Er zijn maar weinig acteurs iconischer dan Chuck Norris, zeker als het gaat om stunts, vechtsporten en typische films met slechterikken.
In de loop der jaren speelde de 82-jarige inwoner van Oklahoma in ongeveer 40 films, en het duurde niet lang in zijn acteercarrière voordat hij zijn grote doorbraak beleefde.
Chuck heeft twee lange huwelijken gehad; zijn tweede gaat nog steeds goed vandaag. Bovendien is hij een liefhebbende vader van vijf kinderen.
Maar onlangs deelde hij nogal verontrustend nieuws over de gezondheid van zijn vrouw.
Laten we de carrière en het leven van Chuck Norris eens nader bekijken.
Chuck Norris werd geboren op 10 maart 1940 in Ryan, Oklahoma (VS). Hij was de oudste van drie jongens. Toen hij zichzelf als een jong kind beschreef, zei hij dat hij “het verlegen kind was dat op school nooit ergens in uitblonk”.
Chuck Norris – jonge jaren
Maar in feite was de jeugd van Norris behoorlijk tumultueus. Zijn vader was een zware drinker en toen Chuck net 10 was, verdween hij plotseling en liet zijn moeder, Wilma, helemaal alleen achter. Ze voedde Chuck en zijn twee broers en zussen in haar eentje op, maar tegen de tijd dat Chuck Norris 15 was geworden, was het gezin al 16 keer verhuisd. Uiteindelijk vestigden ze zich in Californië.
Nu was Wilma een toegewijd christen en zorgde ze ervoor dat Chuck en zijn broers – Wieland en Arron – naar de kerk gingen in de plaats waar ze ook woonden. Als gevolg daarvan ontwikkelde Norris een hechte relatie met God.
Chuck ging naar de North Torrance High School, maar toen hij 14 was, begon hij thuis meer verantwoordelijkheid op zich te nemen. Naast zijn studie hielp hij zijn moeder bij het zorgen voor zijn broers terwijl zij werkte.
“God heeft een plan voor je,” zou Wilma dagelijks tegen Chuck zeggen.
“Ze houdt van Jezus met heel haar hart en ziel en zorgde ervoor dat we dat begrepen”, zei hij tegen Baptist Press. “Ze heeft me spiritueel beïnvloed en me een verantwoordelijkheidsgevoel bijgebracht dat ook in mijn latere volwassen leven bleef bestaan. Ze vertelde me altijd ‘God heeft plannen voor jou’, en ik wist niet wat ze bedoelde. Ik denk dat ik dat nu wel doe.”
Het was in 1958 dat Chuck trouwde met zijn middelbare schoolliefde, Dianne Holechek. Maar daar komen we straks op terug.
Rond dezelfde tijd begon hij interesse te krijgen in het leger. Hij kwam uiteindelijk bij de Amerikaanse luchtmacht in hetzelfde jaar dat hij in het huwelijksbootje stapte met Holechek.
Chuck Norris – filmcarrière & vermogen
In 1972 speelde Chuck een rol die vandaag de dag als cult wordt gezien. Hij verscheen in Return of the Dragon, met als hoogtepunt een gevecht met Bruce Lee in het beroemde Colosseum in Rome.
“De producenten van de film keken ons samen aan en zeiden tegen me ‘je weet dat jullie twee er niet veel anders uitzien in grootte, je moet groter zijn dan Bruce, kunnen we je groter maken?’ Ik zei ‘wat bedoel je?’ Hij zei: ‘Kun je wat aankomen?’ Ik zei: ‘Nou, ik weet het niet.’ Je weet dat ik tegen die tijd geïntimideerd ben omdat ik dit nog nooit eerder heb gedaan, ik ben bang en ik zei ‘Nou, hoeveel wil je dat ik aankom?’ Hij zei ‘nou, kun je 10 kilo aankomen?’ Ik zei ‘nou, ik zal het proberen.”
Norris vervolgde: “Dus ik begon hamburgers te eten en mout te drinken. Maar ik was elke dag aan het trainen, dus ik verbrandde het gewicht er meteen weer af. Ik moest letterlijk stoppen met trainen en gewoon eten. En dan weet je natuurlijk dat het geen spier was, maar meer vet dan spier (lacht). Dus ging ik naar bijna 10 kilo aan voor die vechtscène. Daarom heb je me geen springkicks zien doen die ik niet van de grond kon krijgen.”
Chuck heeft misschien geen Oscars gewonnen tijdens zijn tijd in de schijnwerpers, maar zijn acteercarrière was nogal wat. Alles bij elkaar heeft hij in ongeveer 40 films gespeeld, waaronder de film Missing in Action uit 1984, Code of Silence (1985) en The Delta Force (1986).
