Een deskundige heeft zijn mening gegeven over de reden waarom mannen onevenredig vaak worden getroffen door HPV-gerelateerde mondkankers.
HPV, oftewel het humaan papillomavirus, is een zeer veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening die soms geen symptomen veroorzaakt, maar kan leiden tot genitale wratten of kanker op de lange termijn.
Volgens rapporten zijn er meer dan 200 stammen van het virus, en hoewel maar liefst 90% van de infecties binnen twee jaar vanzelf verdwijnt, is bekend dat 14 stammen precancereuze veranderingen of kanker zelf veroorzaken.
Het Center for Disease Control (CDC) beweert dat ongeveer 10 procent van de mannen en 3,6 procent van de vrouwen drager is van het virus, waardoor het de meest voorkomende infectie in de VS is.
Misschien wel het bekendste geval van HPV was dat van de iconische acteur Michael Douglas, bij wie in 2010 keelkanker in stadium vier werd vastgesteld. Douglas erkende in het openbaar dat de ziekte verband zou kunnen houden met orale seks, terwijl hij ook roken en drinken noemde als andere mogelijke oorzaken.
Deskundigen hebben gewaarschuwd dat het tientallen jaren kan duren voordat HPV zich ontwikkelt tot kanker achter in de keel, ook wel orofaryngeale kanker genoemd.
Karis Betts, een kankerepidemioloog van Cancer Research UK, vertelde aan LADbible dat HPV-infecties jarenlang onopgemerkt kunnen blijven voordat ze zich tot kanker ontwikkelen.
“Er zijn studies die het risico voor verschillende groepen mensen onderzoeken. Heteroseksuele vrouwen die seks hebben met mannen lopen een hoger risico dan vrouwen die uitsluitend seks hebben met vrouwen. En mannen die seks hebben met mannen lopen een hoger risico dan heteroseksuele mannen.” Het HPV-vaccin is ook beschikbaar tot de leeftijd van 40 jaar voor mannen die seks hebben met mannen, omdat het risico iets hoger is,” zei Betts.
“Mannen hebben hogere percentages hoofd- en nekkankers dan vrouwen. Dit hangt historisch gezien ook samen met andere risicofactoren.
“Als je een paar decennia terugkijkt, waren er echt hoge percentages rokers onder mannen, hoge percentages alcoholgebruik, en die zijn altijd hoger geweest dan bij vrouwen.
“Mannen hebben hogere percentages hoofd-halskankers, met name in de mond en keel, en deze kankers worden ook veroorzaakt door andere factoren die vaker bij mannen voorkomen.”
Hoewel er geen genezing voor HPV bestaat, is er wel een vaccin beschikbaar.
“De belangrijkste preventieve maatregelen tegen HPV in de bevolking zijn vaccinatie en baarmoederhalskankeronderzoek,” vertelde Betts aan LADbible.
“Vaccins werken het beste, en daarom werken ze het beste op schoolleeftijd, omdat mensen dan nog niet aan het virus zijn blootgesteld.
“Als mensen zich zorgen maken over hun risico op kanker, is het beste wat ze kunnen doen, vooral voor hoofd- en nekkanker, niet roken of stoppen met roken, en hun alcoholgebruik verminderen.“Dat soort dingen hebben een veel groter effect op je risico op kanker dan je zorgen maken over een HPV-infectie. ”
De Cleveland Clinic noemt het volgende als waarschuwingssignalen voor keelkanker:
- Aanhoudende keelpijn
- Pijn of moeite met slikken
- Moeite met het openen van je mond of het volledig bewegen van je tong
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
- Constante of onverklaarbare oorpijn
- Een knobbeltje achter in de keel of in de mond
- Een knobbeltje of zwelling in de nek
- Bloedspeeksel
- Een witte vlek op de tong of in de mond die niet verdwijnt
LEES MEER