Soong Mei-ling, ook bekend als Madame Chiang, was niet alleen de glamoureuze vrouw van de Chinese leider Chiang Kai-shek, ze was ook een krachtige vrouw die de politiek, liefdadigheid en diplomatie in de 20e eeuw heeft gevormd.
Maar naast haar invloed op de geschiedenis verbaasde Madame Chiang de wereld met iets dat even opmerkelijk was: haar buitengewone levensduur.
Gediagnosticeerd met kanker
Madame Chiang werd op 40-jarige leeftijd gediagnosticeerd met kanker, maar versloeg de ziekte en leefde nog 106 jaar. In 2003 stierf ze vredig in haar appartement in Manhattan.
Haar geheim? Een combinatie van gedisciplineerde dagelijkse gewoontes, slimme levensstijlkeuzes en – verrassend genoeg – een aantal zeer eenvoudige voedingsmiddelen.
Madame Chiang begon haar ochtenden met een glas koud water met citroen. Ze zweerde bij vijf kleine maaltijden per dag, waarbij ze altijd slechts tot ongeveer 70% vol at, waardoor ze zichzelf in een ‘half hongerige’ toestand hield die veel moderne voedingsdeskundigen nu aanbevelen.
Ze maakte ook dagelijks twee uur vrij voor creatieve bezigheden zoals lezen, tekenen en reflecteren, gewoontes die volgens haar haar geest tot op hoge leeftijd scherp hielden. En ze ging naar bed en stond op volgens een strikt schema: van 23.00 uur tot 9.00 uur, zonder uitzonderingen.
De groente
Maar als er één voedingsmiddel was waar Madame Chiang altijd op vertrouwde, dan was het wel selderij. Selderij was verre van een saai basisvoedingsmiddel, maar vormde de hoeksteen van haar plan voor een lang leven.
Het is rijk aan vitamines, carotenoïden en antioxidanten, ondersteunt de gezondheid van het hart, bestrijdt vrije radicalen en bevordert het algehele welzijn.
“Selderij is eenvoudig, goedkoop en ongelooflijk voedzaam”, merkte ze ooit op.
In combinatie met haar gedisciplineerde eetgewoonten hielp het haar om vitaal te blijven, zelfs toen ze al in de honderd was.
Wat de wetenschap zegt over selderij
Selderij is niet alleen een knapperige, caloriearme snack – onderzoek toont aan dat het ook echte gezondheidsvoordelen kan hebben, waaronder mogelijke kankerbestrijdende eigenschappen.
Selderij is rijk aan vezels, die de spijsvertering en de cardiovasculaire gezondheid ondersteunen, en zit boordevol antioxidanten die de cellen helpen beschermen tegen schade.
Een belangrijke stof in selderij is apigenine, een plantaardige flavonoïde die in de traditionele
Chinese geneeskunde wordt gewaardeerd om zijn ontstekingsremmende, antibacteriële, antivirale en antioxiderende werking. Een overzicht uit 2016 suggereert dat apigenine ook kan helpen bij de bestrijding van kanker door apoptose te activeren, een proces van geprogrammeerde celdood waarbij beschadigde of abnormale cellen worden verwijderd.
Onderzoek bij muizen wijst er verder op dat apigenine ontstekingen kan verminderen door bepaalde ontstekingsproteïnen te verlagen, waardoor het immuunsysteem weer in balans komt.
Selderij bevat ook luteoline, een andere flavonoïde die volgens wetenschappers de verspreiding van kankercellen kan voorkomen en ze gevoeliger kan maken voor behandeling. Hoewel er meer onderzoek bij mensen nodig is, wijzen deze bevindingen erop dat selderij een potentieel superfood is dat de moeite waard is om in uw dieet op te nemen.
Meer dan alleen voeding
Het leven van Madame Chiang draaide natuurlijk niet alleen om gezondheid. Ze sprak vloeiend Engels en had een hoge opleiding genoten in de VS. Ze werd een charismatische gezant voor China, lobbyde tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het Congres, ontmoette presidenten en stond zelfs meerdere keren op de cover van het tijdschrift Time.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Madame Chiang geprezen als een heldin van de geallieerden, die een China belichaamde dat zowel in oorlog was als ongebroken bleef. Associated Press noemde haar zelfs “een moderne Jeanne d’Arc”.
Tijdens de Koude Oorlog evolueerde haar rol naar een stoerdere, meer militante persoonlijkheid, waardoor ze werd afgeschilderd als een soort Moeder Courage van het anticommunisme.
Ze richtte ook scholen op voor oorlogswezen, waardoor ze bekend stond als een medelevende en intelligente leider.
Zelfs na de dood van haar man bleef ze actief en scherpzinnig en organiseerde ze tentoonstellingen van haar Chinese schilderijen in New York toen ze al meer dan 100 jaar oud was. Haar leven was een combinatie van schoonheid, intelligentie en discipline, en ze liet een erfenis na die vrouwen over de hele wereld nog steeds inspireert.
Wat kunnen vrouwen vandaag de dag hiervan leren?
Het geheim van Madame Chiang zat niet alleen in wat ze at, maar ook in haar holistische benadering: gezond eten, gestructureerde routines, mentale stimulatie en zelfzorg.
Maar selderij? Die eenvoudige, knapperige groente is misschien wel de onbezongen held van een leven dat een eeuw overspande.
Het is nooit te laat om je eetpatroon te veranderen. Zelfs als je jarenlang ongezonde keuzes hebt gemaakt, kun je nog steeds stappen ondernemen om je gezondheid te verbeteren.
De volgende keer dat je selderij eet, bedenk dan dat je in de voetsporen treedt van een vrouw die oorlogen, diplomatie en historische veranderingen heeft meegemaakt – en ruim 100 jaar oud is geworden.
Deel dit verhaal en inspireer de vrouwen in je leven!
LEES MEER
- Verrassende redenen waarom je mond ’s nachts droog aanvoelt
- Tips om een beroerte te voorkomen: 3 dingen die je moet vermijden na het eten en 4 dingen voor het slapengaan