Dolly Parton is op 80-jarige leeftijd overleden. De countryster was een ware legende in de muziekwereld, maar deed veel meer dan alleen muziek maken. Parton was altijd bereid om anderen te helpen; ze deed haar uiterste best door boeken weg te geven aan jonge kinderen en probeerde mensen tijdens de COVID-19-pandemie op te vrolijken, en doneerde bovendien geld voor het vaccin. Dolly heeft echter nooit eigen kinderen gehad. Waarom? Dit is de reden.
Dinsdag maakte de familie van Dolly Parton bekend dat de countrylegende op 80-jarige leeftijd was overleden. Haar neef, Bryan Seaver, maakte het nieuws bekend via haar Instagram.
„Deze videoboodschap is iets wat Dolly jaren geleden van mij had gevraagd, nog voordat ik het volledig als een toekomstige realiteit had kunnen bevatten. Als haar hoofd beveiliging gedurende meer dan twee decennia – een functie die mijn vader Larry vóór mij bekleedde – had ik me de zwaarte van dit moment wel kunnen voorstellen, maar heb ik het tot nu toe nog niet echt gevoeld“, aldus Seaver.
Dolly Parton overleden op 80-jarige leeftijd
Hij vervolgde: “Het is een eer, een eer die gepaard gaat met absolute trots en groot verdriet. Maar het verdriet ligt bij ons, niet bij Dolly. Dolly heeft in het licht geleefd en bevindt zich nu in de armen van Jezus, waar ze ongetwijfeld is opgewacht door Carl, haar ouders en talloze anderen die naar haar hebben uitgekeken en ernaar verlangden haar in de hemel te ontmoeten.”
In een verklaring liet de familie van Dolly Parton later weten dat ze was overleden na een „korte strijd tegen kanker“. Welke vorm van kanker het betrof, werd niet bekendgemaakt.
Dolly Parton was een cultureel icoon dat al een wereldwijde countryster was geworden nog voordat countrymuziek buiten de VS een grote hit was. Haar krachtige stem en magische talent voor het schrijven van liedjes maakten haar decennialang tot een legende in de country- en pophitlijsten.
Dolly Parton – vroege leven
Geboren op 19 januari 1946 in Locust Ridge, Tennessee. Dolly Parton groeide op in armoede in Locust Ridge, vlakbij de Great Smoky Mountains, als een van twaalf kinderen, en geld was een groot probleem.
Muziek werd echter iets waar haar familie omheen samenkwam. Haar moeder zong en speelde gitaar, en toen Parton op jonge leeftijd in de kerk optrad, begon ze meer over muziek te leren.
“Muziek speelde zo’n grote rol in ons hele gezin,” herinnerde Parton zich. “Iedereen aan mijn moeders kant was muzikaal. Ze speelden allemaal wel een of ander muziekinstrument. Natuurlijk nam ik mijn muziek heel serieus, en ik zat altijd wat te tokkelen op iemands instrument — wat er ook maar rondslingerde of wanneer mijn familie op bezoek kwam. Maar ik heb altijd van de gitaar gehouden.”
Dolly Parton kreeg haar eigen gitaar van haar oom. Al snel begon ze haar eigen liedjes te schrijven.
Toen ze 10 was, had ze al opgetreden bij verschillende lokale televisie- en radiozenders in Knoxville, Tennessee, en op haar 13e maakte ze haar debuut bij het nationale countryradiostation Grand Ole Opry. In die tijd verdiende ze ongeveer 20 dollar per week.
Verhuizing naar Nashville
Familie en muziek gingen bij de Partons hand in hand. En het waren ook haar ooms die haar hielpen de volgende stap te zetten.
„Ik had twee ooms die muziek maakten – oom Bill, die me hielp om in de muziekwereld te komen, en oom Lewis, die ook een geweldige gitarist was“, zei ze. „Hij had zo’n kleine Martin-gitaar waar ik dol op was, dus toen hij zag hoe serieus ik mijn muziek nam, gaf hij me zijn kleine Martin-gitaar. Het was mijn schat.“
Parton ging naar de middelbare school en haalde haar diploma; ze was de eerste in haar familie die dat deed. Maar in 1964, op 18-jarige leeftijd, besloot ze zich volledig op haar muziekcarrière te richten. Dolly Parton verliet het ouderlijk huis en vertrok naar het mekka van de countrymuziek, Nashville.
