Toen een 65-jarige Zuid-Koreaanse vrouw zich meldde met kniepijn, verwachtten de artsen niet dat ze goud zouden vinden. Maar dat was precies wat ze vonden.
Ongewenste maagproblemen
Leven met artrose kan een enorme uitdaging zijn. De aandoening slijt geleidelijk het kraakbeen in uw gewrichten, wat leidt tot stijfheid, zwelling en aanhoudende pijn, waardoor zelfs eenvoudige dagelijkse taken vermoeiend kunnen aanvoelen.
Activiteiten die vroeger gemakkelijk waren, zoals traplopen, bukken om je schoenen te strikken of zelfs korte afstanden lopen, kunnen pijnlijk en traag worden.
De vrouw in dit verhaal had last van artrose en volgens haar boden pijnstillers en ontstekingsremmende medicijnen weinig verlichting en veroorzaakten ze ongewenste maagklachten.
Daarom wendde ze zich tot acupunctuur, volgens een casus gepubliceerd in het New England Journal of Medicine.
Acupunctuur, een eeuwenoude alternatieve behandelmethode, houdt in dat naalden op specifieke punten in het lichaam worden gestoken om pijn te verlichten of ziekten te behandelen. In dit geval werden de naalden – vermoedelijk gemaakt van goud – opzettelijk in haar knieën achtergelaten voor voortdurende stimulatie.
Maar het achterlaten van naalden in het lichaam is niet zonder risico.
“Vreemde voorwerpen die in het lichaam achterblijven, kunnen leiden tot ontstekingen, abcessen en infecties”, aldus dr. Ali Guermazi, hoogleraar radiologie aan de Boston University, die niet bij de casus betrokken was.
Vreemde indringers
Hij waarschuwde ook dat ingebedde naalden de interpretatie van röntgenfoto’s kunnen bemoeilijken. “De naalden kunnen een deel van de anatomie verbergen”, zei Guermazi in 2013.
Het lichaam reageert ook niet altijd even vriendelijk op vreemde indringers, en de reactie kan vallen onder een reactie op een vreemd lichaam of een chronische ontstekingsreactie.
“Het menselijk lichaam wil het vreemde voorwerp kwijt”, legde Guermazi uit. “Het begint met een afweermechanisme, bijvoorbeeld een ontsteking en de vorming van [vezelig weefsel] rond het voorwerp.”
Nog zorgwekkender is dat naalden die in het lichaam achterblijven toekomstige medische beeldvorming gevaarlijk kunnen maken. “De patiënt kan geen MRI-scan ondergaan omdat naalden die in het lichaam achterblijven kunnen verschuiven en een slagader kunnen beschadigen”, voegde Guermazi toe.
Het bewijs dat acupunctuur daadwerkelijk medische aandoeningen behandelt, is beperkt. Toch blijft het een populaire optie voor pijnlijke gewrichten, vooral in sommige Aziatische landen waar het inbrengen van kleine stukjes steriel gouddraad rond een gewricht een veel voorkomende behandeling voor artritis is.
Ook in de VS wordt acupunctuur veel toegepast: volgens het National Center for Complementary and Alternative Medicine van de Amerikaanse National Institutes of Health ondergingen in 2007 naar schatting 3,1 miljoen volwassenen en 150.000 kinderen deze behandeling.
Voor deze vrouw zijn haar met goud beladen knieën een duidelijke herinnering aan het feit dat alternatieve geneeskunde soms meer dan alleen een litteken achterlaat – het kan letterlijk een schat aan rijkdom achterlaten.
LEES MEER
- Absurde fout van het ziekenhuis: artsen opereren gezonde knie van patiënt
- Wat gebeurt er met je lichaam nadat de galblaas is verwijderd?