We maken allemaal op een bepaald moment in ons leven moeilijke periodes door. Terwijl sommigen snel herstellen, hebben anderen een zeer lange weg voor de boeg.
In 2015 maakte deze 37-jarige moeder van vier kinderen, Riona Kelly, niet één maar twee tragedies door. Terwijl de ene haar fysiek pijn deed, veroorzaakte de andere mentale pijn.
Eerst kreeg Riona een beroerte en was ze vanaf haar middel verlamd – maar het was niet de diagnose van de dokter die haar volledig brak…
Acht jaar geleden kreeg Riona Kelly een verwoestende beroerte. De lerares en moeder van vier kinderen stond voor haar belangrijkste uitdaging in haar leven: doktoren waarschuwden haar en zeiden dat ze misschien nooit meer zou kunnen lopen.
“Ik had 18 maanden eerder een auto-ongeluk gehad en ze zeiden dat dat problemen in mijn ruggengraat zou kunnen hebben veroorzaakt”, vertelde Riona in 2017 aan The Mirror.
Maar de vastberaden moeder was gemotiveerd om weer aan het werk te gaan en haar leven om te gooien om er voor haar kinderen te zijn. Helaas werd ze in de steek gelaten door de man die haar moest helpen wanneer ze dat het meest nodig had. Na slechts vijf dagen in het ziekenhuis, zei haar echtgenoot dat hij wilde scheiden, na 14 jaar…
Verlamd en verwoest lag Riona in haar ziekenhuisbed en wilde het opgeven. Hoe zou ze haar vier kinderen opvoeden nu ze niet meer voor zichzelf kon zorgen?
”Nadat mijn man me in het ziekenhuis had achtergelaten, werd mijn vriendin Sarah mijn naaste familie, zij en de kinderen steunden me tijdens mijn herstel. Terugkijkend voelde ik me ellendig in mijn huwelijk, maar we hadden samen een leven opgebouwd en hadden verantwoordelijkheden”, vertelde Riona aan The Mirror.
Haar ex-man Richard beweert echter dat hij de dag voordat Riona haar beroerte kreeg en vanaf de nek verlamd raakte al wilde scheiden.
Het herstelproces verliep langzaam en hoewel de doktoren dachten dat Riona weer beweging in haar benen zou krijgen, wist niemand het zeker.
Maar ondanks dat ze verschillende keren op het punt stond op te geven, bleef ze vechten.
”De eerste keer dat ik in een rolstoel naar buiten ging, dacht ik dat iedereen naar me keek, ik haatte het en haatte mezelf. Als iemand me de keuze had gegeven, zou ik mijn leven hebben beëindigd, ik wilde niet meer leven,” vertelde Riona.
Tijdens haar uitputtende revalidatietraject, met honderden uren fysiotherapie, werd Riona ondersteund door haar persoonlijke trainer Keith Mason, een voormalige rugbyer en atleet.
De twee konden het goed met elkaar vinden en begonnen meer tijd samen door te brengen. Keith vroeg Riona vaak hoe het met haar ging, en van daaruit bloeide hun relatie op.
Het paar begon te daten en werd verliefd, en van echt op een dieptepunt zijn, voelde Riona eindelijk dat het leven de moeite waard was om weer te leven. Haar kinderen hielden ook van Keith, en het hele gezin kreeg een boost door hem in het gezin op te nemen.
Na vier maanden in het ziekenhuis mocht Riona eindelijk naar huis. Met de hulp van Keith en veel oefeningen kreeg ze weer beweging in haar benen – hoewel ze haar rolstoel nog steeds nodig had als ze lange afstanden wilde afleggen.
Sinds haar beroerte heeft Riona verschillende marathons gelopen met behulp van Keith en haar rolstoel. Tegenwoordig kan ze zonder hulp lopen, maar Riona gebruikt vaak een op maat gemaakt AI-frame voor haar benen.
Tijdens de COVID-lockdowns plaatsten Keith Mason en Riona Kelly regelmatig berichten over haar herstel, en het inspireerde miljoenen mensen. De moeder is echt een bewijs van nooit opgeven. Zij en Keith bewezen dat de dokters ongelijk hadden!
“De gedachte dat we urenlang hand in hand door de stad York zouden lopen, was een paar maanden geleden ondenkbaar, godzijdank voor uitvinders, innovatie en visionairs die Riona’s bionische benen hebben gemaakt, die AI hebben en de eerste ooit zijn gemaakt,” Keith schreef in 2022 op Twitter en plaatste een video van het stel:
Helaas blijkt dat Mason en Riona misschien niet meer samen zijn.
Mason heeft in 2023 geen foto’s van Riona gedeeld, ook al heeft hij ook geen foto’s verwijderd. Riona lijkt echter haar sociale media-accounts te hebben verwijderd, waar ze tot voor kort erg actief was.
We hopen dat alles goed gaat met hen beiden en dat ze verder kunnen gaan en hun geluk elders kunnen vinden. Niemand kan hen echter hun geweldige reis samen ontnemen – bedankt dat we er deel van uit mochten maken!
Voel je vrij om het verhaal van Riona te delen met je vrienden op Facebook, misschien ken je iemand die zich neerslachtig voelt en moet worden opgevrolijkt met een zonnig verhaal!