moeilijk om een goed pad te vinden. In Europa kun je beter ouder worden dan in Amerika, dat is zeker. Maar vrouwen lijken jonger te zijn dan 50 jaar geleden. Het is de evolutie van de mens, nietwaar? 40 jaar geleden, als je een 50-jarige vrouw zag, zag ze er zo oud uit. Vandaag veel minder.”
Ondanks haar wereldwijde populariteit trad de actrice, zangeres en model vooral op in Franse films en heeft ze slechts een handvol Engelstalige rollen.
Deneuve legde haar beslissing uit om voornamelijk Franse cinema te ondersteunen: “Ik voel me erg Frans, maar ik spreek Italiaans en Engels, dus ik voel me ook erg Europees. Maar ik voel me bijvoorbeeld niet verbonden met Engelse mensen. Het is geografisch gezien niet zo ver weg, maar ik voel me niet verbonden met Engelse mensen omdat het zo’n andere gevoeligheid is, zulke verschillende karakters.” Ze voegde eraan toe: “We zijn zo verschillend. Ik voel me dichter bij Spaanse of Italiaanse mensen staan dan bij Engelse mensen. Vanwege de aard van het Latijnse karakter in vergelijking met een Angelsaksisch karakter. We hebben verschillende achtergronden… we zijn heel verschillend.”
Enkele van haar Engelssprekende rollen zijn onder meer The April Fools uit 1969 met Jack Lemmon in 1969, Hustle in 1973 met Burt Reynolds, March or Die uit 1977 met Gene Hackman en vervolgens de cultklassieker The Hunger uit 1983 , waar ze naast David Bowie en Susan Sarandon een lesbische vampier speelde.
In 1972 scheidde Deneuve van David Bailey, een Britse fotograaf die ze ontmoette tijdens een Playboy-shoot en met wie ze trouwde in 1965 met bruiloftsgasten waaronder Mick Jagger, frontman van Rolling Stones. Van 1970 tot 1974 was ze samen met Marcello Mastroianni, een icoon van de Italiaanse film, en met hem kreeg ze in 1972 een dochter.
In 1980 – in een combinatie die als magie voor de Franse cinema was – had Deneuve een bekroond optreden in The Last Metro , met een andere productieve Franse acteur, Gérard Depardieu, de eerste van 15 films waarin de twee zouden verschijnen.
Over Depardieu gesproken, zei Deneuve dat de twee vergelijkbare werkgewoonten hebben: “We zijn allebei meer instinctieve acteurs. We komen graag op de set aan en bedenken wat we op dat moment gaan doen in plaats van van tevoren te repeteren.”
In de jaren negentig verdiende Deneuve een Oscar-nominatie en een César Award (de nationale filmprijs in Frankrijk) voor haar optreden in het Franse historische drama Indochine. De film uit 1992 won een Oscar voor Beste Buitenlandse Film.
De jaren 2000 brachten Deneuve in een reeks nieuwe uitvoeringen, zoals het bekroonde muziekdrama Dancer in the Dark , waarin ze schittert naast de excentrieke IJslandse zangeres Björk, en later in 2010, Potiche, waarin ze voor de achtste keer schitterde samen met Depardieu.
Nadat ze in 2019 in The Truth was verschenen met Ethan Hawk en Juliette Binoche, was Deneuve de Franse film Peaceful aan het filmen toen ze in het ziekenhuis werd opgenomen na een beroerte. Hoewel de familie zei dat het een “zeer beperkte” ischemische beroerte was, lag de productie van de film stil tot juli 2020, toen de toen 76-jarige kon terugkeren. Deneuve rookte sinds haar 16e en gaf het uiteindelijk op na de beroerte, waardoor ze een maand in het ziekenhuis moest blijven.
Geëerd met een Lifetime Achievement Award op het Filmfestival van Venetië in 2022, doet het Franse icoon, dat dit jaar haar 80e verjaardag viert, het nog steeds goed en we hopen haar in nog veel meer films te zien!
(Foto door Edward Berthelot/Getty Images)
Catherine Deneuve is zo’n legende en we hebben het geluk dat ze haar talenten met ons deelt! Wat zijn je favoriete buitenlandse films met Deneuve?
LEES MEER: Brigitte Bardot is nu 88 jaar oud en ze ziet er geweldig uit