Wist je dat de hele Love Me Tender-film op YouTube te zien is? Als je hem voor het eerst bekijkt, is dat een ware traktatie en word je eraan herinnerd hoe getalenteerd Elvis Presley werkelijk was. Hij was niet alleen de King of Rock ‘n’ Roll, hij had het allemaal!
Van zijn ongelooflijke zangstem en betoverende danspasjes tot zijn natuurlijke acteertalent en tijdloze uiterlijk, Elvis bewees dat hij in alle opzichten een echte ster was.
Love Me Tender was het debuut van Elvis Presley op het witte doek, waarin hij zijn onmiskenbare charme en talent buiten de muziek liet zien. De film, die in 1956 werd uitgebracht, is een mix van romantiek, drama en western, tegen de achtergrond van de Amerikaanse Burgeroorlog.
Toen de film in première ging in het Paramount Theater in New York City, kampeerden 1500 toegewijde fans de hele nacht onder een torenhoge 12 meter hoge afbeelding van Elvis, in afwachting van de kans om hun idool op het grote scherm te zien.
Eenmaal in de bioscoop waren de fans van Elvis zo uitzinnig dat hun onophoudelijke geschreeuw vaak zijn tekst overstemde – een duidelijk bewijs van de ongeëvenaarde sterrenstatus die hij destijds genoot.
In Love Me Tender was Elvis nog zo jong en vol onschuld, met zijn charmante zuidelijke accent en natuurlijke lichtbruine haar. Hij straalde schoonheid en puurheid uit.
Hoewel de film geliefd is bij fans, bevat hij een aantal verborgen pareltjes, fascinerende feiten over wat er achter de schermen gebeurde – en een paar verrassende fouten die mij versteld deden staan.
Ze hebben de titel veranderd
Het eerste dat me opviel was dat Love Me Tender eigenlijk helemaal niet zo had moeten heten. De oorspronkelijke titel was The Reno Brothers, maar deze werd veranderd om in te spelen op de populariteit van de titelsong, gezongen door Elvis Presley.
Love Me Tender is losjes geïnspireerd op de beruchte Reno Gang, waardoor het de enige film is waarin Elvis een historisch personage speelt. De Reno Gang was actief in de jaren 1860, opereerde vanuit Indiana en verwierf een beruchte reputatie als pioniers van de treinovervallen in de Verenigde Staten.
Onder leiding van de broers Frank, John, Simeon en William Reno werden ze door hun gewaagde overvallen en meedogenloze methoden legendarische outlaws, hoewel hun criminele praktijken uiteindelijk een einde werd gemaakt door burgerwachten.
Achter de schermen van Elvis’ debuut
In zijn jonge jaren werkte Elvis Presley als bioscoopmedewerker, waar hij de magie van Hollywood in zich opnam terwijl hij zijn idolen James Dean, Marlon Brando en Tony Curtis op het witte doek zag schitteren.
Hij droomde ervan acteur te worden – niet een zanger, maar een serieuze filmster. Kolonel Tom Parker had echter andere plannen. Parker wilde Elvis’ films promoten met zijn muziek en soundtracks net zo belangrijk maken als de scripts zelf.
Toen Elvis na drie dagen screentests eindelijk een kans kreeg, kreeg hij echter niet de hoofdrol. In plaats daarvan werd hij gecast als Clint Reno, de jongste van de vier Reno-broers. De rol was oorspronkelijk niet voor Elvis bedoeld, maar was door Jeffrey Hunter en Robert Wagner afgewezen omdat hij te klein was.
Elvis nam acteren heel serieus
Over klein gesproken, dit is de enige Elvis-film waarin hij niet bovenaan de affiche stond. Hij stond op de derde plaats, achter Richard Egan en Debra Paget.
Maar Elvis was niet iemand die halve maatregelen nam. Hij kwam op de set met al zijn tekst uit zijn hoofd geleerd – en kende zelfs die van alle anderen. Toegewijd aan het vak stortte hij zich op de rol, hoewel hij sommige momenten uitdagend vond. Op een gegeven moment grapte hij tegen een vriend dat hij een hele dag “achter een span muilezels” had doorgebracht.
