Sommige sterren die we vandaag bewonderen, hebben zulke verschrikkelijke beproevingen doorstaan dat het bijna ongelooflijk is dat ze ooit de top hebben bereikt.
De vrouw die we gaan bekijken, had een jeugd vol duisternis en verraad, en haar memoires onthulden schokkende, pijnlijke waarheden.
Toen ze nog maar 12 jaar oud was, zou haar eigen zus haar aan de drugs hebben willen helpen en haar hebben willen rekruteren als sekswerker.
Ze geloofde niet dat ze het waard was om te leven
Voor de wereld schitteren sommige sterren met niets anders dan glamour, talent en onmiskenbaar succes. Maar achter de schijnwerpers hebben bepaalde iconen zo’n diepe pijn doorstaan dat het onvoorstelbaar lijkt. Een van die muzikale krachtpatsers – onlangs uitgeroepen tot de vijfde grootste zangeres aller tijden – heeft een verhaal dat laat zien hoeveel duisternis er achter het schitterende licht schuil kan gaan.
Ze werd beroemd in 1990, maar haar verhaal begon lang voor de schijnwerpers.
Onze ster kwam op 27 maart 1969 ter wereld in Huntington, New York. Haar vader, Alfred, was een luchtvaartingenieur van Afro-Amerikaanse en Venezolaanse afkomst, en haar moeder Patricia was een operazangeres uit een Iers-Amerikaanse familie.
Hoewel ze hetzelfde bloed deelden, voelde de zangeres zich vaak een vreemde, een buitenstaander binnen haar eigen familie. Geen van haar ouders leek op haar. Ze herinnerde zich dat ze hen zag als “vervuld van spijt, gegijzeld door een reeks wrede omstandigheden”. Haar oudere broers en zussen, Alison en Morgan, hadden een donkerdere huidskleur.
“Ik geloofde niet dat ik het waard was om te leven”, verklaarde ze ooit.
Er was ook nog een andere schaduw die elk moment van haar jeugd overschaduwde. Haar ouders trouwden in een tijd waarin racisme hoogtij vierde en interraciale huwelijken zeldzaam waren. Patricia’s familie verbrak alle banden met haar omdat ze met een zwarte man trouwde.
Door raciale vooroordelen was het voor het gezin bijna onmogelijk om zich geaccepteerd te voelen in hun gemeenschap. Toen ze in Huntington woonden, werden ze geconfronteerd met schokkende vijandige acties: buren vergiftigden hun hond en staken zelfs hun auto in brand.
Ze heeft haar eerste ervaring met racisme omschreven als “een omgekeerde eerste kus” en legt uit: “Elke keer werd er een stukje puurheid uit mijn wezen gerukt.”
Aangevallen vanwege haar huidskleur
Met een zwarte vader en een blanke moeder realiseerden veel van haar vrienden zich niet eens dat ze biraciaal was. Ze herinnert zich een traumatische logeerpartij toen een groep meisjes haar opsloot in een slaapkamer en herhaaldelijk het n-woord naar haar riepen.
“Het venijn en de haat waarmee deze meisjes dit… gezang uitspuwden, was zo sterk dat het me letterlijk uit mijn lichaam tilde”, zegt ze. “Ik was gedesoriënteerd en doodsbang en ik dacht dat als ik volhield en gewoon bleef huilen, er vast wel een volwassene zou komen om de aanval te stoppen. Maar er kwam niemand.”
Bij een andere gelegenheid werd ze het doelwit van een racist die in haar gezicht spuugde in de schoolbus.
Thuis vond ze ook geen toevluchtsoord.
De zangeres herinnert zich frequente ruzies tussen haar vader, Alfred, en haar broer, Morgan, en zei ooit: “Het was niet ongewoon dat er gaten in muren werden geslagen of dat er met voorwerpen werd gegooid.”
Voelde zich altijd vies
Haar relatie met haar moeder was ook verre van ideaal.
“Ik voelde me altijd vies, ik voelde me niet op mijn gemak en [zij] liet me achter bij mensen die niet veilig waren”, herinnert de zangeres zich.
De druk van de wereld om hen heen dwong haar familie om vaak te verhuizen en droeg uiteindelijk bij aan de scheiding van Alfred en Patricia.
Na de scheiding van haar ouders zag ze haar vader nog maar weinig en bracht ze een groot deel van haar jeugd alleen thuis door. Ze begon met zingen toen ze nog maar drie jaar oud was en imiteerde vaak haar moeders vertolkingen van Verdi’s Rigoletto in het Italiaans.
Hoewel zingen een manier werd om aan de realiteit te ontsnappen, bleef het harde leven gedurende haar hele jeugd aan haar deur kloppen.
In haar memoires vertelt ze over een angstaanjagend incident toen ze zes jaar oud was, waarbij ze een vriend van de familie om hulp belde nadat haar moeder was aangevallen. Toen de politie arriveerde, zou een agent hebben gezegd: “Als dit kind het overleeft, is dat een wonder.”
Haar oudere zus Alison was een wisselvallige aanwezigheid in haar leven, worstelend met tienerzwangerschap, drugsverslaving en zelfmoordgedachten.