Toen de jaren negentig naderden, begon Chucks carrière als acteur te vervagen. Hij kreeg geen prominente rollen meer en besloot daarom een aantal nieuwe projecten te creëren. Het resultaat? Welnu, vandaag heeft hij een vermogen van ongeveer 70 miljoen dollar.
Norris is altijd een groot voorstander geweest van verschillende goede doelen, waaronder de Make-A-Wish Foundation. In 1990 richtte hij met de hulp van president George H.W. Bush zijn eigen liefdadigheidsorganisatie Kickstart op.
De organisatie geeft vechtsporttrainingen aan middelbare scholieren in de VS. Het doel van de training is niet om kinderen te leren vechten. In plaats daarvan is het ontworpen om hun zelfrespect te verhogen, zodat ze niet het gevoel hebben dat ze überhaupt moeten vechten.
Chuck Norris – familie, vrouw, kinderen
“Kickstart, denk ik, is een van Gods plannen voor mij en ook voor Gina,” zei Norris. “We werken met kinderen die al het verkeerde pad bewandelen, die al twee aanvallen hebben gehad, kinderen uit de binnenstad die geen goede start hebben. En ons programma Kickstart, wat inhoudt dat we een sterk, moreel karakter opbouwen in onze jeugd door middel van vechtsporten, is voor ons een manier om iets terug te doen.”
Zoals eerder vermeld, trouwde Chuck in 1958 met zijn middelbare schoolliefde, Dianne Holechek. De twee bleven samen tot 1988 en delen kinderen, Mike en Eric.
Toen, in 1997, ging Chuck op een date in een restaurant in Dallas. Het was echter een andere vrouw die zijn aandacht trok. Die vrouw was Gena O’Kelley en de twee begonnen kort daarna te daten. Chuck en Gina trouwden in 1998 en zijn tot op de dag van vandaag intens verliefd. Voor hun 20-jarig jubileum plaatste Chuck op Facebook een emotioneel eerbetoon aan zijn vrouw, die hij zijn beste vriend noemt.
“22 jaar geleden ontmoette ik de liefde van mijn leven. En we vieren nu samen 20 jaar huwelijk”, schreef Norris.
“Gena… Bedankt dat je niet alleen de beste vrouw bent die een man zich kan wensen, maar ook de beste moeder en beste vriend. Ik hou van je Gena en kijk ernaar uit om nog vele jaren samen te vieren.”
Gena en Chuck Norris hebben samen twee kinderen verwelkomd, Danielle en Dakota. Ongeveer tien jaar geleden stond hun leven echter op zijn kop.
Gaf filmcarrière op om voor zieke vrouw te zorgen
Sindsdien is de gezondheid van Gena verslechterd. Volgens berichtgeving kreeg ze in 2013 een injectie. Volgens Gena zelf voelde er vrijwel direct iets niet goed.
“Binnen enkele uren na de eerste prik had ik het gevoel dat mijn hele lichaam in brand stond – alsof er zuur doorheen was gegaan. De verbranding was eerst geïsoleerd, maar het bleef zich uitbreiden… Ik lag gewoon vijf maanden in bed aan een infuus en moest de klok rond verpleging krijgen. Chuck sliep naast me op de bank en ging nooit meer weg. Ik bad dat ik zou blijven leven om mijn kinderen op te voeden”, legde ze uit.
Sindsdien heeft Gena last van zenuwpijn en nierproblemen. Ze denken dat ze is vergiftigd door een chemische stof die meerdere keren in haar is geïnjecteerd tijdens MRI-scans.
Gena en Chuck hebben publiekelijk 11 zorgbedrijven aangeklaagd in een poging voor gerechtigheid.
Sindsdien heeft Gena zorg nodig en haar man is er altijd geweest. In feite gaf hij al het andere op om fulltime voor zijn vrouw te zorgen. Volgens het paar hebben ze alleen al aan behandelingen ongeveer 2 miljoen dollar uitgegeven.
“Ik heb mijn filmcarrière opgegeven om me op Gena te concentreren, mijn hele leven draait nu om haar in leven te houden,” zei Chuck. “Ik geloof dat deze kwestie erg belangrijk is.”
“Het is om razend van te worden en hartverscheurend”, voegde Gena eraan toe. “Het is een gemeen, lelijk geheim dat verborgen is gehouden – iets dat Chuck en ik vastbesloten zijn te veranderen.”
We wensen Chuck Norris en Gena het allerbeste in de toekomst. Hopelijk herstelt ze snel volledig.
Chuck Norris klinkt zeker als een fantastische echtgenoot en vader. Dus deel dit artikel op Facebook met vrienden en familie om hem te eren.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