Producent David Weisbart had niets dan lof voor de King en zei dat Elvis “bescheiden, beleefd en zeer serieus bezig was met acteren”. Elvis rondde zijn scènes af en nam alle nummers voor de film op in iets meer dan een maand, waarmee hij bewees dat hij even hard werkte als hij getalenteerd was.
Extra scènes toegevoegd
Elvis was misschien geen James Dean, maar voor zijn acteerdebuut zonder enige formele opleiding leverde hij een indrukwekkende prestatie.
Er werden zelfs extra scènes en tekstregels toegevoegd voor het personage van Elvis Presley, dat aanvankelijk bedoeld was als een bijrol.
Wacht even, is dit niet het Wilde Westen?
Elvis zou eigenlijk geen zanger spelen in Love Me Tender, en daarom was hij aanvankelijk zo enthousiast om te tekenen. Maar tot zijn grote teleurstelling veranderde dat snel.
Niet alleen begint hij al na vijf minuten in zijn eerste scène te zingen, maar later, tijdens een benefietvoorstelling, treedt Clint Reno (Elvis) op alsof hij op een van zijn concerten uit de jaren 50 staat. Cue gillende meisjes in het publiek – zeker niet typisch voor de jaren 1860.
Elvis, de toevallige songwriter
Hoewel Elvis Presley wordt vermeld als medeschrijver van de vier nummers in de film, had zijn bijdrage in werkelijkheid meer te maken met auteursrechten dan met het schrijven zelf. Tijdens een persconferentie in 1968 gaf Elvis schalks toe dat zijn enige bijdrage aan de tekst van het titelnummer Love Me Tender één regel was. Over royalty’s voor minimale inspanning gesproken.
De waarheid achter het nummer Love Me Tender
Het iconische titelnummer Love Me Tender was oorspronkelijk geen nummer van Elvis! De melodie is gebaseerd op de ballade “Aura Lee” uit de tijd van de Amerikaanse Burgeroorlog, een romantisch liedje dat populair was in de jaren 1860. Hoewel de tekst wordt toegeschreven aan Vera Matson (hoewel de echte tekstschrijver haar man, Ken Darby, was), werd de bewerkte versie meteen een hit.
Elvis bracht Love Me Tender voor het eerst ten gehore in The Ed Sullivan Show op 9 september 1956, enkele weken voor de release van de film. Het optreden veroorzaakte zo’n razernij dat RCA meer dan een miljoen voorbestellingen voor de single ontving, waardoor deze zelfs nog voordat hij officieel in de winkels lag al een gouden plaat werd.
Zij en Elvis Presley hadden elkaar enkele maanden eerder ontmoet toen ze beiden op 5 juni 1956 te gast waren in de Milton Berle Show. Het was het moment waarop Elvis het conservatieve Amerika schokte door met zijn beroemde, of beruchte, heupen te bewegen tijdens zijn inmiddels iconische vertolking van Hound Dog.
“Hoewel ik meestal pas een mening over iemand vorm als ik hem heb ontmoet,” legde ze uit. “Eerlijk gezegd keek ik met gemengde gevoelens uit naar mijn eerste ontmoeting met Elvis Presley. Ik had veel gehoord en gelezen over deze nieuwe jonge zanger uit Tennessee, en het meeste was niet erg lovend.”
Tijdens hun eerste ontmoeting
Elvis verraste Debra op vele manieren tijdens hun eerste, gedenkwaardige ontmoeting. Als wedergeboren christin zou je denken dat Debra een hekel had aan The King, maar het tegendeel was waar.
Toen Mr. Berle de 21-jarige rijzende ster aan Debra voorstelde in zijn show, pakte hij haar hand stevig vast en zei: “Aangenaam kennis te maken, Miss Paget.”
Elvis schudde vervolgens even krachtig de hand van Debra’s moeder, verontschuldigde zich en kwam een paar minuten later terug met een stoel voor haar.
“We waren maar een paar uur samen, maar soms kun je in korte tijd meer over iemand te weten komen dan in weken waarin je elkaar constant ziet. Ik had het gevoel dat dat zo was. Vanaf het allereerste begin maakte Elvis indruk op me als een aardige, oprechte, behulpzame jongeman”, herinnerde Debra zich.
Elvis’ aanzoek aan Debra Paget
Volgens Daily Express vond Elvis Presley Debra “het mooiste meisje dat hij ooit had gezien” en bezocht hij zelfs het huis van haar ouders.
