Op 28 april 2023 wisselden Aric Hutchinson en Samantha Miller hun geloften uit en vierden ze het begin van hun leven als man en vrouw. Ze dansten aan de Atlantische kust onder een met sterren bezaaide hemel.
Maar “tot de dood jullie scheidt” kwam te vroeg voor het jonge paar. Bij het verlaten van de huwelijksreceptie op Folly Beach, een eiland voor de kust van South Carolina, werden Aric en Samantha aangereden door een dronken bestuurder. Samantha (34) kwam daarbij om het leven en Aric moest naar het ziekenhuis. Twee anderen raakten ook gewond.
De moeder van de bruid, Lisa Miller, zei: “Toen ze aan de rit met het karretje begon, zei ze dat ze wilde dat deze nacht eeuwig kon duren. De beste nacht van haar leven.”
De mooiste dag van hun leven
De mooiste dag van het paar eindigde tragisch nadat ze als meneer en mevrouw Hutchinson de receptie vrolijk verlieten door een baldakijn van glitter. Samen met Aric’s familieleden, Benjamin en Brogan Garrett, stapte het jonge paar achterin de low speed vehicle (LSV). Dit is een wettelijk toegestaan karretje, vergelijkbaar met een golfkarretje.
Ze waren slechts twee blokken verwijderd van hun verblijfplaats toen Jamie Lee Komoroski, 25, met haar Toyota huurauto achterop de LSV botste.
Volgens Associated Press bleek uit de gegevens van Komoroski’s huurauto dat ze met 65 km/u reed in een zone van 25 km/u en slechts kort op de rem trapte voordat ze vrijdag rond 22.00 uur op Folly Beach een ongeluk veroorzaakte. Andrew Gilreath, directeur van de veiligheidsdienst, bevestigde dat de LSV verlichting had en legaal was om ’s nachts te rijden.
De moeder van de bruid, die slechts enkele uren eerder met haar dochter had gedanst op “Just the Way You Are” van Bruno Mars, zei tegen de lokale media: “Ik weet niet wat de afleiding was, maar ze reed letterlijk tegen mijn dochter aan tegen 65 mijl per uur. Sammie en Aric zaten achterop het golfkarretje en dus ramde ze eigenlijk gewoon mijn kind.”
Sirenes en wrakstukken
Mandi Jenkins, Samantha´s zus, herinnerde zich toen ze de sirenes zagen en hoorden in de buurt van hun verblijfplaats. “We zaten in onze pyjama op het balkon… en begonnen de sirenes te horen. En de sirenes bleven doorgaan,” zei Jenkins. Nadat ze haar zus een sms stuurde zonder reactie, reden ze naar de plaats van het ongeluk.
De kracht van de botsing slingerde de LSV ongeveer 100 meter ver. De kar rolde verschillende keren voordat hij uiteindelijk tot stilstand kwam.
Het werd beschreven als “een grote crash scene met een karretje op zijn kant en verschillende slachtoffers die tussen de wrakstukken lagen”.
Lisa kreeg te horen dat haar dochter naar het ziekenhuis was gebracht. Hier vernam ze echter dat Samantha’s lichaam op de plaats van het ongeluk was geïdentificeerd.
Samantha, nog steeds in haar trouwjurk, werd ter plaatse dood verklaard. Aric werd ondertussen met gebroken botten en hersenletsel naar het ziekenhuis gebracht. Eén andere passagier had ernstige verwondingen en de andere was stabiel.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Roekeloze doodslag, rijden onder invloed
Volgens de politieverslagen rook Komoroski naar alcohol. Ze vertelde de agenten dat ze ongeveer een uur daarvoor alleen maar een biertje en een tequila had gedronken.
Agenten zeiden dat ze “zeer wankel” te been was. Ze voegden eraan toe dat ze moest worden ondersteund om te voorkomen dat ze op de grond viel. Toen Komorowski gevraagd werd een alcoholtest te doen, “weigerde ze ten stelligste en werkte ze niet mee”. Op het politiebureau weigerde ze ook een ademtest af te leggen. Er werd echter een bevelschrift uitgevaardigd voor twee bloedmonsters, waarvan de resultaten nog niet beschikbaar zijn.
Komoroski wordt beschuldigd van roekeloze doodslag en drie keer rijden onder invloed met de dood tot gevolg. Er staat haar één tot 25 jaar gevangenisstraf te wachten voor elke aanklacht wegens rijden onder invloed.
Komoroski, die een geschiedenis heeft van snelheidsovertredingen, staat onder zelfmoordcontrole nadat ze agenten vertelde dat ze dood wilde.
GoFundMe campagnes
Er zijn twee GoFundMe campagnes. Één staat onder leiding van Aric’s moeder, Annette Hutchinson. Hij dient om de kosten van Samantha’s begrafenis en medische kosten voor haar zoon, schoonzoon Benjamin en kleinzoon Brogan te dekken.
Annette schrijft: “Aric verkeert in ernstige conditie en heeft een van twee reconstructieoperaties ondergaan. Hij heeft talloze botbreuken en hersenletsel en zal lang moeten herstellen. Ben en Brogan raakten ook gewond, Ben ernstig.” Ze voegt eraan toe: “Ik kreeg Aric’s trouwring in een plastic zakje overhandigd in het ziekenhuis, vijf uur nadat Sam hem om zijn vinger had gedaan en ze elkaar hun geloften hadden voorgelezen. Aric heeft de liefde van zijn leven verloren.” Deze campagne heeft tot nu toen bijna 700.000 dollar opgehaald, het doel was 100.000 dollar.
De andere GoFundMe, die bijna 50.000 dollar van het oorspronkelijk doel van 10.000 dollar heeft opgebracht, is georganiseerd door Samantha’s zus Mandi, om de familie te helpen. Mandi schrijft: “Samantha was onverschrokken en dat is precies hoe ze de laatste dag van haar leven heeft doorgebracht. Ze was zo opgewonden om haar leven met Aric te beginnen. Ze had die dag geen zenuwen of aarzeling. Je kon de liefde op het strand voelen.”
Het artikel gaat verder onder de video:
Het had de eerste dag van de rest van hun leven moeten zijn en het is hartverscheurend dat het zo tragisch is afgelopen. Samantha Miller was zo’n mooie jonge vrouw, en onze liefde en gedachten gaan uit naar Aric en hun families.