Michael J. Fox is een acteur die al tientallen jaren geliefd is bij miljoenen over de hele wereld. Hij brak door op het scherm en in de harten van het publiek met zijn iconische rol als Marty McFly.
De acteur heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met gezondheidsproblemen. Hij is altijd open geweest over zijn ervaringen en vertelt hoe de ziekte van Parkinson zijn acteercarrière heeft beïnvloed.
Michael J. Fox was pas 29 jaar oud toen hij een verwoestende diagnose te horen kreeg: de ziekte van Parkinson. Hij stond op het hoogtepunt van zijn acteercarrière en wist dat hij die niet zou opgeven omwille van zijn diagnose.
In plaats daarvan besloot hij zijn diagnose te gebruiken in zijn rollen. In 2004 speelde hij een arts met een obsessief-compulsieve stoornis in de serie House. Hij speelde ook een rol in The Good Wife als Louis Canning, een advocaat die zijn neurologische aandoening gebruikt om jury’s in zijn voordeel te manipuleren.
Het wordt steeds moeilijker
Maar nu hij 61 is geeft de acteur toe dat het voor hem steeds moeilijker wordt om te acteren. Hij onthulde dat het onthouden van zijn teksten steeds moeilijker wordt.
Het artikel gaat verder onder de foto.
“Toen ik de spin-off van The Good Wife deed, The Good Fight, kon ik me de tekst niet herinneren. Ik had een black-out, ik kon me de tekst niet herinneren,” zei hij op de podcast Working It Out.
Het geheugenverlies als gevolg van zijn ziekte maakt het acteren moeilijker; vroeger kon hij zijn teksten in een oogwenk onthouden, maar nu is dat bijna onmogelijk.
De acteur herinnerde zich de dagen dat het onthouden van een tekst een tweede natuur voor hem was. Hij vertelde: “Ik leerde het, in een oogwenk, en ik onthield het. Ik had een dialoog van 70 pagina’s in een [Brian] De Palma film, en wetende dat een enorm dure Steadicam-opname afhing van het feit of ik de tekst kende – geen druppel zweet op mijn voorhoofd.”
Hij neemt geen rollen meer aan waarvoor hij te veel lijnen uit het hoofd moet leren. Hij zei: “Ik kan geen dialoog van vijf pagina’s onthouden. Ik kan het niet.” Maar hij heeft zich erbij neergelegd, wetende dat hij er niet veel aan kan doen.
Er is iets mis
De acteur onthulde een paar jaar geleden dat hij zonder reden begon te vallen. Hoewel hij wist dat zijn Parkinson een rol speelde, besefte de acteur al snel dat er iets anders aan de hand was met zijn lichaam.
Fox had last van terugkerende problemen aan zijn ruggenmerg, maar werd door artsen gerustgesteld dat het geen levensbedreigend probleem was. Toch werd hem duidelijk gemaakt dat het zijn leven zou beïnvloeden als hij er niets aan deed.
Volgens de New York Times zei hij: “Ze vertelden me dat het goedaardig was en als het statisch bleef zou ik minder gevoel in mijn benen krijgen en moeite met bewegen. En toen begon ik plotseling te vallen – heel veel. Het werd belachelijk. Ik probeerde uit te zoeken wat Parkinson was en wat iets met de ruggengraat was. Maar het kwam zover dat het waarschijnlijk noodzakelijk was om een operatie te ondergaan.”
Fox onderging een paar jaar geleden een operatie aan zijn ruggenmerg gevolgd door intensieve fysiotherapie. Helaas stopten zijn problemen daar niet mee.
“Ik deed het allemaal,” zei hij, “en uiteindelijk vroegen mensen me om wat te acteren. Afgelopen augustus zou ik gaan werken. Ik werd wakker, liep naar de keuken om te ontbijten, struikelde en viel neer. Ik brak mijn arm. Ik kreeg uiteindelijk 19 pinnen en een plaat. Het was zo’n klap.
Toen hem gevraagd werd hoe hij die klap te boven kwam, legde hij uit: “Ik praat niet over dingen met een reden”.
Michael J. Fox’ optimisme
“Ik denk dat hoe onverwachter iets is, hoe meer je ervan kunt leren. In mijn geval, wat maakte dat ik door de gang naar de keuken huppelde en dacht dat ik in orde was, terwijl ik zes maanden eerder nog in een rolstoel zat? Het is omdat ik bepaalde optimistische verwachtingen van mezelf had, en ik had resultaten gehad die deze verwachtingen bevestigden, maar ik had ook mislukkingen gehad. En ik had de mislukkingen niet dezelfde waarde toegekend.”
Hij heeft veel geschreven sinds zijn diagnose. Hij bracht zijn vierde memoires uit, No Time Like the Future. Zijn overstap naar het schrijven was eenvoudig, zei de acteur: “Mijn gitaarspel is niet goed. Mijn schetsen is niet goed meer, mijn dansen was nooit goed en acteren wordt steeds moeilijker. Dus het komt neer op schrijven. Gelukkig geniet ik er echt van.”
