Spectaculaire geboorten hebben een speciale manier om mensen aan te spreken.
Met dat in gedachten lijkt het erop dat van hoe meer baby’s tegelijk een moeder bevalt, hoe groter de aandacht.
Het was dus geen wonder dat het ongelooflijke verhaal van Gosiame Thamara Sithole zich als een vuurtje verspreidde en in de zomer van 2021 viraal ging.
Maar toen de autoriteiten dieper in dit buitengewone verhaal begonnen te delven, ontdekten ze dat er iets niet juist was. En toen de waarheid eindelijk werd onthuld, kwam het tot een controverse die vandaag de dag nog steeds gaande is…
In juni 2021 maakte de nieuwssite Pretoria News met toeters en bellen bekend dat een vrouw genaamd Gosiame Thamara Sithole, 37, 10 baby’s ter wereld had gebracht in het Steve Biko Academic Hospital in Zuid-Afrika
Volgens journalist Piet Rampedi, die het eerste artikel over Gosiame schreef, werd de tienling op 7 juni geboren.
Door te bevallen van 10 baby’s tegelijk, brak Gosiame Thamara Sithole het Guinness’ wereldrecord volgens Pretoria News. Mevrouw Sithole en haar partner Teboho, afkomstig uit een arbeiderswijk in de provincie Gauteng, bij Johannesburg, waren geschokt toen ze de tienling verwelkomden nadat scans hadden aangetoond dat ze zwanger was van ‘slechts’ acht baby’s.
Het is niet verrassend dat het verhaal internationale krantenkoppen haalde en op bekende nieuwskanalen over de hele wereld kwam, zoals de BBC. Veel mensen waren verbaasd over het ongelooflijke verhaal – het is immers niet elke dag dat je over tienlingen leest!
Het was makkelijk om je te laten meeslepen bij het lezen over Gosiame’s baby’s, ook wel bekend als de ‘Tembisa 10’. Het originele artikel van Pretoria News, een krant opgericht in 1898, stond vol details. Alles leek correct. Volgens het artikel kreeg Gosiame zeven jongens en drie meisjes via keizersnede. Men verklaarde ook dat het om een natuurlijke zwangerschap ging en niet als resultaat van een vruchtbaarheidsbehandeling.
“Ik ben geschokt door mijn zwangerschap. Het was in het begin moeilijk. Ik was ziek. Het was zwaar voor mij. Het is nog steeds moeilijk, maar ik ben er nu aan gewend. Ik voel de pijn niet meer, maar het is nog steeds een beetje lastig. Ik bid alleen maar dat God mij zal helpen al mijn kinderen in een gezonde conditie ter wereld te brengen, en dat ik en mijn kinderen er levend uitkomen. Ik zou er blij mee zijn,” vertelde Sithole aan Pretoria News in juni 2021.
Als het erop lijkt dat een ongelooflijk verhaal werkelijkheid werd, komt dat omdat het inderdaad zo was. Zoiets. Het is geen wonder dat het viraal ging en dat het wereldwijd veel aandacht en publiciteit kreeg. Donaties werden gestort om het echtpaar te helpen – alles bij elkaar ongeveer 70,000 euro, volgens de BBC.
Er was echter maar één probleem – het ongelooflijke verhaal was gewoon dat: Ongelooflijk. En niet waar.
Volgens ambtenaren heeft de tienling nooit bestaan.
Toen het nieuws over de ‘Tembisa 10′ verscheen, begon de provinciale regering van Gauteng een onderzoek gezien mensen het verdacht vonden dat Pretoria News het ziekenhuis waar de baby’s werden geboren niet had vernoemd.
Op 25 juni gaf de Provinciale Regering van Gauting een verklaring en drong erop aan dat ze “een grondige controle hadden uitgevoerd in alle ziekenhuizen van de provincie om de waarheid – of niet – van de rapporten te kennen.”
Ze vonden dat “geen van de ziekenhuizen in de provincie, publiek en particulier, gegevens hadden over dergelijke geboorten”. Bovendien bevatte het onderzoek van de autoriteiten verschillende compromitterende details.
De 37-jarige Zuid-Afrikaanse vrouw was bijvoorbeeld niet eens zwanger geweest. Sociale werkers vonden haar en brachten haar naar het ziekenhuis, waar tests aantoonden dat Sithole recentelijk niet zwanger was geweest.
