Schokkende 112-melding voordat 10-jarige dood op snelweg wordt gevonden

horloge belt noodnummer — Bron / Shutterstock

Slechts drie dagen voordat ze in het ziekenhuis overleed, deed Rebekah Baptiste een laatste poging om te ontsnappen aan het “gruwelijke misbruik” dat ze onderging door toedoen van haar vader en zijn vriendin.

Nu werpt een huiveringwekkend 112-telefoontje licht op de laatste, hartverscheurende momenten van de 10-jarige – en onthult beschuldigingen van “marteling”, wanhopige ontsnappingspogingen en een systeem dat naar verluidt heeft gefaald om haar te beschermen.

Op 27 juli meldde het kantoor van de sheriff van Apache County dat de 10-jarige Rebekah Baptiste op een snelweg in Holbrook, in het noorden van Arizona, was gevonden met “ernstige verwondingen” en niet bij bewustzijn.

Drie dagen later overleed het kind in het Phoenix Children’s Hospital.

Rebekah, beschreven als “een stralend licht”, zou hebben geprobeerd te ontsnappen aan haar mishandelende vader, Richard Baptiste (32), en zijn vriendin, Anicia Woods (29), die beweerde dat ze steeds wegliep.

Herhaalde vluchtpogingen

Volgens Fox, dat een 36 pagina’s tellend rapport van het Navajo County Sheriff’s Office heeft ingezien, leefde het gezin sinds hun verhuizing uit Phoenix begin juli off-grid in een yurt zonder elektriciteit of stromend water. De groep sliep op dunne matrassen en haalde water in kannen bij een winkel 15 mijl verderop.

Uit documenten blijkt dat dit niet de eerste keer was dat Rebekah probeerde te vluchten – ze was eerder uit een raam in Phoenix gesprongen en had na de verhuizing naar Concho meerdere ontsnappingspogingen ondernomen. De laatste poging vond naar verluidt plaats op dezelfde dag dat ze met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht.

‘Marteling’

Ondanks Rebekah’s ernstige achteruitgang – ze was te zwak om uit een rietje te drinken – vertelde Woods, die beweerde een verpleegkundige achtergrond te hebben, aan de autoriteiten dat ze dacht dat het kind “wel in orde zou komen” en zocht ze geen medische hulp.

Toen ze werden ondervraagd, ontkenden beide volwassenen aanvankelijk dat ze de oorzaak van Rebekah’s fysieke toestand kenden, maar artsen – van wie één haar behandeling omschreef als “marteling” – vonden bewijs van langdurige mishandeling, waaronder een hersenbloeding, brandwonden, ontbrekende teennagels en haren, en talrijke snijwonden en blauwe plekken.

Opvallende bekentenis

Fox News meldt dat rechercheurs “gruwelijke foto’s” van Rebekah’s verwondingen hebben beschreven en opmerkten dat haar vader geen zichtbare emotie toonde toen hij met de beelden werd geconfronteerd.

“Na het zien van deze foto’s wist ik dat het onmogelijk was dat een vader de ernstige verwondingen van zijn dochter niet zou opmerken. Ik kon me niet voorstellen dat een vader deze enorme blauwe plekken en kneuzingen op zijn kind niet zou zien”, schreef de agent in het rapport.

Later gaf Baptiste toe dat hij zijn dochter met een riem had geslagen omdat ze was weggelopen, maar ontkende dat hij haar hoofdletsel had toegebracht. Onderzoekers vonden ook bebloede kleding in de tent van het gezin.

Sindsdien zijn Baptiste en Woods gearresteerd in verband met haar dood en worden beiden beschuldigd van moord met voorbedachten rade, ontvoering en drie gevallen van kindermishandeling – twee van die aanklachten houden verband met de vermeende mishandeling van Rebekah’s jongere broertjes, die nu in staatstoezicht zijn.

DCS ‘sloeg er een oogje dicht’

“Ze zat onder de blauwe plekken van top tot teen. Ze had twee blauwe ogen en ze denken dat de doodsoorzaak een bloeding was”, vertelde Rebekah’s oom, Damon Hawkins, aan Arizona Family.

Hawkins, die zei dat hij en zijn vrouw meerdere keren het Department of Child Safety (DCS) hadden gebeld voor hulp, gelooft dat een gebrekkig kinderbeschermingssysteem een rol heeft gespeeld in haar wrede dood.

