De ooggetuige die het dichtst bij het moment stond waarop anti-ICE-demonstrant Alex Pretti dit weekend in Minnesota dodelijk werd neergeschoten, heeft een aangrijpend verslag gegeven van wat zich heeft afgespeeld, waarmee hij de geruchten die online circuleren lijkt te bevestigen.
Op zaterdag 24 januari werd Pretti doodgeschoten door ICE-agenten in weer een incident dat voor grote schokgolven heeft gezorgd in de VS.
De dood van de 37-jarige man, minder dan een maand na de dodelijke schietpartij op Renee Good, heeft de spanningen in Minnesota verder opgevoerd in een tijd waarin politieke onrust heeft geleid tot tienduizenden mensen die hun vertrouwen in de federale overheid hebben verloren.
ICE-agenten hebben de afgelopen weken de stad Minneapolis doorzocht, arrestaties verricht en geprobeerd iedereen op te pakken die illegaal in de VS verblijft. Hun aanwezigheid is door velen bekritiseerd en hun harde optreden is fel bekritiseerd.
Na de dodelijke schietpartij op Renee Good vond dit weekend opnieuw een explosief incident plaats dat de weinige harmonie die nog resteert verder destabiliseert. ICU-verpleegkundige Alex Pretti werd zaterdag beschuldigd van het zwaaien met een pistool naar federale agenten. Minister van Binnenlandse Zaken Kristi Noem beweerde dat hij ‘maximale schade wilde aanrichten’ en ‘wetshandhavers wilde afslachten’.
Donald Trump beschreef Pretti op sociale media als een schutter en deelde een foto van het vuurwapen dat bij hem in beslag was genomen.
Nu, net als na de schietpartij op Good, zijn er videobeelden opgedoken die deze eerste beweringen lijken te weerleggen. Pretti had naar verluidt een vergunning om een wapen te dragen, terwijl het vuurwapen zelf door ICE-agenten uit zijn holster werd gehaald voordat hij dodelijk werd neergeschoten.
Op een van die video’s is te zien hoe de verpleger twee vrouwen probeert te beschermen, met alleen een telefoon in zijn hand en zonder wapen in zicht.
Pretti werd door ICE-agenten op de grond gedrukt, met pepperspray bespoten en vervolgens meer dan tien keer neergeschoten. Een ooggetuige die het gruwelijke incident met haar telefoon filmde, heeft haar verslag van wat er gebeurde in een beëdigde verklaring gedeeld als bewijs in een lopende rechtszaak van de American Civil Liberties Union tegen de regering-Trump.
“Ik besloot om het op weg naar mijn werk te gaan bekijken. Ik ben betrokken bij observaties in mijn gemeenschap omdat het zo belangrijk is om te documenteren wat ICE mijn buren aandoet”, aldus de vrouw, die anoniem wenst te blijven.
“Het leek er niet op dat hij zich verzette, hij probeerde alleen maar de vrouw te helpen. Ik heb geen wapen bij hem gezien. Ze gooiden hem op de grond.
“Vier of vijf agenten hielden hem op de grond en begonnen gewoon op hem te schieten. Ze schoten hem zo vaak neer. Ik weet niet waarom ze hem neerschoten. Hij hielp alleen maar. Ik stond anderhalve meter van hem vandaan en ze schoten hem gewoon neer.”
“Toen begon hij alle drie rechtstreeks in het gezicht en overal met pepperspray te bespuiten”, voegde ze eraan toe. “De man met de telefoon hield zijn handen boven zijn hoofd en de agent bespoot hem opnieuw en duwde hem.
“De agenten trokken de man op de grond. Ik heb niet gezien dat hij een van hen aanraakte – hij stond niet eens naar hen toe.”
Beelden lijken ook te laten zien dat Pretti’s pistool door een federale agent werd afgenomen voordat hij werd neergeschoten, wat impliceert dat hij ongewapend was en geen bedreiging vormde op het moment van zijn dood.
De ooggetuige voegde eraan toe: “De man benaderde de agenten niet met een pistool. Hij benaderde hen met een camera. Hij probeerde alleen maar een vrouw te helpen opstaan en zij duwden hem op de grond.
“Ik voel walging en ben ontzet over hoe ze mijn buren en mijn staat behandelen.”
Pretti’s familie heeft ook uitgehaald naar wat zij beschouwen als leugens die over hun zoon worden verteld na zijn dood. Nadat Pretti werd afgeschilderd als een oproerkraaier die ICE-agenten had aangevallen, schreven ze in een verklaring: “De misselijkmakende leugens die door de regering over onze zoon worden verteld, zijn verwerpelijk en walgelijk. Alex houdt duidelijk geen pistool vast wanneer hij wordt aangevallen door de moorddadige en laffe ICE-misdadigers van Trump.
“Hij heeft zijn telefoon in zijn rechterhand en zijn lege linkerhand is boven zijn hoofd geheven terwijl hij probeert de vrouw te beschermen die ICE net heeft neergeduwd, terwijl hij met pepperspray wordt bespoten.
”Breng alstublieft de waarheid over onze zoon naar buiten. Hij was een goed mens.”
LEES MEER
- Rusland reageert koeltjes op Trumps dreigement over Groenland
- Voormalig CIA-spion zegt dat hij de ‘ware reden’ kent waarom Trump Groenland wil overnemen