De iconische film Top Gun katapulteerde Tom Cruise naar het sterrendom.
Maar de vrouw die zijn liefdespartner speelde in de film, Kelly McGillis, bewandelde een heel ander pad.
Vandaag de dag is het moeilijk om de 65-jarige actrice te herkennen – ze is de afgelopen jaren geconfronteerd met veel “age shaming”…
Ik denk niet dat ik de enige was die niet anders kon dan aan Kelly McGillis denken toen ik in de bioscoop ging kijken naar Top Gun: Maverick , het vervolg op de klassieke film uit de jaren ’80. Ik wist dat ze niet zou verschijnen maar ergens hoopte ik toch dat ik haar te zien zou krijgen.
Uiteraard verscheen McGillis niet, terwijl Tom Cruise en Val Kilmer zich herenigden in een zeer emotionele scène. Volgens McGillis werd ze niet gevraagd voor de cast. In 2019 vroeg Entertainment Tonight zich af of de filmmakers van Top Gun: Maverick haar een rol in het vervolg hadden aangeboden.
LEES MEER: Madonna fans bezorgd na haar optreden bij Grammy’s 2023: “Dat kan haar niet zijn toch? Of wel?”
“Oh mijn god nee. Dat deden ze niet, en ik denk ook niet dat ze dat ooit zouden doen,” zei McGillis,
“Ik bedoel, ik ben oud en ik ben dik, en ik zie er uit als iemand van mijn leeftijd , en dat is niet waar die hele scène over gaat.”
Het artikel gaat verder onder de foto:
De 65-jarige actrice leek er echter niet om te geven dat ze niet verscheen in Top Gun: Maverick, die een kaskraker werd in 2022.
“Ik voel me veel liever absoluut veilig in mijn vel en wie en wat ik ben op mijn leeftijd, in plaats van waarde te hechten aan al die andere dingen,” zei ze.
De waarheid over haar personage in Top Gun
In de jaren tachtig was McGillis een van de weinige vrouwen die een miljoenentarief konden afdwingen. In Top Gun speelde de bekende actrice de rol van astrofysicus en trainingsinstructeur Charlie Blackwood.
De blonde, langbenige, mooie actrice maakte een blijvende indruk als Mavericks liefdespartner – haar intelligent-maar-mooie personage werd iconisch.
Het artikel gaat verder onder de foto:
“Ik denk niet dat iets me heeft voorbereid op wat ik denk dat een soort begrip werd,” zei McGillis tegen LA Times.
“Het was echt intimiderend voor mij. Ik streef er niet naar beroemd te zijn. Ik wil gewoon actrice worden, en die film zette mijn realiteit op zijn kop. Ik werd erg onzeker. Ik wist niet meer wie ik kon vertrouwen als vriend.
Charlie was eigenlijk gebaseerd op een ander iconisch persoon – Christine Fox. Fox was een beroemde civiele vlieginstructeur en wiskundige die de producenten ontmoetten toen ze onderzoek deden voor de film.
Ze zou later een indrukwekkende carrière hebben bij het Pentagon – Fox werd waarnemend onderminister van Defensie, de hoogste functie ooit bekleed door een vrouw bij het ministerie van Defensie.
Hoe Kelly McGillis de rol van Charlie kreeg was een beetje toevallig. Ze stond gepland voor een andere film, maar die ging niet door. Paramount belde haar en vroeg of ze in plaats daarvan in Top Gun kon spelen. McGillis vond het script goed en reed vervolgens naar San Diego voor de productie.
“Ik voelde dat het een Western in de lucht was. Ik had geen idee hoe visueel onberispelijk het zou zijn. Ik denk dat Tony Scott visueel zoveel aan die film heeft bijgedragen,” zei ze.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Kelly McGillis en Tom Cruise – Top Gun
Haar rol in Top Gun maakte van McGillis een sekssymbool, maar ze werd ook geprezen voor haar prestaties op het scherm. De chemie met Cruise op het scherm was duidelijk, en Kelly mocht haar tegenspeelster ook buiten de set.
“Ik vind Tom fantastisch. Hij is de liefste man. Hij is heel oprecht en respectvol. En ik werkte dolgraag met Tom. Ik vind hem geweldig,” zei ze.
McGillis werd destijds vergeleken met grote schermschoonheden als Grace Kelly, Ingrid Bergman en Lauren Bacall.
Maar Kelly zou die vergelijking nooit serieus nemen.
“Ik heb mezelf nooit beschouwd als een grote schoonheid. In mijn tiener- en prepuberjaren, wanneer je je ideeën over jezelf vormt, denk ik dat ik vooral veel overgewicht had en een zeer laag zelfvertrouwen,” vertelde ze in 1986 aan Intelligencer Journal.
Kelly keert Hollywood de rug toe
Hoewel ik en vele anderen McGillis herinneren vanwege haar rol als Charlie in Top Gun, zou het niet eerlijk zijn tegenover haar om alleen over die film te praten – want ze heeft zoveel meer gedaan in haar leven en carrière.
Ze veroverde Hollywood in 1985 met haar doorbraakrol als Amish weduwe in Witness. Na haar succes met Top Gun vertolkte ze een stoere advocaat in de controversiële film The Accused. McGillis werd vervolgens gecast in verschillende televisie- en filmrollen in de jaren ’90, maar geen van de films versterkte haar carrière.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Daarna brak de openhartige actrice alle regels en keerde ze Tinseltown de rug toe. Ze weigerde de scripts die ze kreeg, knipte haar blonde haar af, verliet Hollywood, kreeg baby’s en stapelde het gewicht op.