“Vanaf het moment dat hij voor het eerst bij ons thuis kwam, beschouwden mijn ouders Elvis als een lid van de Paget-clan – een gevoel dat hij, naar mijn mening, beantwoordde”, legt Debra uit.
Maar de relatie tussen Debra en Elvis was meer op familie gericht dan een stormachtige romance – althans in de ogen van de jonge actrice.
“Ik was erg verlegen, erg stil en erg onvolwassen voor mijn leeftijd. Ik was begin twintig, maar emotioneel was ik meer een zestienjarige. Elvis en ik kwamen gewoon bij elkaar als een stel kinderen.”
Elvis leek daar echter anders over te denken.
“Na de film vroeg hij me ten huwelijk, maar mijn ouders waren tegen mijn huwelijk. Ik hield van Elvis, maar omdat ik mijn ouders niet wilde ongehoorzaam zijn, is het niet doorgegaan”, vertelde Debra.
Uiteindelijk wees Debra Elvis af – ze was al verliefd geworden op Howard Hughes, een beroemde filmproducent en miljardair.
Priscilla kopieerde Debra Paget
Het is duidelijk dat Debra Paget een blijvende indruk op Elvis heeft gemaakt, gezien alles wat er in de loop der jaren aan het licht is gekomen. Als je naar de foto’s van op en naast de set kijkt, is het duidelijk dat ze een speciale band hadden – die foto’s spreken voor zich!
Maar Debra’s charisma en stijl hadden niet alleen invloed op Elvis. Er wordt gezegd dat Priscilla Presley in 1959 het opvallende kapsel van Debra Paget uit Love Me Tender kopieerde om Elvis’ aandacht te trekken.
Elvis’ moeder vond het einde niet leuk
Spoiler alert! Wie Love Me Tender heeft gezien en zich nog herinnert, weet waarschijnlijk nog dat het personage van Elvis Presley, Clint Reno, een tragisch einde vindt wanneer hij wordt neergeschoten en sterft in de armen van Cathy (Debra Paget).
Er wordt gezegd dat Elvis’ moeder en duizenden fans zo van streek waren door het oorspronkelijke einde dat de producenten besloten het te veranderen. Ze voegden een silhouet van Elvis toe die het titelnummer zingt tijdens de aftiteling om de film een meer opbeurend einde te geven.
Deze opbeurende scène leidde echter tot een continuïteitsfout. Tegen de tijd dat de extra opnames werden gemaakt, had Elvis zijn haar zwart geverfd, terwijl zijn haarkleur in de film meer blond was.
Ritsen waren nog niet uitgevonden
Hier zijn een paar van de beroemdste bloopers uit Love Me Tender die je zeker aan het lachen zullen maken:
Ten eerste is er het moment waarop de Reno-broers een aantal voormalige soldaten proberen te overtuigen om het geld af te geven. Ze ontwapenen de drie mannen, maar als je goed kijkt, wisselt de camerahoek tussen een man die zijn pistool onder zijn jas verbergt, dan is het plotseling zichtbaar en dan – oeps! – zit het weer onder zijn jas.
Dan is er een scène waarin een soldaat van de Confederatie een broek dichtritst die duidelijk van Noordelijke soldaten afkomstig is… behalve dat ritsen toen nog niet waren uitgevonden. Ik denk dat we een beetje tijdreizen hebben op de set!
En mis het gedeelte niet waarin Cathy Reno huilt bij het raam. Op de achtergrond staat een auto geparkeerd – een anachronistische verrassing in een film die zich afspeelt in de jaren 1860.
Tot slot, tijdens het nummer “We’re Gonna Move” zou Elvis op zijn gitaar moeten tokkelen, maar als hij zijn handen ervan haalt, wat denk je? Het gitaargeluid blijft spelen. Misschien channelde hij wel zijn innerlijke spookgitarist?
Al deze kleine foutjes maken deze klassieke Elvis-film alleen maar charmanter! Deel dit artikel zodat anderen deze leuke, vergeten details over Elvis ook kunnen ontdekken! Je kunt de film hier bekijken:
LEES MEER
- Linda Thompson vertelt openhartig over haar relatie met Elvis Presley
- Weinig bekend Elvis-moment veranderde alles voor zijn zangeressen