“Het is nu door artsen vastgesteld dat mevrouw Sithole onlangs geen baby’s heeft gebaard,” aldus de provinciale regering van Gauteng.
“Er is ook vastgesteld dat ze de afgelopen tijd niet zwanger is geweest .”
De vraag die velen stelden was waarom? Waarom zou je zo’n verhaal uitvinden? Wie heeft daar baat bij?
De autoriteiten gingen niet verder in detail, maar zeiden dat de 37-jarige vrouw medische, psychologische en sociale steun kreeg om al de nodige hulpte krijgen.
Het verhaal had daar kunnen eindigen. In plaats daarvan, kende het een andere, opzienbare ommezwaai.
De journalist die het nieuws over de sensationele geboorte te kennen gaf, schreef een vervolgstuk nadat de autoriteiten de bevindingen van hun onderzoek bekend hadden gemaakt. Hij ging op oorlogspad waarbij hij de autoriteiten van Gauteng Health beschuldigde van “een dekmantel van gigantische proporties.”
“In plaats van een reden tot viering te zijn, werd het een georkestreerde campagne om zowel het verhaal, de moeder van de tienling, mevrouw Sithole, de redacteur van Pretoria News, Piet Rampedi, de redacteur van Pretoria News, evenals Independent Media en zijn voorzitter, Dr. Iqbal Survé, in deskrediet te brengen met beweringen dat het verhaal ‘fake news’ is. Dat is niet het geval en we houden ons aan ons verhaal,” verklaarde Independent Media.
Na het lezen van dit bericht deden de autoriteiten een tegenaanval op de krant en verklaarden dat zij overwogen juridische stappen te ondernemen tegen de journalist en The Independent Group, eigenaar van Pretoria News.
Deze beschuldigingen zijn onjuist, ongegrond en dienen alleen maar om de goede reputatie van Steve Biko Academic Hospital en de provinciale regering van Gauteng te bezoedelen,” aldus de verklaring.
Journalist Piet Rampedi, een vriend van de familie Sithole, trok later zijn verhaal terug en gaf toe dat hij een aantal fouten gemaakt had voordat hij zijn beruchte artikel publiceerde. In een verontschuldiging per e-mail aan zijn collega’s bij Independent Media, zei Piet dat hij betreurde dat het verhaal zo veel aandacht had gekregen.
“Hoewel ik erop sta dat Sithole zwanger was, hadden sommige aspecten van het verhaal anders kunnen worden behandeld. Had ik het verhaal veel beter kunnen afhandelen? Zeker! Vooral het verificatieproces. Eerlijk gezegd heb ik het verhaal van de tienling nooit als een onderzoek behandeld. Ik heb geen onderzoeksinstrument of checklist gebruikt,” schreef Piet volgens News24.
Piet zou bevriend zijn geraakt met mevrouw Sithole toen ze dezelfde kerk bezochten. Volgens de BBC werden ze in december 2020 aan elkaar voorgesteld. Zes maanden later deed de journalist enkele interviews met het echtpaar, waarin ze beweerden dat ze acht kinderen verwachtten. Foto’s van mevrouw Sithole met haar gigantische buik gaven Piet ook de indruk dat de vrouw hoogzwanger was.
Piet voegde eraan toe dat hij mevrouw Sithole en haar man vertrouwde toen ze later via tekstberichten aankondigden dat ze tien baby’s hadden gekregen – maar hij kreeg nooit een onafhankelijke bevestiging van het ziekenhuis.
“Ze hadden geen reden om tegen mij te liegen over de zwangerschap. Voor mij was het een reden tot feesten. Daarom heb ik nooit om een geschreven bewijs van de zwangerschap gevraagd, zoals bijvoorbeeld scanners en klinische rapporten, zoals ik normaal gesproken zou doen met een onderzoeksverhaal. Volgens mij was er niets te onderzoeken,” zei hij.
Er zitten veel bochten in dit rare verhaal , maar het is veilig om te zeggen dat er helemaal geen winnaars zijn.
Helaas neigt dit soort “nieuws” zich snel te verspreiden, en dit verhaal laat opnieuw zien hoe belangrijk het is voor ons als publiek om zulke zaken met een zekere mate van scepticisme te benaderen.
Dat gezegd hebbende, hopen we dat alles goed gaat voor mevrouw Sithole, en dat ze de hulp krijgt die ze nodig heeft.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.