Wanneer het hart wil wat het hart wil, is er geen houden aan, zelfs niet een lieve oude vader.
Vanaf het begin werden Leon Watson en Rosina Rodriquez gediscrimineerd, niet alleen door de maatschappij, maar ook door hun familie. Ondanks alles waren ze een van de oudste interraciale echtparen in de Verenigde Staten.
“Op een gegeven moment accepteerden de mensen het gewoon.”
Toen het paar voor het eerst verkering kreeg in 1949, waren ze voorzichtig met hun omgeving.
Voorzichtigheid geboden
Op hun eerste afspraakje gingen ze naar een bioscoop. Rosina, een blanke vrouw met Mexicaanse roots, ging als eerste de bioscoop binnen. Leon, een zwarte man die bij de Amerikaanse marine diende, wachtte enkele minuten voor hij naar binnen ging.
Geen van beiden wilde problemen veroorzaken toen Leon naast Rosina ging zitten.
“We deden het altijd,” vertelde Leon in 2017 aan The New York Times. “Ze keken je aan alsof je uit een dierentuin kwam. We hielden gewoon ons hoofd hoog en gingen door.”
Later, als ze wisten dat ze op een bepaalde plek problemen konden tegenkomen, bleven ze ver weg.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Leon en Rosina kregen echter een probleem toen Rosina’s vader hoorde dat Leon zijn dochter ten huwelijk vroeg.
Rosina’s vader reageert op het huwelijksaanzoek van Leon
Hij deed zijn best om Rosina te vertellen dat ze een moeilijk leven tegemoet ging door met een zwarte man te trouwen, maar Rosina wilde het niet horen. Ze voerde aan dat ze andere getrouwde interraciale koppels een allerbest leven had zien leiden, dus wist ze dus dat het mogelijk was.
Niets zou haar van gedachten doen veranderen.
Dus in 1950, slechts enkele jaren nadat Californië het interraciale huwelijk legaliseerde, trouwden Leon en Rosina.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Ook al waren ze getrouwd en werd hun verbintenis officieel erkend door de staat Californië – het zou nog enkele jaren duren voordat alle 50 staten het interraciale huwelijk zouden erkennen – toch kregen ze te maken met zowel heimelijke als openlijke discriminatie.
Toen ze samen hun eerste huis kochten in Oakland, Californië, verhuisden blanke gezinnen uit de buurt. Tegelijkertijd vreesde Rosina represailles op haar werk als iemand erachter zou komen met wie ze was getrouwd.
Rosina’s geheim
“Het was toen heel ongebruikelijk, en ik heb nooit iemand verteld dat ik met een zwarte man was getrouwd,” zei ze. “Ik wilde niet afgewezen worden. Ik wilde niemand voor het hoofd stoten of zo.”
Pas op 45-jarige leeftijd maakte ze aan een collega bekend met wie ze was getrouwd.
Op een gegeven moment vroeg Rosina, die bij een dakdekkersbedrijf werkte, haar baas om hulp bij reparaties aan het dak van haar huis. Ze was bang dat hij achter haar geheim zou komen en haar zou ontslaan.
Hij ontsloeg haar niet.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Thuis spraken ze zelden over hun verschillen, vooral niet in de buurt van hun drie kinderen, José, Jorge en Lucia.
“Wat is jouw probleem?”…
Toen hun kinderen opgroeiden kregen ze te maken met duidelijke discriminatie, maar lang niet zo erg als hun ouders indertijd.
Op de openbare scholen waar ze zaten, waren kinderen van allerlei verschillende achtergronden, dus veel leerlingen besteedden niet veel aandacht aan de Watson-kinderen. Maar sommigen vroegen zich toch af hoe een vrouw met een lichte huidskleur moeder kon zijn van drie kinderen met een donkere huidskleur.
De familie had een standaard antwoord voor die mensen: “Wat heeft dat met jou te maken? Wat is jouw probleem?”
Het artikel gaat verder onder de foto:
“Ze weten heel goed hoe vreselijk de zwarten worden behandeld,” zei Rosina over haar kinderen.
1BLACKMEX
José werd als tiener aangehouden omdat de politie vermoedde dat hij in een gestolen voertuig reed. Dat was niet zo.
Tegenwoordig toont José trots zijn identiteit op een gepersonaliseerde nummerplaat, 1BLACKMEX. Rosina was hier aanvankelijk over bezorgd over omdat ze wist dat het de aandacht zou kunnen vestigen op José, een zwarte man.
En ze is zich bewust van de manier waarop de maatschappij de zwarte bevolking behandelt.
“Dat is nooit echt veranderd. Dat zouden we graag zien voordat we heengaan.”
Het artikel gaat verder onder de foto:
Helaas stierf Leon op 92-jarige leeftijd in april 2020, een maand voor de massale protesten die wereldwijd uitbraken naar aanleiding van de dood van George Floyd.
Voordat hij stierf, vierde het echtpaar 70 jaar huwelijk, waardoor zij een van de langst wettelijk getrouwde interraciale paren waren.
Lees meer:
- Koppel moet gedwongen hun relatie stopzetten door racisme, ze zien elkaar na 45 jaar weer terug
- Priester weigerde gemengd stel te trouwen – maar ze hadden een lang leven samen en stierven vlak na elkaar
Helaas zijn er veel verhalen zoals dat van Rosina en Leon. Het is hartverscheurend dat niet alleen de maatschappij je vertelt van wie je wel en niet mag houden, maar soms ook je familie.
Deel dit ontroerende verhaal alsjeblieft met vrienden en familie