De Britse koninklijke familie rouwt.
Katharine, hertogin van Kent, is op 92-jarige leeftijd overleden, zo maakt Buckingham Palace met ‘diepe droefheid’ bekend.
Ze was het langstzittende lid van de koninklijke familie, getrouwd met prins Edward en een volle nicht van wijlen koningin Elizabeth II.
Gewoon bekend als ‘mevrouw Kent’
De hertogin van Kent ‘is gisteravond vredig overleden in Kensington Palace, omringd door haar familie’, aldus een verklaring op vrijdag.
In Buckingham Palace is de Union Jack halfstok gehangen.
“De koning en koningin en alle leden van de koninklijke familie rouwen samen met de hertog van Kent, zijn kinderen en kleinkinderen om hun verlies en herinneren zich met veel warmte de levenslange toewijding van de hertogin aan alle organisaties waarmee zij verbonden was, haar passie voor muziek en haar empathie voor jonge mensen”, aldus het paleis.
Volgens de BBC was de hertogin een fervent muziekliefhebber, steunde ze goede doelen en gaf ze zelfs muziekles op een basisschool. Daar hadden de leerlingen geen idee van haar koninklijke status en stond ze gewoon bekend als ‘mevrouw Kent’.
Velen zullen zich de hertogin herinneren van haar frequente optredens op Wimbledon, waar ze te zien was bij het kijken naar tenniswedstrijden en het uitreiken van prijzen op de baan.
In 1961 trad ze toe tot de koninklijke familie
Ze werd geboren als Katharine Worsley in een aristocratische familie van landeigenaren in Yorkshire en trad in 1961 toe tot de koninklijke familie toen ze trouwde met prins Edward, de hertog van Kent, een kleinzoon van koning George V. Verrassend genoeg kreeg Worsley pas op 10-jarige leeftijd formeel onderwijs, maar ze paste zich snel aan het koninklijke leven aan.
Prinses Anne was een van de bruidsmeisjes op de bruiloft van Katharine en Edward in York Minster, terwijl de overleden koningin Elizabeth II en prins Charles tot de gasten behoorden.
Gedurende haar hele leven wist de hertogin een evenwicht te vinden tussen haar koninklijke taken en het uitstippelen van haar eigen pad. In 1994 werd ze de eerste koninklijke in meer dan 300 jaar die zich tot het katholicisme bekeerde, wat ze omschreef als “een lang overwogen persoonlijke beslissing”. Ze werd in de kerk opgenomen door kardinaal Basil Hume, die ook had geholpen bij de oprichting van de liefdadigheidsinstelling Passage voor daklozen, waar de hertogin later vrijwilligerswerk deed.
Doodgeboren
Het echtpaar kreeg drie kinderen, maar in 1977 sloeg het noodlot toe toen hun zoon Patrick doodgeboren werd. Dit verlies bracht intense emotionele onrust met zich mee en een ziekenhuisopname van zeven weken voor wat ambtenaren omschreven als ‘nerveuze uitputting’.
Jaren later vertelde ze aan The Daily Telegraph: “Het had een verwoestend effect op mij. Ik had geen idee hoe verwoestend zoiets voor een vrouw kan zijn. Het heeft me enorm begripvol gemaakt voor anderen die een doodgeboren kind hebben.”
In een tijd waarin mentale gezondheidsproblemen zelden werden besproken, onthulde ze moedig haar strijd met “acute depressie”.
In 2002 besloot de hertogin zich terug te trekken uit haar koninklijke taken en gebruikte ze niet langer de titel ‘Hare Koninklijke Hoogheid’. Ze werd informeel bekend als Katharine Kent of Katharine, hertogin van Kent. Maar ze verdween nooit volledig uit de publieke belangstelling en woonde belangrijke evenementen bij, zoals het huwelijk van prins William en Catherine Middleton in 2011, concerten in Buckingham Palace en diensten in St. Paul’s Cathedral tijdens het diamanten jubileum van de koningin in 2012, en het huwelijk van prins Harry en Meghan Markle in 2018.
Opvallend was dat ze niet aanwezig was bij de begrafenis van koningin Elizabeth II in 2022 of de kroning van koning Charles III in 2023, waarmee ze stilletjes haar eigen weg markeerde door decennia van koninklijk leven.
De hertogin van Kent laat haar echtgenoot, de 89-jarige hertog van Kent, en hun twee zonen en dochter achter.
LEES MEER
- Hoe Meghan Markle’s ex-man zijn ‘wraak’ op haar nam
- Prins Harry & Meghan Markle hebben een hartverscheurende beslissing genomen over de doop van prinses Lilibet