Acteur Louis Gossett Jr., bekend van zijn iconische rollen in ‘An Officer and a Gentleman’ en de TV miniserie ‘Roots’, is op 87-jarige leeftijd overleden.
Hij schreef geschiedenis als de eerste zwarte man die een Oscar won in de categorie Beste Bijrol bij de Academy Awards.
Gossett’s carrière omvatte een indrukwekkende 200 projecten in Hollywood, met nog 12 in de pijplijn, volgens IMDb. Tragisch genoeg zal hij deze aankomende projecten niet tot bloei zien komen.
NPR meldt dat Gossett op 28 maart 2024 is overleden in Santa Monica, Californië. In een overlijdensakte die TMZ in handen heeft gekregen wordt chronische obstructieve longziekte (COPD) als primaire doodsoorzaak genoemd, met hartfalen en boezemfibrilleren als bijdragende aandoeningen. Gossett vocht jarenlang tegen COPD en zijn lichaam zal worden gecremeerd.
Voordat hij zijn stempel op televisie en film drukte, begon Gossett zijn carrière op het toneel. Hij was een ster op Broadway en deelde het podium met grootheden als Marilyn Monroe en Sidney Poitier.
Bij zijn aankomst in Hollywood beschreef Gossett dat hij “als een koning werd behandeld”, maar hij kreeg als nieuwkomer ook te maken met veel racisme. Over zo’n ervaring vertelde hij dat de rit naar zijn hotel 20 minuten had moeten duren, maar uiteindelijk vier en een half uur duurde omdat “de politie me aanhield en wilde weten wie ik in godsnaam was”. Hij herinnerde zich ook dat hij drie uur lang aan een boom werd geboeid omdat hij gewoon na 21.00 uur in Beverly Hills liep.
Ondanks deze ontberingen maakte Gossett een illustere carrière, hoewel hij geloofde dat die nog opmerkelijker had kunnen zijn als hij een blanke acteur was geweest. Toen hij hierover nadacht, merkte hij op: “Je kijkt naar mijn staat van dienst over een periode van 55 jaar van alle onderscheidingen. Misschien zou ik dichter bij Clint Eastwood moeten staan, vind je niet? Als je denkt aan de drugs en alcohol, dan zou ik misschien meer op Robert Downey Jr. moeten lijken.”
Gossett sprak openlijk over zijn worstelingen met drugs- en alcoholverslaving, waardoor hij 20 jaar geleden in een afkickkliniek belandde. Hij voltooide een 12-stappenprogramma, waarbij hij de confrontatie aanging met wat hij de “moordenaar” voor iedereen noemde: wrok. “Voor mij was die moordenaar wrok,” legde hij uit.
Gossetts persoonlijke leven omvatte drie huwelijken, waarvan het eerste eindigde in een nietigverklaring en de andere twee in een scheiding. Hij wordt overleefd door zijn twee kinderen, Satie en Sharron.
Louis Gossett Jr.’s nalatenschap is er een van baanbrekende prestaties en veerkracht tegenover tegenslagen. Zijn bijdragen aan de kunst en zijn pioniersrol in het doorbreken van raciale barrières in Hollywood zullen nog jaren herinnerd en gevierd worden.
LEES MEER: Als je Hollywoodsterren rode speldjes zag dragen bij de Oscars moet je weten wat het betekent