“Ik had een droom,” zei ze. “En ik had talent, dacht ik. En ik geloofde echt dat het zou gaan lukken.”
In Nashville werd Dolly al snel een ster. Ze werkte samen met Porter Wagoner in The Porter Wagoner Show, en het duo werd erg populair. Parton en Wagoner brachten samen verschillende countryhits uit, en al snel kreeg ze een contract bij RCA Records. In 1971 scoorde Parton haar eerste nummer 1-countryhit, Joshua, en daarna volgden nog meer hits. Een daarvan was natuurlijk Jolene.
Parton kwam op het idee eind jaren zestig, toen ze na de televisieshow waarin ze optrad meestal handtekeningen uitdeelde aan het publiek.
Over wie gaat het nummer ‘Jolene’ van Dolly Parton?
“Op een avond stond ik op het podium en daar was zo’n prachtig klein meisje — ze was toen waarschijnlijk 8 jaar oud,” herinnerde Parton zich. “En ze had prachtig rood haar, een prachtige huid, prachtige groene ogen, en ze keek naar me op, met haar handje uitgestoken voor een handtekening. Ik zei: ‘Nou, je bent het mooiste kleine meisje dat ik ooit heb gezien. Hoe heet je dan?’ En ze zei: ‘Jolene.’ En ik zei: ‘Jolene, Jolene, Jolene, Jolene. Dat is mooi. Dat klinkt als een liedje. Daar ga ik een liedje over schrijven.’”
De inspiratie voor het liedje kwam van een bankbediende die behoorlijk wat interesse toonde in Partons nieuwe echtgenoot.
“Ze was vreselijk verliefd op mijn man,” zei Parton. “En hij vond het heerlijk om naar de bank te gaan omdat ze hem zoveel aandacht gaf. Het was een soort terugkerende grap tussen ons – als ik dan zei: ‘Jeetje, je brengt wel erg veel tijd door op de bank. Ik geloof niet dat we zoveel geld hebben.’ Het is dus eigenlijk een heel onschuldig liedje, maar het klinkt als een vreselijk liedje.”
Het nummer Jolene bevat slechts 200 woorden. Toch werd het een van de grootste hits van de 20e eeuw. Dolly Parton bereikte de nummer 1-positie in de hitlijsten en het nummer werd genomineerd voor twee Grammy Awards voor Best Female Country Vocal Performance (zowel de studio- als de liveversie).
En dat niet alleen: Jolene stond op nummer 217 in de lijst van het tijdschrift Rolling Stone met „de 500 beste nummers aller tijden”, die in 2004 werd gepubliceerd.
Hits en prijzen
Met nummers als I Will Always Love You – een eerbetoon aan Wagoner en hun professionele samenwerking – The Seeker, Love Is Like a Butterfly en All I Can Do, sleepte Dolly Parton de ene prijs na de andere in de wacht en groeide ze wereldwijd uit tot een echte superster.
In 1977 won ze haar eerste Grammy met Here You Come Again, en er volgden nog meer hits.
In de jaren 80 breidde Dolly Parton haar publiek uit door de filmwereld te betreden. Ze speelde samen met Jane Fonda in de succesvolle komedie 9 to 5 uit 1980, waarvoor ze ook een bijdrage leverde aan de soundtrack. Er volgden nog meer filmrollen, en in 1986 opende ze zelfs haar eigen pretpark, Dollywood, in Pigeon Forge, Tennessee.
Dolly beweert in haar carrière meer dan 3.000 nummers te hebben geschreven. Ondertussen heeft ze meer dan 100 miljoen albums verkocht, stond ze 25 keer bovenaan de countryhitlijst en won ze maar liefst acht Grammy Awards. En ze lijkt nog lang niet van plan te zijn om het rustiger aan te doen.
“Bijna elke dag bedenk ik een paar songtitels of een mooie melodie,” vertelde Parton in 2016 aan BBC.
