Het schepsel werd gezien en geregistreerd in de Mississippi rivier, maar de autoriteiten hebben het publiek verzekerd zich geen zorgen te maken.
Wat zou u hebben gedaan als u dit reusachtige beest in het water zag, slechts een paar meter bij u vandaan?
Lees verder om erachter te komen hoe deze vrouw reageerde en waarom ze nooit had verwacht dat haar verhaal zo populair zou worden.
Shala Holm komt uit Buffalo, Minnesota. Shala kwam maanden geleden een enorme schildpad tegen, maar pas onlangs is haar foto viraal gegaan.
De foto toont hoe een schildpad met zijn grote klauwen naar een net vol vissen reikt, met zijn Godzilla-achtige kop voorop. Het is duidelijk te zien dat deze schildpad groter is dan de meeste.
Shala was afgelopen zomer met haar familie op jaarlijkse vakantie in Niemeyer’s Rugged River Resort bij Brainerd. Holm zat met haar dochter in een tandemkajak toen ze het dier voor het eerst zagen.
“Ik hoor iets ademen”
“Mijn dochter zei plotseling: ‘Mam, wees stil. Ik hoor iets ademen,” vertelde Holm.
Toen Holm zich omdraaide om naar de oever te kijken, zag ze tot haar schrik dat de neus van de schildpad zich naar de vismand bewoog die aan hun kajak hing.
Het artikel gaat verder onder de foto:
“Hij greep er als het ware naar,” zei ze. “Hij was zo groot, we zijn zo geschrokken.”
Om de schildpad af te schrikken, schudde Holm met de mand totdat het dier wegzwom.
Nieuwsgierig of ze hem weer konden vinden om een foto te maken, keerden moeder en dochter de volgende dag terug. Ze visten totdat de schildpad weer verscheen.
“Het mooie van een kajak is dat je heel dicht bij het water bent,” zei Holm. “We zaten echt heel dichtbij.”
Een reuzeschildpad
Moeder en dochter waren niet zeker van de exacte grootte van het reptiel, maar waren er praktisch van overtuigd dat het een schildpad was en dat de poten ongeveer even groot waren als Holm’s polsen.
Volgens het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen zijn volwassen schildpadden gemiddeld 20 tot 35 centimeter lang en wegen ze 10 tot 35 pond. De grootste in Minnesota geregistreerde schildpad woog een indrukwekkende 65 pond!
Shala stuurde de foto naar de DNR voor meer informatie. Zij dachten dat de schildpad minstens 15 jaar oud was en misschien zelfs 30 jaar.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Op social media
Shala’s foto ging viraal nadat de eigenaren van het resort besloten hem op hun Facebook-pagina te plaatsen. Corby en Sheila Niemeyer, de eigenaren van het resort zagen hoe het bericht duizenden keren werd gedeeld en bijna duizend reacties kreeg. Sheila is zelfs benaderd door media die geïnteresseerd zijn in het verhaal.
“De meesten zeggen, is dit echt?” zei ze. “Het is echt zo.”
Het resort ligt aan een rustig gedeelte van de Mississippi ten noorden van Brainerd waar vaak een verscheidenheid aan lokale fauna te zien is.
“Elk jaar in juni komen er veel schildpadden aan land die hun eieren leggen,” zei de eigenaar. “Een van de dingen waar we van houden is het kijken naar schildpadden. Dus het was best gek om zo’n grote te zien.”
Het artikel gaat verder onder de foto:
Terwijl veel Facebook-gebruikers commentaar hebben gegeven over uit het water blijven, heeft Sheila uitgelegd dat het niet zo gevaarlijk is als het lijkt.
Niet gevaarlijk?
“Ik denk dat als je echt naar elk meer of elke rivier kijkt, je allerlei dingen gaat vinden waar je nooit aan gedacht hebt,” zei ze. “Ze laten je met rust. Ze willen niet bij je zijn.”
Sheila hoopt zelfs dat de populariteit van de post hen zal helpen om meer gasten in hun resort te ontvangen.
“Ik hoop dat het niet iets negatiefs zal zijn omdat ze denken. ‘O jee, daar ga ik nooit heen. Daar wil ik niet mee zwemmen’, zei ze. “Voor het grootste deel denk ik niet dat je je daar zorgen over hoeft te maken. Maar het zien van de dieren in hun habitat is gewoon geweldig.”
Volgens Erica Hoaglund, regional nongame wildlife specialist bij de Minnesota DNR (in een e-mail), worden snaaischildpadden vaak verkeerd begrepen omdat ze er “eng” uitzien en verdedigend reageren als ze zich bedreigd voelen. Volgens haar zijn ze niet gevaarlijk.
Ze zijn het rustigst in het water en proberen er vaak angstaanjagender uit te zien op het land, waar ze zich kwetsbaarder voelen. Hoewel ze zich uit angst zullen verdedigen, zullen ze nooit aanvallen.
“Ze willen gewoon voorkomen dat ze worden gevonden, ze zullen zich verbergen en vluchten als ze de kans krijgen,” zei Hoaglund.
Holm, de oorspronkelijke getuige van de grote schildpad in kwestie, heeft geen angst getoond. In feite heeft ze gezegd dat ze van plan is terug te keren naar het resort om haar oude vriend terug te vinden.
“Ik ga volgend jaar terug naar die plek om te kijken of hij of zij er nog is,” zei ze.
Wat denkt u? Zou u in die rivier zwemmen? Laat het ons weten in de commentaren!