“Ik denk dat mijn prioriteiten in het leven veranderden. Het was geen grote beslissing die ik nam om te vertrekken, het was gewoon dat andere dingen belangrijker werden,” vertelde ze Entertainment Tonight.
Kelly McGillis’ en Fred Tillman
Na haar vertrek uit Hollywood focuste ze zich op haar gezin en nam ze de tijd om haar inmiddels volwassen dochters, Kelsey en Sonora, op te voeden.
Kort na de première van The Accused werd McGillis verliefd op Fred Tillman – een man die geen connectie had met de showbusiness. Maar Fred en Kelly deelden dezelfde interesses; ze hielden van zeilen en stranden.
Kelly, die in 1957 werd geboren en opgroeide met zand tussen haar tenen in Newport Beach, Californië, had het gevoel dat ze de man van haar dromen had gevonden.
McGillis en Tillman trouwden, kochten een jacht en zeilden naar Europa.
Het gezin vestigde zich vervolgens in Key West, Florida, en opende samen een restaurant, genaamd Kelly’s Caribbean Bar & Grill.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Een wrak
Maar McGillis’ verleden leek haar altijd in te halen. Volgens de Top Gun-ster ging ze niet naar Florida om te ontsnappen – maar had ze persoonlijk veel te verwerken.
Ze dronk te veel en was onzeker over haar seksualiteit. Ongeveer een jaar lang was ze een “wrak”.
“Ik was nooit echt ongelukkig. Het is gewoon dat ik mijn anonimiteit wilde terugwinnen, mijn eigen leven wilde leiden. Ik vind dat als je kinderen hebt, je zelf voor ze moet zorgen. Ik wilde niet dat mijn kinderen me zouden zien als een filmster, ik wilde dat ze me kenden als mama,” vertelde ze The Daily Telegraph in 1999.
Uit de kast komen
In 2002 scheidde McGillis van Tillman. Zeven jaar later kwam ze tijdens een interview met SheWired uit de kast als lesbienne. Volgens de actrice was haar coming out een continu proces sinds haar twaalfde.
“Het leven is een hele ontdekkingsreis, en het gaat over groeien en veranderen, en in het reine komen met wie en wat je bent, en houden van wie en wat je bent,” zei ze.
Terwijl McGillis haar restaurant in Key West runde, ontmoette ze barman Melanie Leis. Helaas was hun relatie wankel en zelfdestructief; beiden hadden een probleem met verschillende middelen en gingen naar een afkickkliniek. McGillis dronk overmatig.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Kelly McGillis en Melanie Leis
Toch trouwden de partners in crime in 2010 in New Jersey. McGillis’ ex-man, Fred Tillman, woonde de ceremonie bij.
“Hij was mijn grootste, beste vriend, en dat is hij nog steeds,” vertelde McGillis aan Daily News, en voegde eraan toe: “Ik was gay voordat ik kinderen had. Ik had het heel moeilijk om mezelf te accepteren.”
Kelly McGillis en Melanie Leis gingen in 2011 uit elkaar.
Kelly McGillis vandaag
Heden woont Kelly naar verluidt in een blokhut in de heuvels van Hendersonville, North Carolina. Ze draagt haar grijze haar kort en verkiest het comfort van een broek – genietend van haar rustige, gelukkige en tevreden leven ver weg van Hollywood.
“Ik concentreer me op het geven van privé acteerlessen in een kleine studio die hoort bij een school in Asheville, North Carolina. Ik voel dat het mijn tijd is om iets terug te geven en dat is iets wat ik kan,” zei ze in 2014.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Als we vandaag naar McGillis kijken, lijkt het er zeker op dat ze haar eigen acteercarrière heeft opgegeven. Het was een tijdje geleden dat we haar op het scherm zagen – haar laatste toegekend project is van 2018, toen ze de hoofdrol speelde in de tv-film Maternal Secrets.
“Age shaming”
“Je hoort vrouwen van mijn leeftijd hier de hele tijd over praten,” zei ze. “Ik denk dat deze industrie niet bepaald vriendelijk is voor vrouwen die ouder zijn dan 50 jaar. Ik ben niet voor het kleuren van mijn haar, het doen van Botox en het krijgen van een facelift. Ik wil opgroeien tot een karakteractrice,” zei ze in 2013.
Zoals gezegd kwam Kelly in 2022 veel in het nieuws. Door haar afwezigheid in Top Gun: Maverick, wilden mensen weten wat er met haar gebeurd was en waarom ze niet gecast was in het vervolg.
Volgens regisseur Joseph Kosinski wilde hij de film een andere richting op sturen met andere personages – daarom werd Kelly weggelaten. Het had volgens Kosinski niets te maken met haar uiterlijk.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Kelly McGillis zal altijd de sexy astrofysica-ingenieur blijven voor degenen onder ons die er waren om haar in al haar glorie te zien. Een vrouw als zij, in een film als de originele Top Gun, is een prestatie die nooit een vervolg kan krijgen. Punt uit.
Er is zoveel meer gratie en schoonheid nodig om zo’n industrie te verlaten om voor zichzelf te zorgen en haar gezin prioriteit te geven. Dat vind ik indrukwekkender dan wat dan ook.
Deel dit artikel op Facebook als je het met me eens bent!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
