Zelfs als peuter kon hij spektakel niet weerstaan.
Op driejarige leeftijd ensceneerde hij een miniatuurtreinongeluk met zijn Lionel-treinset, alleen maar om het wrak keer op keer te zien ontrafelen.
Hij was ook gefascineerd door de Tweede Wereldoorlog, maar nam geleidelijk afstand van zijn joodse geloof.
Toen hij opgroeide, had hij geen idee dat hij ooit de financieel meest succesvolle beroemdheid ter wereld zou worden, met een vermogen dat groter was dan dat van bekende namen als Oprah Winfrey, Michael Jordan en zelfs George Lucas.
En toch is dat precies wat er gebeurde.
Wie is deze iconische beroemdheid waar we het over hebben? Dat gaan we nog niet verklappen, maar we geven je eerst nog een paar hints en fascinerende details.
Kon zijn afkomst niet omarmen
Deze icoon werd op 18 december 1946 geboren in Cincinnati, Ohio, in een familie met orthodox-joodse wortels. Zijn grootouders waren ooit vanuit Oekraïne naar de Verenigde Staten gevlucht om aan de onrust te ontkomen, maar hoefden nooit de verschrikkingen van de Holocaust te ontvluchten. Toch heeft het opgroeien in een wereld na de Holocaust een onuitwisbare indruk op hem gemaakt.
Terugkijkend op zijn jeugd gaf hij ooit toe: “Het is niet iets wat ik graag toegeef, maar toen ik zeven, acht, negen jaar oud was, God vergeef me, schaamde ik me omdat we orthodoxe joden waren. Ik schaamde me voor hoe anderen naar de joodse gebruiken van mijn ouders keken. Ik heb me nooit echt geschaamd om joods te zijn, maar ik voelde me soms ongemakkelijk.”
Het zou jaren duren voordat hij de cultuur en het geloof waarin hij was geboren volledig omarmde.
Zijn moeder, een concertpianiste met een flair voor het dramatische, runde ook een koosjer zuivelrestaurant. Zijn vader was een elektrotechnisch ingenieur die voorop liep in de vroege computertechnologie. Maar de stabiliteit van het gezinsleven was van korte duur: zijn ouders scheidden toen hij halverwege zijn tienerjaren was.
Een pijnlijk hoofdstuk
Die scheiding zou hem blijven achtervolgen. “Toen ze uit elkaar gingen, had ik een speciale vriend nodig”, zei hij ooit. “En ik moest mijn fantasie gebruiken om me naar plekken te brengen waar ik me goed voelde – plekken die me hielpen te ontsnappen aan de pijn.” Die fantasie werd zijn toevluchtsoord en uiteindelijk zijn roeping. Later gaf hij toe dat hij, wanneer hij terugdacht aan dat pijnlijke hoofdstuk in zijn leven, zich een buitenaards wezen voorstelde – een alien – als het perfecte symbool voor eenzaamheid, verlies en genezing.
Zijn moeder bleef met zijn drie zussen in Saratoga wonen, terwijl hij naar Los Angeles verhuisde om bij zijn vader te gaan wonen. Ondanks wat er werkelijk was gebeurd, hield hij zijn vader jarenlang verantwoordelijk voor de scheiding, grotendeels onwetend van het feit dat het zijn moeder was die ontrouw was geweest.
Die emoties sijpelden door in zijn vroege creatieve werk, waarin afwezige vaders, gebroken gezinnen en verloren kinderen op zoek naar verbinding terugkerende thema’s werden.
Als tiener raakte hij gefascineerd door de Tweede Wereldoorlog – niet door de politiek of de vernietiging, maar door de rauwe verhalen over moed en overleven. Hij speurde bibliotheekarchieven af op zoek naar oude oorlogsbeelden en creëerde vervolgens complete personages en verhalen die zo uit die slagvelden hadden kunnen komen. Het was niet alleen fascinatie; het was zijn manier om heldendom, verlies en de wereld om hem heen te begrijpen.
Als je naar de zwart-witfoto hieronder kijkt, is het misschien moeilijk voor te stellen wie deze reus ooit zou worden, maar je kunt je wel een beeld vormen van de wereld waarin hij opgroeide en de omgeving die hem heeft gevormd.
Op het eerste gezicht zouden maar weinig mensen de jongen op de foto herkennen. Maar de wereld kent zijn werk zeker.
Van homevideo’s tot Hollywood-titaan
Oké, het is tijd om te onthullen over wie we het hebben, als je het nog niet geraden had.
We hebben het over Steven Spielberg, het brein achter enkele van de grootste films ooit gemaakt. Volgens Forbes is het vermogen van Spielberg geschat op 5,3 miljard dollar, waarmee hij de rijkste beroemdheid ter wereld is.
Spielbergs carrière begon al vroeg. Als tiener begon hij amateurfilms te maken, gedreven door een diepe liefde voor verhalen en cinema. Op 17-jarige leeftijd maakte hij met slechts 500 dollar zijn eerste film, Firelight. De film ging één avond in première en bracht 1 dollar op.
Maar dat bescheiden begin maakte de weg vrij voor een verbazingwekkende carrière.
In 1969 had Spielberg al grenzen doorbroken en was hij de jongste regisseur die een langdurig contract tekende bij een grote Hollywoodstudio, dankzij zijn 22 minuten durende korte film Amblin, die het publiek op het Atlanta Film Festival versteld deed staan.
Vanaf dat moment volgden de hits elkaar in rap tempo op: Jaws, E.T., Indiana Jones, Jurassic Park – en de lijst gaat maar door.
Zijn films hebben samen meer dan 10 miljard dollar opgebracht en Spielberg is een mijlpaal in de filmgeschiedenis geworden.
Een lucratieve erfenis
Spielberg maakt niet alleen films, hij bouwt entertainmentimperiums. Naar verluidt verdient hij 2% van alle kaartverkoop van de themaparken van Universal Studios, een deal die steeds meer waard wordt met uitbreidingen zoals het langverwachte Epic Universe-park.
Hoewel Jurassic Park met 1,058 miljard dollar aan kaartverkoop zijn grootste kassucces blijft, volgen andere grote hits zoals E.T. (797,3 miljoen dollar) en Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (786,6 miljoen dollar) op korte afstand.
Interessant genoeg staan enkele van zijn meest geprezen films, zoals Schindler’s List, Raiders of the Lost Ark en Catch Me If You Can, niet in zijn top 10 van meest winstgevende films.
Nog steeds records breken
Spielberg kwam in 1994 voor het eerst op de Forbes-lijst van rijkste Amerikanen en staat daar sindsdien. Met elk nieuw project blijft hij box office-records vestigen en breken, waarmee hij laat zien dat de echte macht achter de camera schuilt.
Van een jonge jongen met een camera tot een miljardair-regisseur: het leven van Spielberg bewijst dat passie, doorzettingsvermogen en verbeeldingskracht echt tot buitengewone dingen kunnen leiden.
LEES MEER
- Tammy Lynn Leppert: Hoe ze spoorloos verdween
- Michael Douglas onthult hartverscheurend afscheid van acteren