Michael Landon mag dan meer dan 30 jaar geleden zijn overleden, maar zijn nalatenschap leeft zeker voort dankzij zijn acteerrollen in klassieke tv-series als ‘Bonanza’, ‘Little House on the Prairie’ en ‘Highway to Heaven’.
Hoewel velen van ons hem zullen herinneren als een bekend gezicht op onze tv-schermen, was hij ook een liefhebbende echtgenoot en vader wiens ultieme doel was om een band met zijn kinderen te creëren.
Misschien kwam zijn verlangen om de beste ouder voor zijn kinderen te zijn voort uit het feit dat Landons eigen jeugd tumultueus was – zijn moeder worstelde enorm met haar geestelijke gezondheid. Landon redde zelfs haar leven nadat ze meerdere zelfmoordpogingen had gedaan.
Landon was een getalenteerd atleet, maar door een blessure tijdens zijn studie kon hij zijn passies niet voortzetten. Dus verhuisde hij naar Los Angeles om zijn geluk te beproeven in de showbizz. Tijdens zijn lange tv-carrière stond hij maar liefst 22 keer op de cover van TV Guide – een indrukwekkende prestatie die hij deelt met Lucile Ball.
Landon was drie keer getrouwd en was vader van negen kinderen. Hij had twee zonen, Mark en John, door adoptie met zijn eerste vrouw Dodie Levy-Fraser. Met zijn tweede vrouw, Lynn Noe, werd Landon vader van vier kinderen: Leslie, Michael Jr., Christopher en Shawna. Hij adopteerde ook Noe’s dochter Cheryl, die uit een eerdere relatie was geboren.
Zijn tweede huwelijk liep op de klippen en uiteindelijk trouwde hij voor de derde en laatste keer met Cindy Clerico. Dit veroorzaakte destijds een schandaal omdat ze 20 jaar jonger was en omdat veel mensen Landon ervan beschuldigden dat hij zijn tweede vrouw met Clerico ontrouw was geweest.
Landon ontkende dit ten stelligste en vertelde People in 1985: “Je verbreekt geen relatie om met iemand naar bed te gaan die 20 jaar jonger is. Je moet grote verschillen hebben en een diepgewortelde behoefte om een relatie te beëindigen na zoveel jaar als ik getrouwd was.”
Hoewel hij al vader was van zeven kinderen, verwelkomde Landon nog twee kinderen uit zijn derde huwelijk, Jennifer en Matthew. En hoewel hij veel jongeren had om bij te houden, vertelde zijn dochter Jennifer in 2019 aan Closer Weekly dat hij “een fantastische vader was die nieuwsgierig was naar alles en ervan hield om de kinderen iets te leren.”
Helaas overleed Landon in 1991 op slechts 54-jarige leeftijd – minder dan drie maanden nadat alvleesklierkanker bij hem was geconstateerd. Maar hij was geliefd tot het einde – al zijn kinderen stonden om hem heen tijdens zijn laatste momenten.
Het jaar daarop vertelde zijn zoon, regisseur Christopher Landon, aan People over de laatste dagen van zijn vader. Hij vertelde verdrietig hoe zijn vader als een “zoon” werd, terwijl Christopher een rol als “de vader” op zich nam.
De afgelopen jaren heeft de ‘Happy Death Day’-regisseur vaak eerbetuigingen aan zijn overleden vader op sociale media geplaatst.
Christopher heeft het echter niet altijd zo makkelijk gehad. In 2021 onthulde hij op sociale media aan zijn fans dat bij hem nierkanker was geconstateerd. Hij postte een foto van zichzelf in een ziekenhuisbed op Instagram en schreef in het bijschrift: “Whelp….waar te beginnen. Ongeveer een week geleden werd bij mij nierkanker geconstateerd. Ik werd met spoed geopereerd om een deel van mijn nier te laten verwijderen…”
Zijn ziekte was gelukkig in een vroeg stadium en artsen konden een spoedoperatie uitvoeren om delen van de nieren te verwijderen.
Christopher moedigde echter iedereen aan om zich te laten testen en op hun gezondheid te letten voordat het te laat was.
Wat mooi om te zien dat Michael Landons familie zijn nalatenschap voortzet… Het is hartverwarmend om te zien!