Iomikoe Johnson was 25 jaar oud, getrouwd en had vier kinderen, toen ze ontdekte dat ze vitiligo had, een aandoening die ervoor zorgt dat je huid zijn kleur verliest. Maar dit was slechts een van de vele hindernissen die ze zou moeten overwinnen in haar zoektocht om zich geaccepteerd te voelen.
Ze groeide op in een klein stadje in Ville Platte, Louisiana (VS), waar ze moest vechten om haar geloof te verdedigen en verbaal werd mishandeld door haar leeftijdsgenoten vanwege haar huidskleur.
“We waren apostolisch, en ze geloofden dat een vrouw niets zou moeten dragen dat op een man betrekking heeft, zoals broeken en korte broeken. Dus mensen plaagden me daardoor”, vertelde Iomikoe aan Love What Matters.
“Ik werd gepest, niet alleen om mijn kleding, maar ook omdat ik mager en donker van huid was. Ze geloofden dat een donkere huid niet mooi was. Jongens gooiden krekels naar me en scholden me uit voor ‘vieze zwarte kakkerlak’.
Gelukkig verhuisde haar familie van die stad naar een andere waar het een beetje beter met haar ging. Ze mocht dragen wat ze wilde en kreeg een baan.
Op 17-jarige leeftijd kreeg ze haar eerste kind, een jongen, wat haar vader zo boos maakte dat hij een gat in de muur sloeg, maar abortus was geen optie voor haar. Zes maanden nadat ze getrouwd was met een man die haar naar eigen zeggen ‘van haar stuk had gebracht’.
Ze had hem ontmoet toen ze veel jonger was en ze waren vrienden geworden voordat ze een relatie begonnen, maar op een dag verdween hij gewoon. Toen ze elkaar weer ontmoetten vlak nadat ze haar zoon had gekregen, vertelde hij haar dat de reden dat hij was gestopt met communiceren was omdat hij zich had ingeschreven in het leger en zijn familie naar Arkansas was verhuisd.
“Hij zei dat hij me zou komen halen zodra hij het leger had verlaten, zodat we samen konden zijn omdat ik op het punt stond 18 te worden. Ik legde hem uit dat ik een zoon had. Hij was verdrietig, maar hij vertelde me dat hij van me hield en als hij van mij hield, zou hij ook van mijn zoon houden.”
Slechts zes maanden na de geboorte van haar eerste kind was Iomikoe getrouwd en kort daarna kregen ze samen een dochter. Maar het was niet de vreugdevolle verbintenis die ze zich had voorgesteld. Ze werkte hard om voor haar twee kinderen te zorgen terwijl ze naar de universiteit ging met een man die op lokatie op een booreiland werkte.
Toen hij thuiskwam, maakte ze de fout om hem te vragen haar te helpen met de kinderen en ze kregen ruzie waardoor haar man haar een klap gaf. Daarna verhuisden ze naar steden en het werd erger toen haar man haar begon te bedriegen.
Iomikoe ontdekte dat haar man een zesjarige zoon had met een andere vrouw en kort daarna werd hun huwelijk zo gewelddadig dat hij haar probeerde te wurgen, waarvoor hij 30 dagen in de gevangenis zat, maar Iomikoe nam hem toch terug.
De familie verloor vervolgens al hun bezittingen nadat orkaan Rita toesloeg en ze opnieuw van staat moesten verhuizen. Gedurende deze tijd had Iomikoe kleine witte vlekken op haar lichaam opgemerkt en toen ze uiteindelijk naar een dermatoloog ging, kreeg ze het nieuws dat ze vitiligo had.
“Er gingen zoveel dingen door mijn hoofd. Ik was bang. Ik was boos. Hoe kon God mij dit aandoen? Ik heb zoveel meegemaakt in mijn leven, waarom heeft hij mij gekozen? Ik heb dit niet verdiend. Ik dacht dat ik vervloekt was”, zei ze.
Ze besloot op reis te gaan om haar familie te bezoeken, waar ze een visagist ontmoette die haar liet zien hoe ze haar vlekken kon verbergen. De reis had haar het vertrouwen gegeven om haar giftige relatie te verbreken en ze vroeg om echtscheiding, maar niet zonder een gevecht van haar man.
“Hij maakte mijn leven tot een hel. Hij probeerde me opnieuw te vermoorden. Godzijdank voor mijn dochter, die mijn leven opnieuw heeft gered. De scheiding eiste zijn tol van mij en mijn mentale toestand. Hij vertelde me dat niemand me zou willen vanwege de manier waarop ik eruitzag. Ik had vier kinderen, wie zou een vrouw willen met zoveel kinderen?”
Ze probeerde zelfs zelfmoord te plegen, wat haar de wake-up call gaf om sterk te zijn voor haar kinderen en ze verhuisde naar haar familie, kreeg een baan en kocht een nieuwe auto.
Kort daarna werd ze voorgesteld aan een familievriend, maar ze wist niet dat de ontmoeting een belangrijk keerpunt in haar leven zou betekenen.
Ze begonnen te daten en voor het eerst sinds lange tijd was Iomikoe gelukkig, maar ze voelde zich niet comfortabel genoeg om hem de vlekken op haar gezicht van haar vitiligo te laten zien, uit angst dat hij zijn interesse zou verliezen als hij zag hoe ze er echt uitzag onder de makeup.
Nadat hij haar op een dag thuis verrast had toen ze geen make-up droeg, moedigde hij haar aan om het huis zonder make-up te verlaten.
“Hij zei: ‘Ik hou van je vanwege jou. Je bent een geweldige vrouw.’ Hij zei: ‘Je bent zo mooi. Ik weet niet waarom je dit verbergt. Je bent uniek. Ik vind het leuk.'”
Het was niet gemakkelijk voor Iomikoe om zonder make-up in het openbaar te zijn, mensen waren niet altijd aardig, maar degenen die dat wel waren lieten haar haar ware doel in het leven zien.
Tegenwoordig werkt de grootmoeder uit Louisiana als model, ‘ambassadeur’ van vitiligo, en is ze een influencer op sociale media met haar eigen make-uplijn en honderdduizenden volgers.
“Ik dacht ooit aan vitiligo als een vloek, en nu is het het beste wat me ooit is overkomen,” zei ze.
“Ik wil dat vrouwen weten dat je niemand anders hoeft te zijn. Je hoeft er niet uit te zien als iedereen. Waarom erbij horen als je kunt opvallen? Houd van jezelf en respecteer jezelf.”
“Geef nooit je dromen, prestaties of doelen op. Zet de wereld in vuur en vlam. Wees vrij en wees jezelf. En weet dat je perfect geschapen bent met een doel.”
Iomikoe heeft zoveel obstakels overwonnen dat ze het op elk moment had kunnen opgeven; ze is een inspiratie. Deel alstublieft.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.