“Ze heeft de laatste vier dagen alleen in het ziekenhuis doorgebracht, en het enige wat DCS kan zeggen is: ‘Het spijt ons dat u niet op de hoogte bent gebracht’,” vertelde Hawkins aan verslaggevers, volgens AZ Family, waarbij hij zijn verslagenheid en frustratie beschreef.

“Zij [Rebekah] was mijn grootste zorg. Het antwoord dat we altijd kregen was ‘het zijn kinderen, ze zitten in de problemen. Ze zitten in de problemen’,” zei Hawkins, eraan toevoegend dat hij de laatste keer dat hij de kinderen zag “de angst in hun ogen kon zien toen het tijd was om naar huis te gaan.”

“Ik heb de rechercheur en DCS duidelijk gemaakt dat het systeem haar in de steek heeft gelaten. We hebben logboeken vol met momenten waarop we de afgelopen jaren contact hebben opgenomen om onze zorgen te uiten. We hebben ongeveer anderhalf jaar geleden bericht gekregen over seksueel misbruik, en zij [DCS] hebben daar een oogje dichtgeknepen”, klaagde Hawkins.

En hij was niet de enige die DCS om hulp smeekte.

School meldde zorgen aan DCS

Volgens The Mirror hebben medewerkers van Empower College Prep, de school waar Rebekah naartoe ging, tussen november 2023 en januari 2025 twaalf keer hun zorgen over haar en haar broers gemeld bij DCS in Arizona.

Een woordvoerder van DCS zei echter dat uit de gegevens van de instantie slechts vijf telefoontjes van de school blijken, en dat slechts één daarvan voldeed aan de wettelijke drempel om een onderzoek in te stellen.

“We nemen elke melding via onze hotline serieus, maar we zijn alleen bevoegd om een onderzoek in te stellen als de melding voldoet aan de wettelijke criteria”, aldus Darren DaRonco, woordvoerder van DCS.

Brian Holman, uitvoerend directeur van Empower College Prep, zei echter dat de school “niet kan verklaren waarom DCS geen gegevens van onze meldingen heeft” en nooit te horen heeft gekregen dat de klachten niet voldeden aan de wettelijke drempel voor mishandeling.

Holman zei ook dat er volgens de Mirror nog minstens twintig andere meldingen over het gezin zijn gedaan bij DCS door externe instanties.

Het departement heeft bevestigd dat een onderzoeksteam de zaak nu zal onderzoeken.

“Ze hebben niet genoeg gedaan om haar te beschermen”, aldus Hawkins, volgens AZ Family. “Ze hebben absoluut gefaald.”

Schokkende 112-melding

Toen Rebekah werd gevonden, uitgehongerd en gemarteld, biedt een 112-melding een aangrijpend beeld van de laatste momenten voordat de hulpdiensten het stervende kind bereikten.

Op de opname klinkt de stem van de beller opvallend emotieloos terwijl ze haar versie van wat er is gebeurd vertelt.

“Ze is voor de derde keer in een week weggelopen in de woestijn, en toen de buren haar in de rivierbedding vonden, reageerde ze helemaal niet meer”, zei een vrouw, die Rebekah haar dochter noemde, in het telefoontje van 27 juli, aldus Fox.

“Ze is gewoon weggelopen. Dit is nu al de derde keer, en ze is nog steeds niet echt hersteld van de eerste keer“, zei de vrouw. ”Maar toen de buurman haar vond, zei hij dat ze bijna naar adem snakte.“

Ze vervolgde: ”Toen ze terugkwam bij het huis, ademde ze nauwelijks nog, dus ik adem nu voor haar. Ze reageert niet, is bewusteloos en kan niet zelf ademen.”

Toen de centralist haar vroeg of ze reanimatie kon, antwoordde de vrouw: “Ja, helaas wel.”

Het gesprek eindigt met sirenes op de achtergrond terwijl de ambulance arriveert.

“Je hebt dit niet verdiend… Ik zal je voor altijd missen, mijn kleine schat, en het spijt me zo dat ik er niet was om je te beschermen tegen die kwaadaardige monsters”, schrijft Hawkins aan Rebekah in een Facebookbericht.

Voor velen roepen de hartverscheurende details van haar laatste dagen dringende vragen op over hoe een kwetsbaar kind door zoveel mazen van het net is geglipt – en of er snel genoeg structurele veranderingen zullen komen om anderen te redden.