Het gedrag van haar zus
Volgens haar memoires heeft onze ster een diep traumatische ervaring met haar zus meegemaakt voordat ze tiener was. Ze beweert dat haar zus haar op 12-jarige leeftijd valium gaf, haar een kleine hoeveelheid cocaïne aanbood, haar derdegraads brandwonden toebracht en probeerde haar aan een pooier te verkopen.
Naar verluidt manipuleerde ze haar om een nacht alleen met de pooier door te brengen, wat leidde tot een kaartspel en een drive-in film, waar hij “vrijwel onmiddellijk” zijn arm om haar heen sloeg. Doodsbang en verlamd door het “pistool dat tegen zijn dij rustte”, zegt de artieste dat ze alleen kon ontsnappen toen er een andere auto naast hen stopte.
Alison, die in 2024 overleed, ontkende consequent de beschuldigingen in het boek en zei dat ze geschokt en ontzet was dat haar zus haar van zoiets zou beschuldigen.
Gezien alle trauma’s en uitdagingen waarmee ze te maken had, is het opmerkelijk dat deze jonge vrouw zou uitgroeien tot een van de best verkopende muziekartiesten aller tijden, met meer dan 220 miljoen verkochte platen wereldwijd.
Ze heeft de bijnaam “Songbird Supreme” en staat bekend om haar stembereik van vijf octaven, haar melismatische zangstijl, haar kenmerkende gebruik van het fluitregister en haar larger-than-life diva-persona. Velen zouden ook zeggen dat ze vooral bekend staat als “The Queen of Christmas”, dankzij haar kersthit All I Want for Christmas Is You, een van de best verkochte singles in de geschiedenis.
Wie is dit? Uiteraard hebben we het over niemand minder dan Mariah Carey.
“Controleerende” relatie
Zoals velen wellicht weten, brak Carey begin jaren negentig door in de muziekwereld. Haar titelloze debuutalbum schreef geschiedenis, omdat ze de enige artiest werd wiens eerste vijf singles de nummer één positie bereikten in de Amerikaanse Billboard Hot 100-hitlijst.
Mariah ging door met het behalen van wereldwijd succes en met elf opeenvolgende jaren van nummer 1-singles in de VS in de jaren 90, riep Billboard haar uit tot Artiest van het Decennium.
Toen Carey haar doorbraak in de muziek vond, leidde haar verlangen om aan haar vorige leven te ontsnappen ertoe dat ze trouwde met Tony Mottola, voormalig directeur van Sony Music.
Jaren later beschreef ze de relatie als “controlerend” en zei ze dat ze zich een gevangene voelde in hun luxueuze villa. Carey bevrijdde zichzelf uiteindelijk na acht jaar en vandaag de dag wijdt ze zich aan haar kinderen en aan ‘muziek’, die ze haar “redding” noemt.
Mariah Carey heeft twee kinderen, de tweeling Monroe en Moroccan Scott Cannon, met haar ex-man Nick Cannon. Ze zijn geboren op 30 april 2011.
Het verhaal achter All I Want For Christmas
Terugkijkend op haar moeilijke jeugd heeft Carey verteld hoe die ervaringen haar liefde voor Kerstmis hebben gevormd – iets wat tot uiting komt in haar iconische kersthit All I Want For Christmas Is You, die nu zijn 31e verjaardag viert.
“Als kind hoopte ik altijd op een geweldige kerst, maar die kregen we niet. Mijn broer en zus kwamen terug naar waar ik met mijn moeder was, en dan maakten ze ruzie en verpestten ze de feestdagen. Toch bleef ik denken: ‘Weet je wat? Ik wil gewoon een geweldige tijd hebben’”, zei ze tijdens een interview met Cosmopolitan.
Mariah’s relatie met haar moeder, die haar opmerkelijke zangtalent aan haar doorgegeven had, was haar hele leven complex. De band tussen Mariah en Patricia werd beschreven als een verhaal van “verraad en schoonheid”, een verhaal van “liefde en verlating” en een van “opoffering en overleven”.
Tragisch genoeg overleden Patricia en Mariah’s zus Alison allebei op dezelfde dag in augustus 2024.
Mariah was bij haar moeder tijdens haar laatste momenten.
De zangeres zei: “Ik voel me gezegend dat ik de laatste week met mijn moeder heb kunnen doorbrengen voordat ze overleed.” Ze sloot haar bericht af met een uiting van dankbaarheid voor de liefde en steun die ze heeft ontvangen, en voor het “respect voor mijn privacy tijdens deze onmogelijke tijd”.
Wat een ongelooflijke reis heeft ze achter de rug – ik had eerlijk gezegd geen idee. Het herinnert ons er op indringende wijze aan dat achter alle miljoenen, de glimlachen en de hits vaak een verhaal schuilgaat dat de wereld nooit te zien krijgt.
Je weet nooit echt wat iemand heeft moeten doorstaan om te komen waar hij of zij nu is, en het herinnert ons eraan dat we nooit op het eerste gezicht over iemand mogen oordelen.
LEES MEER
- De vrouwen die durfden te onthullen – De opkomst van de bikini
- Peuter gevonden in een pijp nadat hij verdween – 38 jaar later is dit nu ‘Baby Jessica’