Robert Redford, de legendarische acteur, veelgeprezen regisseur en oprichter van het Sundance Film Festival, was niet alleen een Hollywood-icoon, maar ook een toegewijde vader en echtgenoot wiens persoonlijke leven gekenmerkt werd door zowel liefde als tragedie.
De Oscarwinnende acteur, regisseur en oprichter van het Sundance Film Festival overleed op 16 september op 89-jarige leeftijd. Tijdens zijn lange carrière liet hij een erfenis na van iconische films, memorabele Hollywood-optredens en belangrijke filantropische bijdragen.
Buiten zijn professionele leven voedden Redford en zijn eerste vrouw, Lola Van Wagenen, samen vier kinderen op: Scott, Shauna, James en Amy Redford.
Charles Robert Redford Jr. werd op 18 augustus 1936 geboren in Santa Monica, Californië, en groeide uit tot een van de meest gerespecteerde figuren in de entertainmentwereld.
Zijn gouden charme en onvergetelijke optredens leverden hem internationale bekendheid op, terwijl zijn passie voor onafhankelijke cinema Hollywood opnieuw vorm gaf via het Sundance Institute.
Het eerste huwelijk van Robert Redford
Maar achter de glitter van de roem behoorde Redfords hart toe aan zijn familie.
Redfords eerste huwelijk was in 1958 met producer en historica Lola Van Wagenen, een verbintenis die bijna drie decennia duurde en vier kinderen voortbracht.
Al vroeg sloeg het noodlot toe. Hun eerste kind, Scott, werd geboren in 1959, maar stierf op tragische wijze op slechts zeven weken oud aan wiegendood (SIDS).
Redford was er kapot van en zocht troost in zijn werk, terwijl hij zijn verdriet voor zichzelf hield.
“Hoe komt dat tot uiting in mijn werk? Ik weet het niet. Ik was pas 21, mijn vrouw was 20. We stonden nog maar aan het begin van ons leven; ik begon net aan mijn carrière in New York”, zei hij destijds. “Natuurlijk was het traumatisch, en hoe dat zich in de loop van de tijd uitwerkt, weet ik niet. We moesten ermee omgaan. Je moet verder.“
”Maar het is behoorlijk traumatisch als het gebeurt, vooral als je zo jong bent“, concludeerde hij. ”Je bent er niet op voorbereid om ermee om te gaan.”
Toen ging het leven verder.
Shauna Redford
In november 1960 verwelkomde het echtpaar hun oudste dochter, Shauna. Hoewel ze niet in de voetsporen van haar vader als acteur trad, werd Shauna een succesvol schilder. Ze is sinds 1985 getrouwd met Eric Schlosser en samen hebben ze twee kinderen, Conor en Mica.
In 2018 sprak Redford over zijn dochter Shauna terwijl hij terugblikte op het Sundance Institute, de non-profitorganisatie voor kunst die hij in 1981 oprichtte nadat hij met acteren was gestopt.
Toen hij over de toekomst nadacht, zei hij dat Sundance “in handen van mijn kinderen zal komen”, verwijzend naar de organisatie die ook toezicht houdt op het Sundance Film Festival in Park City, Utah.
“Ik heb veel tijd besteed aan het betrekken van mijn kinderen — Shauna, Amy en Jamie — bij het bedrijf, en nu zijn ze er en zijn ze in staat om de leiding te nemen”, vertelde hij destijds aan de Salt Lake Tribune. . “In feite erven ze wat ik ben begonnen, en zij zullen het voortzetten met mijn kleinkinderen.”
In een interview met The Gazette in 1974 legde Lola uit dat het huis van de Redfords – destijds een ruim appartement aan Upper Gift Avenue in New York – altijd rond de keuken draaide.
Ze hield van koken, net als Shauna en Jamie. Maar als de kinderen alleen waren met hun vader Robert, waren het volgens Lola de kinderen die al het koken deden.
James Redford
Redfords tweede zoon, James – bekend als Jamie – was een getalenteerd filmmaker die naam maakte met het produceren, regisseren en schrijven van bekroonde projecten, waaronder The Big Picture: Rethinking Dyslexia.
James was 35 jaar getrouwd met zijn vrouw Kyle en samen hadden ze twee kinderen, Dylan, die voor The Borscht Corporation werkt, en Lena, die haar weg heeft gevonden in digitale storytelling voor bedrijven als SuperDeluxe en Illumination Entertainment.
In een interview met HollywoodChicago.com in 2016 blikte Redfords zoon Jamie terug op de ups en downs van het opgroeien met een beroemde vader.
“Het staat buiten kijf dat ik me op zijn minst in een unieke situatie bevind”, vertelde hij het medium. “Maar ik denk dat de naam, hoe nuttig hij ook is gebleken, ook een uitdaging is geweest.”
