Vorig jaar vierden Jake en Mary Jacobs hun 70-jarig huwelijksverjaardag, maar dit echtpaar heeft wel alle obstakels overwonnen om zo’n huwelijksmijlpaal te bereiken.
Toen Mary, die wit is, Jake, die zwart is, ontmoette, was het Groot-Brittannië van de jaren 1940. En hoewel ze in een stad woonden, was Jake een van de weinige zwarte mannen.
Het zou voor Mary gemakkelijk zijn geweest om weg te lopen, maar ze was verliefd en zou er alles aan doen om bij haar liefde te blijven. Zelfs nadat haar vader haar had gezegd dat ze weg moest gaan.
“Toen ik mijn vader vertelde dat ik met Jake ging trouwen zei hij: ‘Als je met die man trouwt zet je nooit meer een voet in dit huis.'”
Het stel had elkaar ontmoet toen Jake tijdens de oorlog uit Trinidad was overgekomen en ze naar dezelfde technische school waren gegaan. Daar volgde Mary type- en steno lessen terwijl Jake bij de luchtmacht in opleiding was.
Mary, die toen in Lancashire woonde, raakte aan de praat met Jake en hij maakte indruk op Mary met zijn kennis van Shakespeare.
Hij en zijn vriend nodigden Mary en haar vriendin uit voor een picknick toen ze werden opgemerkt door een voorbijfietsende dame. Ze was geschokt toen ze twee Engelse meisjes zag chatten met zwarte mannen en ze gaf Mary aan bij haar vader. Haar vader was geschokt en verbood Mary hem nog te zien.
Toen Jake terugkeerde naar Trinidad schreven ze elkaar en een paar jaar later keerde hij terug naar het Verenigd Koninkrijk om beter betaald werk te krijgen.
Jake verraste Mary door haar ten huwelijk te vragen. Mary was 19 jaar oud en accepteerde maar toen ze het haar familie vertelde gooiden ze haar uit het huis.
“Ik vertrok met slechts een kleine koffer op mijn naam. Geen familie kwam naar ons huwelijk in 1948.
Mary zei dat haar vader ‘ontzet’ was dat ze kon overwegen met een zwarte man te trouwen, maar dat ze niet besefte dat de rest van de samenleving er net zo over dacht.
“De eerste jaren van ons huwelijk in Birmingham waren een hel. Ik huilde elke dag en at nauwelijks. Niemand sprak met ons, we konden nergens wonen omdat niemand aan een zwarte man wilde verhuren, en we hadden geen geld.”
Zelfs samen over straat lopen was moeilijk omdat mensen naar hen zouden wijzen, vertelde Mary aan de Daily Mail.
Mary werd zwanger en het stel genoot van de opwinding dat ze binnenkort ouders zouden worden. Maar na 8 maanden beviel ze van een doodgeboren kind.
“Het had niets te maken met de stress die ik ondervond, maar het brak mijn hart en we hebben nooit meer kinderen gekregen”, zei ze.
Hun leven werd gemakkelijker: Mary werkte als lerares en klom op tot assistent-directeur van een Britse school en Jake kreeg een baan bij het postkantoor. Ze maakten nieuwe vrienden, maar Mary zei dat ze het nodig vond aan mensen uit te leggen dat haar man zwart was voor ze hen aan hem voorstelde.
“Mijn vader stierf toen ik 30 was, en ook al hadden we ons verzoend, keurde hij Jake nooit goed,” zei ze.
Vandaag wonen de 84-jarige Mary en Jake, die 89 jaar oud is, in de stad Solihull net ten zuiden van Birmingham en vierden onlangs dat ze 70 jaar getrouwd zijn.
Jake zegt dat hij er geen spijt van heeft, maar zegt tegen de jonge zwarte mensen van vandaag dat ze geen idee hebben hoe het voor hem was in het Groot-Brittannië van 1940.
Elke dag mishandeld
“Toen ik in het Verenigd Koninkrijk aankwam, werd ik elke dag mishandeld. Op een keer zat ik in een bus en een man wreef met zijn handen over mijn nek en zei: ‘Ik wilde zien of het vuil eraf zou komen.
“In die tijd kon je niet in een kantoor werken, want een zwarte man in een kantoor met allemaal witte meisjes werd niet veilig geacht.
Ondanks alle ontberingen, vooroordelen en misbruik is het echtpaar nog steeds erg verliefd op elkaar en hebben ze geen spijt van hun huwelijk. Ze genieten van meer dan 70 jaar huwelijksgeluk.
De liefde van deze twee voor elkaar heeft werkelijk alles overwonnen; Ze zijn een ware inspiratie en ik wens hen nog vele jaren vol geluk.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