De acteur heeft zich nooit laten ontmoedigen door zijn ziekte. Hij richtte de Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research op, die tot nu toe meer dan 1 miljard dollar heeft verzameld met als doel een behandeling te vinden!
De acteur heeft herhaaldelijk gesproken over zijn optimisme. Hij zei tegen AARP: “Als je iets kunt vinden om dankbaar voor te zijn, dan is optimisme duurzaam. Op mijn 60ste heb ik het gevoel dat, ondanks dit ding dat ik elke dag meedraag, ik van mijn leven hou, ik hou van mijn vrouw, ik hou van mijn kinderen … Parkinson is gewoon iets dat aan mijn leven vastzit. Het is niet de bestuurder… Ik heb echt geluk, en ik probeer dat geluk te verspreiden.”
Onlangs kwam de acteur weer in het nieuws tijdens de hereniging met zijn co-ster uit de Back to the Future-franchise, Christopher Lloyd. Ze vormden een panel op een evenement en ze spraken over hoe de belangrijkste fotografie voor Back to the Future al was getrokken toen Fox werd aangenomen om Marty McFly te spelen.
Marty McFly
“De aankondiging – om één uur ’s nachts, nadat we al zes weken aan het filmen waren – was dat de acteur die Marty
speelde niet langer Marty zou spelen, en dat we ’s anderendaags zouden beginnen te filmen met Michael,” herinnerde Lloyd zich, volgens SyFy.
“Ik had het gevoel dat ik met moeite de [eerste] zes weken doorkwam en nu moest ik opnieuw beginnen?!”
Hoewel Fox’s moeder aanvankelijk bezorgd was om zijn eerdere verpichtingen bij Family Ties, accepteerde hij de rol.
“De chemie was er vanaf de eerste scène die we hadden, het leefde, en dat bleef zo gedurende drie films,” zei Lloyd. “Het is overigens niet verdwenen.”
Tijdens het panel op NYCC sprak Fox kort over zijn Parkinson diagnose.
“Jullie hebben me mijn hele leven gegeven,” zei hij.
De acteur ontving de diagnose in 1991 en maakte het in 1998 openbaar. In 2000 richtte hij de Michael J. Fox Foundation op, die tot taak heeft een behandeling voor de ziekte te vinden. Het is de grootste non-profit financier van de ziekte van Parkinson.
Het is een geschenk…
“Het beste wat er in mijn leven is gebeurd is dit. Parkinson is een geschenk. Ik heb tegen mensen gezegd dat het een geschenk is en ze zeggen, ‘Je bent gek’. Ik zeg, “Ja, maar het is het geschenk dat blijft nemen. Maar het is een geschenk en ik zou het voor niets willen ruilen… Het gaat niet om wat ik heb, het gaat om wat ik heb gekregen.”
In zijn laatste verschijning op een publiek evenement, de New York Comic Con, liep de acteur met heel veel moeite het podium op vanwege zijn Parkinson. Terwijl hij dit deed juichten de fans in de zaal de acteur toe. Iedereen was extatisch toen ze hun geliefde acteur na een lange afwezigheid weer in het openbaar te zien.
Hoewel de acteur in de loop der jaren een olifantenhuid heeft ontwikkeld, laat hij soms onbeschofte opmerkingen achterwege. Hij ontvangt ze niet vaak, maar soms wordt hij aangevallen door trollen. Hij deelde een incident waarbij hij werd aangevallen met een gemene opmerking op het internet en in plaats van het te laten gaan, besloot hij te reageren op de onbeschofte opmerking.
SMH
Hij riep de hulp in van zijn 33-jarige zoon Sam. Zijn zoon adviseerde hem om in dit geval “SMH te doen”. Toen hij vroeg wat “SMH” eigenlijk betekende, antwoordde Sam dat hij hem moest vertrouwen. De oudere acteur deed dat en vond het antwoord van de trol hilarisch.
Drie brieven waren genoeg om de pester in een fan te veranderen. Fox herinnerde zich dat de persoon antwoordde met “Hij antwoordt me ‘Dat is het grappigste wat ik ooit heb gelezen. Je bent de koning van het internet. Ik verontschuldig me voor alles wat ik tegen je zei,’ blah blah blah.”
Hij vroeg zijn zoon wat hij hem had laten schrijven dat de trol zo snel in een fan veranderde. Hij legde uit wat de afkorting betekende; ‘shaking my head’ (mijn hoofd schudden).
Ook al zien we Michael J. Fox als een optimist met veel medeleven, heeft zelfs hij een grens tegen onbeschofte opmerkingen. Maar goed dat hij kinderen heeft die hun vader op de hoogte houden wanneer een weerwoord nodig is.
Er bestaat geen twijfel over: Michael J. Fox is een ware inspiratiebron. Wij wensen hem succes in zijn strijd tegen de ziekte van Parkinson en ook in zijn inspanningen om de mensen bewuster te maken
Deel het verhaal van Michael J. Fox met je vrienden en familie om hen ook te inspireren!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.