“Uiteindelijk is mijn taak net als die van ieder ander: mezelf bewijzen door middel van mijn product of werk”, voegde Jamie toe. “Ik heb echt gemerkt dat dit waar is, dat het een nulsomspel is.”
Amy Redford
Net als haar beroemde vader bouwde Amy een carrière op in de entertainmentindustrie als actrice, producent en regisseur. Ze speelde in films als Hate Crime en Candybar. Tegenwoordig woont ze samen met haar partner, theaterregisseur Matt August, en samen hebben ze een dochter, Eden August.
Amy heeft haar vader altijd gezien als een vroege inspiratiebron. In een interview met IndieWire in 2008 herinnerde ze zich wat haar aantrok in het maken van films:
“Als kind was ik getuige van het proces waarbij mijn vader films maakte en de buitengewone cast van personages die daarvoor samenkwamen”, zei ze. “Ik voelde me aangetrokken tot het nomadische en creatieve leven dat dat met zich meebracht. … Wat me ertoe bracht om daadwerkelijk de kans te krijgen om het te doen, was een combinatie van geluk, timing en koppigheid.”
In de loop der jaren heeft Amy achter de camera gewerkt als regisseur van speelfilms, televisieafleveringen en muziekvideo’s, waaronder The Guitar in 2008 en Jeff Buckley’s Everyday People in 2016. In 2008 sprak ze ook met HuffPost over het belang van het versterken van de stem van vrouwen in een door mannen gedomineerde industrie.
“Ik denk dat het voor vrouwen makkelijker is om hun stem te onderdrukken. Ik denk dat vrouwen van nature prachtige dingen te zeggen hebben, maar om anderen tegemoet te komen, is het voor ons makkelijker om onze eigen stem opzij te zetten”, zei ze. “Zelfs de luidruchtigste vrouwen zijn luidruchtig om een reden, omdat ze niet gehoord worden. Ik heb twee maanden geleden een dochter gekregen en ik hoop dat alles wat ik doe een positieve invloed heeft op haar kansen om niet zo hard te hoeven vechten.”
Ook Amy’s privéleven staat in de publieke belangstelling. Volgens The New York Times was ze van 2000 tot 2004 getrouwd met de Schotse fotograaf Mark Mann. Vier jaar later, in 2008, trouwde ze met Matt August, slechts zes weken voor de geboorte van hun eerste kind.
“Het was eigenlijk makkelijker om uit te zoeken wanneer ik een film moest regisseren en een baby moest krijgen dan om uit te zoeken wanneer ik moest trouwen”, grapte ze tegen Observer. Het paar kreeg uiteindelijk een tweeling voordat ze scheidden, een onderwerp waar Amy in een interview met Ageist in 2022 op terugkwam.
Toen haar werd gevraagd naar het alleen opvoeden van kinderen, legde ze uit: “Ik zou zeggen dat er in veel opzichten een soort kosten en baten zijn. Het is heel gemakkelijk om met de vinger te wijzen naar de ander die aan de andere kant van de keukentafel zit als je samen in hetzelfde huis opvoedt. En als dat niet het geval is, moet je veel meer verantwoordelijkheid nemen voor de cultuur van je huis op een manier die vrij autonoom is. Daardoor ben ik anders naar sommige van mijn eigen instincten gaan kijken.”
Het overlijden van James
In 2020 overleed Redfords geliefde zoon James. Jamie had sinds zijn kindertijd gestreden tegen een zeldzame leverziekte en twee transplantaties overleefd, maar werd jaren later toch getroffen door leverkanker.
Vrienden en familie vroegen om privacy tijdens deze zeer pijnlijke periode, terwijl collega’s en bewonderaars de sociale media overspoelden met steunbetuigingen.
“Het verdriet is onmetelijk bij het verlies van een kind”, aldus een woordvoerder van de familie.
“Jamie was een liefhebbende zoon, echtgenoot en vader. Zijn nalatenschap leeft voort in zijn kinderen, kunst, filmwerk en toegewijde passie.”
Overleden in Utah
Redford en Van Wagenen hebben nooit publiekelijk bekendgemaakt dat ze uit elkaar waren of gingen scheiden, maar in 1982 merkte entertainmentcolumniste Shirley Eder op dat het paar “al een aantal jaren uit elkaar was”.
In 1991 meldde het tijdschrift Parade dat “het onduidelijk is of de scheiding definitief is”. Desondanks vermelden veel bronnen dat hun scheiding in 1985 heeft plaatsgevonden.
Redford trouwde uiteindelijk in 2009 met zijn oude partner, Sibylle Szaggars, tijdens een ceremonie in het Louis C. Jacob Hotel in Hamburg, Duitsland. Zij woonde sinds 1996 bij hem en deelde zijn woning in Sundance, Utah.
Het was ook daar, in Sundance, dat Redford op 16 september 2025 op 89-jarige leeftijd vredig in zijn slaap overleed.