De 24-jarige Andre Yarham is tijdens de kerstdagen overleden nadat bij hem frontotemporale dementie was vastgesteld. Zijn familie probeert nu meer bekendheid te geven aan deze ziekte, die voorheen alleen bij ouderen voorkwam.
Lees verder voor meer informatie.
Vlak voordat hij 23 jaar werd, werd bij Andre Yarham uit Norfolk in het Verenigd Koninkrijk frontotemporale dementie (FTD) vastgesteld.
Frontotemporale dementie is een minder vaak voorkomende vorm van dementie en kan worden gebruikt om te verwijzen naar ‘een reeks verschillende aandoeningen die van invloed kunnen zijn op de persoonlijkheid, het gedrag en de taal’, volgens de Alzheimer Society.
De nabestaanden van de jonge man vertellen nu over de eerste tekenen die hen deden vermoeden dat er iets mis was met Andre.
Andre’s moeder, Samantha Fairbairn, zei in een interview dat ze al in november 2022 veranderingen in het gedrag van haar zoon opmerkte, waarvan ze zich later realiseerde dat het allemaal tekenen van FTD waren.
Ze legde uit dat ze net was getrouwd met Andre’s stiefvader, Alastair. Ze begon te merken dat haar zoon vergeetachtig werd en zich op een manier gedroeg die zij ongepast vond.
Ze herinnerde zich ook hoe hij vergeetachtig werd en niet meer reageerde als iemand tegen hem sprak. Soms keek hij met een lege blik als iemand hem aansprak, en soms negeerde hij het volledig, alsof hij niet doorhad dat iemand tegen hem sprak.
De Alzheimer Society legde uit dat ‘de eerste merkbare symptomen bij iemand met FTD veranderingen in persoonlijkheid en gedrag zijn, of taalproblemen’ en ‘soms kan het om beide gaan’.
“Dit verschilt sterk van de vroege symptomen van meer voorkomende vormen van dementie”, vervolgt de organisatie.
Ze voegt hieraan toe: “Bij de ziekte van Alzheimer zijn de eerste veranderingen bijvoorbeeld vaak problemen met het kortetermijngeheugen. Veel mensen met FTD hebben in het vroege stadium van hun aandoening geen noemenswaardige problemen met hun geheugen.”
Toen de familie medische hulp zocht voor Andre, ontdekten ze een ongebruikelijke krimp van zijn hersenen voordat hij werd gediagnosticeerd met dementie. Hoewel FTD bij iedereen anders verloopt, worden de symptomen na verloop van tijd meestal erger.
Andre werd in september 2025 naar een verzorgingstehuis verhuisd. Toen hij werd opgenomen, kon hij nog lopen. Maar al snel verslechterde zijn gezondheid zodanig dat hij een rolstoel moest gaan gebruiken.
Een maand voor zijn overlijden verloor hij het vermogen om te spreken, maar zijn moeder vertelde dat je hem nog steeds ‘kon horen lachen’.
Ze zei: “Het enige wat het tot het allerlaatste moment niet heeft weggenomen, was zijn persoonlijkheid, zijn gevoel voor humor, zijn lach en zijn glimlach.”
Hij overleed vorig jaar net na Kerstmis, op 27 december. Zijn familie vertelt nu openhartig over de aangrijpende ervaring met zijn ziekte om mensen te laten zien ‘hoe wreed [dementie] is’.
Zijn familie heeft zijn hersenen aan de wetenschap geschonken, zodat er meer onderzoek naar deze aandoening kan worden gedaan.
Samantha zei: “Dementie is een wrede, wrede ziekte. Ik zou het niemand toewensen. […] Als dat in de toekomst één familie kan helpen om nog een paar jaar langer bij hun geliefden te zijn, dan is dat het waard.”
Op een tribute-pagina voor Andre Yarham wordt ook geld ingezameld ter ere van hem.
We wensen de familie veel sterkte toe bij het verwerken van dit hartverscheurende verlies. Deel dit met anderen om te zien wat zij ervan vinden.
LEES MEER
- Chris Hemsworth praat over tekenen van Alzheimer voordat zijn vader werd gediagnosticeerd
- Alleenstaande moeder, 48, gediagnosticeerd met vroege Alzheimer onthult eerste symptoom dat ze opmerkte