Liam Neeson, 72, vertelt over zijn actiefilm-pensioen

In zijn bijna 50-jarige carrière was Liam Neeson een Jedi-meester, een humanitair lid van de Nazi-partij, een charmante weduwnaar en een wraakzuchtige vader in de Taken-franchise, een rol die de acteur transformeerde in een iconische actiester.

Onlangs onthulde Neeson, die op zijn 72e niet meer zeker weet of hij nog overtuigend een vuistslag kan uitdelen, dat hij overweegt met pensioen te gaan omdat “het op een gegeven moment moet stoppen”.

Liam Neeson is een veelgeprezen Ierse acteur die bekend staat om zijn veelzijdige rollen in verschillende genres, van dramatische optredens tot films vol actie. Zijn doorbraak kwam aan het begin van de jaren 90 met zijn vertolking van Oskar Schindler in Schindler’s List, wat hem wereldwijde erkenning en meerdere award nominaties opleverde.

In het volgende decennium verscheen de Oscar-genomineerde acteur in verschillende films, van charmante romantische hoofdrollen tot een hoofdrol als Jedi-meester in Star Wars, de grootste franchise ter wereld.

Vervolgens veranderde Neeson, leunend op zijn “zeer specifieke set vaardigheden”, in een actiester met Taken (2008), een gedurfde en onverwachte carrièrewending die spectaculair uitpakte.

De verschuiving van de Love Actually ster naar het rijk van de high-octane thrillers kwam voor velen als een verrassing. Op 56-jarige leeftijd vond Neeson een nieuwe identiteit als hoofdrolspeler in films boordevol actie, waarmee hij zijn veelzijdigheid en blijvende aantrekkingskracht voor alle genres en generaties bewees.

Taken was een groot succes en de vertolking van Bryan Mills, een gepensioneerde CIA-agent die vastbesloten is om zijn ontvoerde dochter te redden, sloeg aan bij het publiek.

“Het leek gewoon iets te hebben geraakt in de psychische zenuw van het filmpubliek,” vertelt de vader van twee aan People in een interview in oktober 2024.

Zijn norse, no-nonsense uitbeelding van een meedogenloze vader maakte van hem een onwaarschijnlijke maar enorm effectieve actieheld. De iconische telefoonscène van de film, waarin Mills zijn gedenkwaardige dreigement uit, werd een bepalend moment in de moderne actiecinema.

Het succes van de film verstevigde niet alleen Neesons plaats als actiester aan het eind van zijn carrière, maar leidde ook tot twee succesvolle vervolgen en andere soortgelijke rollen in actiefilms.

“Als hij opgaat in het personage dat hij is, zie je de pijn, zie je de pijn,” zegt Hans Petter Moland, die Neeson regisseerde in Cold Pursuit (2019) en ook in de aankomende film Thug. “Hij wordt die man.”

Ondanks zijn succes in actiefilms en het onwrikbare vertrouwen dat regisseurs hebben in Neesons vermogen om een vuistslag uit te delen, kondigde de Absolution-steronlangs aan dat hij van plan is om zich vanwege zijn leeftijd terug te trekken uit het genre.

“Ik ben 72, het moet op een gegeven moment stoppen,” zegt Neeson, die nog steeds veel van zijn eigen stunts en vechtscènes uitvoert. Dit is deels te danken aan zijn samenwerking met zijn vaste stuntcoördinator en dubbelganger Mark Vanselow. Hun samenwerking, die begon met Taken, is een cruciaal onderdeel geworden van Neesons actierollen aan het eind van zijn carrière. Vanselow choreografeert niet alleen de intense vechtscènes en fysieke stunts, maar zorgt er ook voor dat Neeson, ondanks zijn leeftijd, zoveel mogelijk actie kan uitvoeren zonder zijn veiligheid in gevaar te brengen.

“Je kunt het publiek niet voor de gek houden. Ik wil niet dat Mark mijn vechtscènes voor me uitvecht,” voegde Neeson eraan toe.

De Oscar-genomineerde acteur besloot toen: “Misschien eind volgend jaar. Ik denk dat dat het is.”

Maar de ster lijkt zich wel voor te bereiden op een nieuwe carrièretransformatie, dit keer als komediester.

Hij is onlangs klaar met het filmen van The Naked Gun, een reboot van de misdaadkomedie uit 1988 met wijlen Leslie Nielson in de hoofdrol.

In de film, die in 2025 in de bioscoop moet verschijnen, speelt Neeson de rol van agent Frank Drebin – voorheen gespeeld door Nielson – naast Baywatch-schoonheid Pamela Anderson.

“Ik ben stapelverliefd op haar. Ik kan haar niet genoeg complimenten geven. Ze is grappig,” zegt Neeson en hij voegt eraan toe dat hij niet zo zeker is van zijn eigen komische vaardigheden. “Of ik het kan dragen of niet, dat weet ik eerlijk gezegd niet.”

Anderson vertelt People echter dat haar tegenspeelster “nederig is.” “Het was moeilijk om een strak gezicht te houden in scènes samen.”

Wat vind jij ervan dat Liam Neeson zich terugtrekt uit het actiegenre? Deel je gedachten met ons en deel daarna dit verhaal zodat we het van anderen kunnen horen!

LEES MEER

 

Lees meer over ...