“In sommige opzichten ben ik 16. Ik ben nog steeds een hopeloze romanticus. Maar in mijn hart en in mijn hoofd ben ik 35. Toen ik 35 was, was dat een hoogtepunt, een geweldige tijd in mijn leven – succes en geluk en zo. En dus besloot ik gewoon: ‘Ik ga dat getal claimen en me in mijn gemoedstoestand altijd zo blijven voelen.’”
Dolly Parton – echtgenoot Carl Dean
Hoewel Dolly Parton de wereld heeft veroverd met haar legendarische muziek en songwriting, evenals met haar prachtige liveoptredens, vond ze de liefde van haar leven al meer dan 55 jaar geleden.
In 1964 ontmoette Dolly Carl Dean buiten de Wishy Washy Laundromat in Nashville, Tennessee. Dolly was toen 18 jaar oud en Carl 21. Carl besefte meteen dat er iets heel bijzonders was aan die jonge vrouw.
„Mijn eerste gedachte was: ‘Met dat meisje ga ik trouwen’,” zei Dean in een verklaring over het moment waarop ze elkaar ontmoetten, zoals geciteerd door Entertainment Tonight.
„Mijn tweede gedachte was: ‘Jemig, wat ziet ze er goed uit.’ En dat was de dag waarop mijn leven begon. Ik zou de afgelopen 50 jaar voor geen goud willen ruilen.”
Dean zat in zijn pick-up toen hij Dolly zag en naar haar „riep”, zoals zij zich in een interview met de New York Times in 1976 herinnerde.
Ze wees echter een afspraakje met hem af. In plaats daarvan nodigde ze hem een paar dagen later bij haar thuis uit, toen ze op haar neefje paste. Dat was het begin van een liefdesverhaal dat nooit eindigde.
“Hij kwam die week elke dag langs en we zaten buiten op de veranda. Ik wilde hem niet eens mee naar binnen nemen,” zei ze.
Vertrok uit Tennessee om te trouwen
“Toen kreeg mijn tante een dag vrij, en kon zij op het kind passen. Dat was mijn eerste kans om ergens heen te gaan met Carl. Hij reed me rechtstreeks naar het huis van zijn ouders en stelde me voor aan zijn moeder en vader. Want hij zei dat hij op het moment dat hij me zag al wist dat ik degene was die hij wilde.’
In mei 1966 trouwden Dolly Parton en Carl Dean tijdens een besloten ceremonie in Ringgold, Georgia. Haar platenlabel wilde eigenlijk dat ze nog even zouden wachten met trouwen, aangezien ze ook aan haar carrière moest denken. Maar Dean en Dolly wilden niet wachten, en daarom besloten ze in Georgia in het huwelijk te treden, zodat de lokale pers in Tennessee er niets over zou schrijven.
De enige aanwezigen waren Dolly, Carl en haar moeder.
“Mijn moeder maakte een wit jurkje voor me, een klein boeketje en een klein bijbeltje,” herinnerde Dolly zich. “Maar ik zei: ‘Ik kan niet in een gerechtsgebouw trouwen, want dan voel ik me nooit getrouwd.’ Dus vonden we een klein baptistenkerkje in de stad, gingen naar dominee Don Duvall en vroegen: ‘Wilt u ons trouwen?’ We hebben foto’s laten maken op de trappen vlak buiten de kerk.”
Sindsdien zijn Dolly en Carl smoorverliefd op elkaar. Toch loopt hij nooit met haar over de rode loper bij prijsuitreikingen of liefdadigheidsevenementen.
Carl Dean deed het één keer, toen zijn vrouw op 20-jarige leeftijd haar eerste prijs voor songwriting in ontvangst nam. Maar dat was het dan ook.
“We hebben het heel gezellig”
“Na het diner liepen we weer naar buiten, en ze brachten onze auto – ik weet niet eens meer in wat voor auto we toen reden – en we stapten in en reden naar huis,” herinnerde Parton zich, zoals geciteerd door The Boot. “Carl draaide zich naar me toe en zei: ‘Dolly, ik wil dat je alles krijgt wat je wilt, en ik ben blij voor je, maar vraag me alsjeblieft nooit meer om nog eens naar zo’n verdomd ding te gaan!’”
In 2016 vierde het echtpaar hun 50-jarig huwelijksjubileum. Om dat te vieren, besloten ze hun geloften te hernieuwen.
