Prins William heeft zijn stilzwijgen doorbroken nadat zijn oom, Andrew Mountbatten-Windsor, opnieuw werd genoemd in recent vrijgegeven Epstein-documenten. Dit is een zeldzame publieke reactie van de toekomstige koning, nu de aandacht voor de beschuldigingen toeneemt.
De grootste schat aan materiaal over Jeffrey Epstein tot nu toe – meer dan 3 miljoen pagina’s, 180.000 afbeeldingen en 2.000 video’s – werd op 30 januari openbaar gemaakt door het Amerikaanse ministerie van Justitie. De dossiers, die zijn vrijgegeven op grond van de Epstein Transparency Act, geven een beeld van het uitgebreide en verontrustende netwerk van connecties van de overleden financier, waardoor de wereldwijde aandacht voor zijn banden met machtige elites opnieuw is aangewakkerd.
Onder de bekende namen die naar voren kwamen, trekt één naam opnieuw de aandacht: Andrew Mountbatten Windsor, het Britse koninklijke lid dat voorheen bekend stond als prins Andrew.
‘Samen hierin’
De nieuwste dossiers bevatten drie ongedateerde afbeeldingen waarop Andrew naar verluidt geknield zit boven een volledig geklede vrouw die op de grond ligt, met haar gezicht onherkenbaar gemaakt. Op twee foto’s lijkt Andrew haar taille of buik aan te raken; op een andere foto kijkt hij recht in de camera terwijl hij op handen en voeten boven haar hangt.
Maar het zijn niet alleen de foto’s die twijfel zaaien over de voormalige prins.
In de laatste publicatie werden ook vermeende e-mailwisselingen tussen Andrew, 65, en Epstein uit 2011 – jaren na de veroordeling van de financier – onthuld.
In één bericht zegt Andrew naar verluidt tegen Epstein dat hij “nauw contact moet houden” en merkt hij op dat ze “hier samen in zitten” – wat vragen oproept over de aard van hun relatie na de veroordeling.
In de dossiers staan ook beweringen dat Andrew en Epstein een exotische danseres hebben gevraagd om deel te nemen aan een trio in de woning van de veroordeelde pedofiel in Florida. Een andere bewering luidt dat de voormalige prins vertrouwelijke rapporten van officiële buitenlandse bezoeken heeft gedeeld toen hij tussen 2010 en 2011 als handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk werkzaam was.
Deze documenten lijken in tegenspraak te zijn met Andrews bewering in zijn BBC-interview uit 2019 dat hij na 2010 de banden met Epstein had verbroken.
‘Sympathie’ voor slachtoffers en overlevenden
Ondanks deze beweringen hebben Andrews banden met Epstein ernstige persoonlijke en institutionele gevolgen gehad.
“Hunne Majesteiten willen duidelijk maken dat hun gedachten en diepste medeleven uitgaan naar de slachtoffers en overlevenden van alle vormen van misbruik, en dat dit zo zal blijven”, aldus Buckingham Palace in een verklaring die op 30 oktober werd gepubliceerd, volgens People.
Sindsdien is Andrew zijn koninklijke titels en taken ontnomen en is hij afwezig gebleven in het openbare leven sinds het schandaal escaleerde.
Ook zijn woonsituatie is veranderd. Buckingham Palace had eerder aangegeven dat Andrew begin 2026 Royal Lodge in Windsor zou verlaten. Naar aanleiding van nieuwe informatie over zijn relatie met Epstein is hij echter eerder dan gepland verhuisd. Hij woont nu op het privélandgoed Sandringham Estate van de koning.
‘Denk aan de slachtoffers’
Hooggeplaatste leden van de koninklijke familie hebben in het verleden altijd vermeden om zich rechtstreeks uit te spreken over de beschuldigingen rond Andrew. De hernieuwde publicatie van documenten over Epstein heeft echter geleid tot zorgvuldig geformuleerde reacties.
Onlangs sprak prins Edward zich uit over de kwestie tijdens een regeringsconferentie in Dubai.
Over de beschuldigingen zei prins Edward tegen CNN dat het “heel belangrijk is om altijd aan de slachtoffers te denken, en wie de slachtoffers zijn in dit alles, want er zijn veel slachtoffers in dit alles”.
Hij was het eerste lid van de koninklijke familie dat zich na de meest recente ontwikkelingen in het openbaar uitsprak over de beschuldigingen tegen Andrew.
‘Diep bezorgd’
Zijn woorden openden de deur voor verdere commentaren van de royals, waarbij prins William (43) en Catherine (44) reageerden op de laatste onthullingen.
Volgens de BBC bevestigde een woordvoerder van prins William en Catherine, prinses van Wales, hun standpunt naar aanleiding van de laatste onthullingen: “Ik kan bevestigen dat de prins en prinses van Wales zeer bezorgd zijn over de voortdurende onthullingen.”
“Hun gedachten blijven gericht op de slachtoffers”, vervolgde de woordvoerder.
Het is de eerste keer dat de toekomstige koning en koningin publiekelijk reageren op de controverse, nu Williams oom opnieuw onder de loep wordt genomen vanwege zijn banden met Epstein.
De verklaring van prins William komt op het moment dat hij zich voorbereidt op een driedaags officieel bezoek aan Saoedi-Arabië, dat volgens de BBC “diplomatiek gezien zeer belangrijk” is.
Wat vindt u van de manier waarop de koninklijke familie is omgegaan met de beschuldigingen aan het adres van Andrew? Laat ons uw mening weten en deel dit artikel, zodat we ook de mening van anderen kunnen horen.
LEES MEER
- Alle nieuwste beroemdheden genoemd in miljoenen nieuwe Epstein-bestanden die zijn vrijgegeven
- Dalai Lama spreekt zich uit nadat zijn naam in de dossiers van Epstein is verschenen