Het zou een gewone foto kunnen zijn van een stel dat geniet van hun vakantie, twee zielen die samen hun plek in de wereld lijken te hebben gevonden.
Maar nu, met alles wat we weten en de geheimen die achter de schermen verborgen werden gehouden – is het onmogelijk om nog op dezelfde manier naar Tom Jones en Marjorie Wallace te kijken.
“Niet echt Mr Faithful”
Op het hoogtepunt van zijn roem in de jaren ’60 en ’70 was Tom Jones een hartenbreker die bekend stond om zijn wilde levensstijl, waarbij hij naar verluidt met honderden vrouwen naar bed ging.
Tom, die de rol van sekssymbool op zich nam, heeft eerder toegegeven dat hij op het hoogtepunt van zijn carrière met 250 vrouwen per jaar sliep. Onder zijn vele spraakmakende romances was een affaire met Mary Wilson van de Supremes – in een tijd dat interraciale relaties nog steeds als taboe werden beschouwd in een groot deel van Amerika.
Maar hier is de twist: terwijl hij zijn rockster fantasieën uitleefde, had Jones thuis een toegewijde vrouw, Linda. Ze waren 59 jaar getrouwd voordat ze in 2016 aan longkanker overleed.
“Vanaf het allereerste begin was hij niet bepaald Mr Faithful,” vertelde biograaf Sean Smith in 2015 aan Daily Mail.
Het is onduidelijk hoeveel Linda wist over de duistere kant van haar man, maar het is duidelijk dat ze vermoedde dat er iets niet klopte. Volgens Sir Tom had het stel een “niet vragen” beleid toen hij op tournee was.
Jones is er nooit voor teruggeschrokken om zijn beruchte affaires te bespreken, maar één springt er meer uit dan de rest – zijn romance met Marjorie Wallace.
Eerste Amerikaanse die tot Miss World werd gekroond
Marjorie Wallace, geboren op 23 januari 1954, was een vrouw wiens naam al snel door de gangen van de geschiedenis zou galmen. Als actrice, televisiepresentatrice, model en schoonheidskoningin betoverde ze de wereld met haar opvallende schoonheid en onmiskenbare charme.
Toen Marjorie nog maar 14 was, werd haar wereld op zijn kop gezet door de scheiding van haar ouders.
Ze hunkerde al naar avontuur en vertrok met een vriendin op een roadtrip van 1.200 mijl naar Miami, waarmee ze liet zien dat ze niet bang was om haar eigen instincten te volgen. Maar haar tienerjaren waren niet alleen maar wild; ze stortte zich ook op de gebruikelijke activiteiten op de middelbare school, zoals wedstrijdzwemmen en cheerleaden, waardoor ze de reputatie kreeg zowel gedreven als atletisch te zijn.
Naarmate ze ouder werd, werden relaties met mannen een groter deel van haar leven. Op haar 17e trok ze in bij een gitarist van de indierockband Pure Funk en toen begon ze echt de wereld van muziek en rebellie te omarmen.
In 1973 zou ze haar plaats in de annalen van de roem verankeren – ze werd de eerste Amerikaanse vrouw die ooit tot Miss World werd gekroond. De 20-jarige Marjorie versloeg 53 concurrenten in de Royal Albert Hall in Londen.
De titel was meer dan alleen een kroon; het was het begin van een reis die haar lot zou verweven met enkele van de meest iconische figuren van haar tijd.
Ontmoeting met Tom Jones
In december 1973 ontmoette Marjorie, toen 19 en net gekroond tot Miss World, Tom in zijn kleedkamer in het London Palladium voor zijn show.
Volgens zijn publicist was hij meteen weg van haar en gingen ze later samen naar het Westbury Hotel in Mayfair. De volgende maand kocht Tom twee armbanden – één voor Marjorie en één voor Linda, omdat hun verjaardagen slechts enkele dagen uit elkaar lagen.
Hoewel het niet ongebruikelijk was voor Tom om met verschillende vrouwen om te gaan, was de Amerikaanse schoonheidskoningin anders. Blijkbaar gaf Tom aan zijn vrienden toe: “Deze kan me echt raken.”
In 1974 vlogen Tom en Marjorie naar Barbados voor een tv-show over Miss World, maar hun publieke vertoon van affectie, zoenen op het strand, leidde ertoe dat Marjorie haar kroon verloor. Beiden ontkenden toen echter verliefd op elkaar te zijn.
Het probleem voor de gespannen Engelse organisatoren van Miss World was dat Marjorie ook verkering had met de Amerikaanse Indianapolis 500 en Formule 1 coureur Peter Revson, met wie ze naar verluidt verloofd was.
