Als er een groep mensen is die het verdient om geprezen te worden door de samenleving, dan zijn het wel onze ouderen.
Ze hebben tenslotte hun hele leven lang gewerkt aan de opbouw van het land dat we vandaag hebben en we hebben veel te danken aan onze gepensioneerden.
Ik kan me niet voorstellen hoe de wereld er vandaag zou uitzien, als bijvoorbeeld miljoenen mannen en vrouwen niet waren opgestaan tegen de tirannie van Adolf Hitler.
De 85-jarige Wendall Gill is iemand die op elke manier heeft bijgedragen aan de samenleving. Al meer dan 40 jaar werkt hij in hetzelfde McDonalds-restaurant in Kentucky en hij werkt hard. In die tijd heeft hij een warme band met personeel en klanten gekregen – alle inwoners weten wie hij is.
Het feit dat hij al zo lang een medewerker van hetzelfde bedrijf is, biedt een inkijk in het gevoel van trots en loyaliteit van Wendall.
De meeste mensen van zijn leeftijd zijn al lang geleden met pensioen gegaan, maar Wendall blijft hamburgers en friet serveren.
Op een dag vroeg zijn vriend Todd Oldfield – die vroeger bij dezelfde McDonalds werkte – waarom Wendall niet met pensioen ging en van een aantal rustige jaren van rust genoot.
Toen Todd echter de waarheid hoorde, kon hij zijn oren niet geloven – hij begreep dat hij onmiddellijk moest handelen.
Todd ontmoette Wendall voor het eerst in 1978. Toentertijd was Todd weinig meer dan een kind. Hij werkte bij McDonald’s als een manier om wat geld te verdienen, het was zijn eerste echte baantje.
Wendall was ondertussen een collega van middelbare leeftijd die probeerde zijn leven op een rijtje te krijgen.
“Ik ontmoette Wendall in juni 1978 toen ik mijn eerste baantje had; McDonald’s op Richmond Road, in Lexington, Kentucky. De eerste dag ontmoette ik Wendall; een man die de balie van de winkel schoon hield. Als je ooit in deze McDonald’s bent geweest, is het haast zeker dat je hem hebt gezien, “legde Todd uit.
Net als iedereen heeft Wendall veel rekeningen te betalen. Hij heeft echter ook andere financiële verantwoordelijkheden die de meesten niet hebben: twee geadopteerde, gehandicapte kleinkinderen die hij ondersteunt.
68 jaar lang was Wendall getrouwd met de liefde van zijn leven, Della. Ze stond altijd aan zijn zijde, hielp hem en vormde de helft van een echte, liefhebbende relatie. Maar op een dag eind augustus veranderde alles.
Todd legt uit wat er is gebeurd:
“Ik zag hem onlangs toen ik langskwam voor het ontbijt. “Wendall, hoe gaat het met je?” vroeg ik. Toen twee jongens het gesprek vanaf een tafel in de buurt beluisterden, pauzeerde Wendall en toen vertelde me dat hij zijn vrouw kortgeleden overleden was. Boom! Hij had me vaak verteld over zijn vrouw Della (83 jaar) in een gesprek.
“Ze waren meer dan 68 jaar gelukkig getrouwd geweest (bijna ongehoord vandaag de dag). Della was zijn alles; zijn ziel. Wendall is er kapot van; verloren; nu helemaal leeg. Er is niets meer over (maar hij moet nog steeds sterk zijn).
“Dit was recent. Het was zo gebeurd. Het verhaal wordt echter erger. Het bleek dat zij en Wendall een paar boodschappen hadden gedaan op Wendall’s paar vrije dagen en toen ze stopten bij de McDonald’s Wendall om wat te eten, ging de lieve dame naar het toilet en kreeg een beroerte terwijl ze daarbinnen zat. Paramedici werden gebeld en ze kwamen gelijk. Ze brachten haar naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis en ze kon maar een dag of twee leven; maar ze werd nooit meer wakker en stierf eind augustus. ‘
Maar dat was niet het ergste.
Todd vervolgt: “Wendall moet in de winkel blijven werken, langs dit toilet lopen en het dagelijks schoonmaken. Dit is wat de man doet. Deze herinnering aan wat daar is gebeurd zal hem nooit verlaten, vrees ik. En hij kan de winkel niet verlaten. Hij heeft geen geld. Hij moet doorgaan … hij moet sterk blijven. Hij moet blijven werken. Ik kan me de marteling niet voorstellen. ‘
De liefde die hij heeft voor zijn twee geadopteerde kleinkinderen is wat Wendall sterk houdt. Beide jongens hebben speciale behoeften en zijn afhankelijk van hem om alles het hoofd te bieden.
De 33-jarige John heeft autisme, terwijl de 20-jarige Justin lijdt aan Foetaal Alcohol Syndroom, een aandoening die optreedt wanneer een vrouw tijdens haar zwangerschap alcohol drinkt.
Helaas is het inkomen van Wendall laag en niet genoeg om de drie te ondersteunen. Met vrouw Della weg, is er niemand in de buurt om zelfs maar voor het huishouden te zorgen.
Voor Todd waren de omstandigheden te slecht om gewoon te negeren. Hij startte een inzamelingsactie om geld in te zamelen voor Wendall en de jongens.
Het doel was om genoeg geld op te halen voor Wendall om een goede grafsteen voor het graf van Della te kopen en om de resterende lening op twee auto’s te betalen.
“Hij is 85. Hij moet met pensioen gaan. Hij moet zich echt zorgen maken om de jongens … en hij heeft niet genoeg geld om van te leven bij zijn McDonald’s baan. Ik wil dat hij stopt met piekeren en wat tijd heeft om te rouwen. Hij is zo verdrietig. En als hij eenmaal weg is, wil ik dat deze jongens een plek hebben om te wonen,” schrijft Todd.
Dankzij de kracht van sociale media bedraagt het inkomen uit donaties momenteel een ongelooflijke $ 68.000. Todd heeft het verschuldigde geld voor Wendall en zijn kleinzonen al betaald, en een goede grafsteen betaald voor Della en de schulden van de auto’s afbetaald.
Nu heeft Wendall hoe dan ook minder zorgen. Is het niet verbazingwekkend wat mensen samen kunnen bereiken?
Deze onzelfzuchtige man gaf al zijn inkomsten zijn hele leven uit, allemaal om anderen te helpen. Nu krijgt hij eindelijk de kans om te ontspannen en te genieten.
Like en deel dit artikel als je je steun voor Wendall wilt laten zien!