“Dat was lief,” vertelde Dolly Parton aan BBC.
“Er was helemaal geen druk. We hielden onze eigen kleine ceremonie in een kapelletje op ons terrein, daarna reden we met onze kleine camper naar Ringgold, Georgia, en brachten de nacht door op de plek waar we 50 jaar eerder waren getrouwd. We hebben prachtige foto’s gemaakt en ons helemaal opgedoft. Het was echt leuk.”
“We zijn altijd goede vrienden geweest. We hebben veel plezier samen en veel respect voor elkaar. Het was zijn eerste huwelijk en het mijne, en we hadden nooit gedacht dat we dat nog eens zouden willen doen. Waarom zouden we?”
Carl Dean is helaas in 2025 overleden. Hoewel hun liefdesverhaal meer dan zeven decennia duurde, besloten ze geen kinderen te krijgen.
In een interview met Today zei Dolly Parton simpelweg dat ze het moest opgeven om haar carrière voort te zetten.
“Ik heb offers gebracht, maar ik denk, zoals ik al zei, dat ik geloof in wat ik weet dat ik moet doen,” zei Parton. “Ik heb tijd opgeofferd… en geen tijd gehad om met mijn familie door te brengen, en je geeft familie en vrienden op, vakantie, en je werkt zonder einde, 24/7, 365 dagen per jaar, maar je moet die offers brengen.”
Ze vertelde The Guardian dat zij en Dean zich altijd hebben afgevraagd hoe hun kinderen eruit zouden zien.
En toch, hoewel Dolly Parton zelf geen kinderen heeft, doet ze er alles aan om kinderen in nood te helpen. Parton heeft het boekenschonkenprogramma ‘Imagination Library’ opgezet, dat gratis boeken van hoge kwaliteit verstuurt naar kinderen vanaf de geboorte tot vijf jaar, ongeacht het inkomen van hun gezin.
Volgens Parton hebben al zo’n 125 miljoen kinderen aan het programma deelgenomen. Ze zegt dat haar vader de grote inspiratiebron was om het op te zetten.
“Toen ik klaar was om het programma te starten, dacht ik: ik ga dit voor mijn vader doen en ik neem hem mee om me daarbij te helpen,” zei ze.
“Hij heeft dus lang genoeg geleefd om te zien hoe het echt van de grond kwam en goed werk begon te verrichten, en hij vond het geweldig toen de kinderen me de ‘Book Lady’ noemden. Daar was hij trotser op dan te zeggen dat mijn dochter een ster is: ‘Mijn dochter is de Book Lady.’”
“Alle kinderen zouden mijn kinderen kunnen zijn”
In een aflevering uit 2020 van The Oprah Conversation legde de zangeres aan Oprah Winfrey uit dat het feit dat ze geen moeder was, haar een onafhankelijkheid gaf waardoor haar carrière uiteindelijk kon bloeien.
“Omdat ik geen kinderen had en mijn man behoorlijk onafhankelijk was, had ik vrijheid,” zei ze. “Dus ik denk dat een groot deel van mijn succes te danken is aan het feit dat ik vrij was om te werken.”
Dolly Parton voegde eraan toe: „Ik heb geen kinderen gekregen omdat ik geloofde dat God niet wilde dat ik kinderen zou krijgen, zodat alle kinderen van iedereen van mij zouden kunnen zijn, en ik dingen zoals de Imagination Library kon opzetten. Want als ik niet de vrijheid had gehad om te werken, zou ik niet al die dingen hebben gedaan die ik heb gedaan,” vertelde ze aan Winfrey. „Ik zou niet in de positie zijn om al die dingen te doen die ik nu doe.“
De nalatenschap van Dolly Parton zal voor altijd voortleven. Bedankt voor al die prachtige liedjes, Dolly. Rust in vrede.
Deel dit artikel op Facebook om Dolly Parton te eren!
LEES MEER
- Gezondheidszorgen voor Dolly Parton nemen toe nu zus om gebeden vraagt
- Wie is Natalie Harp (35), de naaste medewerkster van Trump? Er is een video opgedoken die hun relatie laat zien en haar bijnaam onthult