Tijdens haar verloving met Revson zette ze haar affaire met Tom Jones voort, wat de oprichter van Miss World woedend maakte. Kort daarna kwam Revson op tragische wijze om het leven bij een crash tijdens een oefensessie voor de Grand Prix van Zuid-Afrika in 1974. De autocoureur overleed op weg naar het ziekenhuis en droeg een gouden medaillon dat Wallace hem had gegeven met de woorden “Als jij er niet was geweest…”.
Overdosis slaappillen
Revson’s dood was natuurlijk verschrikkelijk voor Marjorie, maar het was niet de enige hartverscheurende gebeurtenis die haar kwelde.
Toen Tom zich realiseerde dat zijn jeugdliefde Linda achter de affaire zou komen, maakte hij een einde aan zijn relatie met Marjorie. Ze was er kapot van en kon het niet aan, Marjorie nam een overdosis slaappillen.
Een woordvoerder van het ziekenhuis verklaarde dat het onmogelijk was om vast te stellen hoeveel pillen Marjorie had genomen, maar ze werd aan een nierdialyseapparaat gelegd om de drugs uit haar lichaam te verwijderen. De tragedie markeerde het einde van een periode van zes maanden die was begonnen met triomf en eindigde in liefdesverdriet voor het meisje uit de kleine stad dat was uitgeroepen tot de mooiste ter wereld.
Marjorie’s agent legde uit dat de hele situatie te wijten was aan het feit dat ze te hard werkte. Bovenop de persoonlijke uitdagingen in haar leven werd het haar allemaal te veel. “Uiteindelijk kwam het allemaal naar beneden en sloeg haar boven op het hoofd en sloeg haar neer,” vertelde agent Jeff Carey aan de Daily Record.
Gelukkig herstelde Marjorie van de overdosis en ze heeft altijd volgehouden dat het geen zelfmoordpoging was. Haar moeder, Alice, zei: “Ze had misschien het gevoel dat ze niet meer verder kon,” maar Wallace zei zelf twee jaar later: “Ik was depressief en nam een overdosis slaappillen. Ik heb nooit een zelfmoordpoging gedaan.”
Wat vooral interessant is, is dat Tom Jones een bos bloemen en beterschapswensen naar Marjorie stuurde toen ze aan het herstellen was in het ziekenhuis in Indianapolis. Op dat moment was Tom in Las Vegas om op te treden in het beroemde Caesar Palace Hotel. Hij hoorde het nieuws over Marjorie op de radio in zijn auto en was diep geschokt. Volgens zijn woordvoerder, Chris Hutchings, nam Tom het nieuws zwaar op en toen ze hersteld was, ontmoette ze hem een paar maanden later in Mexico Stad.
Marjorie Wallace vandaag
Marjorie, nu 71, heeft zich altijd aangetrokken gevoeld tot de showbizz.
Na haar korte relatie met tennisster Jimmy Connors, verhuisde Marjorie naar New York en probeerde ze sportverslaggeving op TV bij ABC en CBS. Ze verscheen ook in reclamespotjes voor merken als Ultra Brite, Wella en American Express.
In 1977 ontmoette ze filmproducent Michael Klein op een feestje en in 1978 trouwden ze. Ze kregen een zoon, Adam. In 1981 werd ze een van de eerste co-anchors van Entertainment Tonight, maar een paar maanden later sloeg ze een positie als verslaggeefster af.
Haar huwelijk met Klein eindigde in 1982 en kort daarna ging het gerucht dat ze verkering had met Richard Cohen, de ex-man van Tina Sinatra. In 1994 trouwde ze met vastgoedontwikkelaar Donald Soffer, maar ze scheidden in 1996.
Maar hoe liep het eigenlijk af voor Tom en Marjorie?
De Sunday Mirror onthulde dat Tom, nu 84, na al die jaren contact met haar heeft gehouden. Ze spraken onlangs over zijn nieuwe rol als jurylid bij The Voice.
Marjorie deelde: “Hij is erg blij om het te doen, en ik vertelde hem dat als het net zo goed is als de Amerikaanse versie, het een enorme hit zal worden.” Ze voegde eraan toe: “We zijn vrienden gebleven en we hebben nog vaak contact. Ik zou onze relatie niet opnieuw willen bespreken, want die was zo lang geleden en daar heb ik ook geen interesse in. Maar het is geweldig om hem af en toe aan de telefoon te spreken. Ik volg zijn carrière altijd en ben echt blij dat hij opkomende zangers gaat coachen. Hij heeft zo’n mooie stem.”
Wist je van dit verhaal? Ik had geen idee! Het is fascinerend hoe één foto zoveel kan bevatten – als je maar een beetje dieper graaft.
LEES MEER
- Tom Jones weigert zijn dakloze zoon Jonathan te ontmoeten – hij smeekt om zijn vader te zien “voor het te laat is”
- Na een leven met Elvis en Tom Jones: Priscilla Presley’s nieuwe liefde woont in een caravan