Een tragedie op de boerderij: Wat gebeurde er met Mike Biadasz

Op een schijnbaar gewone zomerochtend in 2016 ging Michael Biadasz op weg om een taak te voltooien die hij al ontelbare keren eerder had gedaan op de boerderij van zijn familie in Amherst, Wisconsin.

Maar wat een gewone werkdag had moeten worden, veranderde in een onvoorstelbare tragedie.

De gepassioneerde jonge boer en 16 van zijn koeien verloren het leven door een verborgen gevaar waar weinigen ooit van hadden gehoord.

Een onzichtbaar gevaar

Op de ochtend van 15 augustus 2016 ging de jonge vleesveehouder Mike Biadasz doen wat hij al ontelbare keren eerder had gedaan – de mestput op de boerderij van zijn familie in de buurt van Amherst, Wisconsin, klaarmaken voor transport.

Met zijn kenmerkende enthousiasme maakte de 29-jarige Mike een foto en deelde die op Snapchat, waarbij hij speels het “vloeibare goud” noemde dat hij ging mengen.

Het was een routineklus die hij al vaak veilig had uitgevoerd. Maar die ochtend was anders.

Terwijl Mike landbouwmachines gebruikte om de mest om te roeren, loerde er een onzichtbaar gevaar in de lucht. Hij wist niet dat dodelijke dampen die uit de put vrijkwamen, werden ingesloten door een ongewoon weerpatroon – een laag warme lucht hoog in de lucht, gecombineerd met ochtendmist, verhinderde dat de gassen zich verspreidden. De giftige ophoping overviel hem snel. Tegen de tijd dat andere landarbeiders om 6:30 arriveerden, in de verwachting dat ze de mest zouden weghalen, was Mike al verdwenen.

Zestien stuks vee in de buurt bezweken ook aan de dampen.

Steve Burclaw werkte pas ongeveer drie jaar samen met Mike Biadasz op de boerderij, maar in die korte tijd waren ze goede vrienden geworden.

Op die noodlottige ochtend kwam Burclaw aan om te helpen met het ophalen van mest, zonder te weten dat er iets mis was. Toen hij dichterbij kwam, leek alles normaal – gewoon weer een routinedag op de boerderij.

“Er was echt geen teken dat er iets anders was, of vreemd, of verkeerd,” herinnerde Burclaw zich. “We hebben allemaal eerder mistige ochtenden gezien.”

Maar Mike lag roerloos aan de rand van de kuil, zijn lichaam griezelig stil toen de landarbeiders over hem struikelden.

Uiterst zeldzaam weersverschijnsel

Volgens Portage County Coroner Scott Rifleman was het ongeluk het gevolg van een uiterst zeldzaam weersverschijnsel. Toen de mesttank werd klaargemaakt om geleegd te worden, hield de warme temperatuur van de bovenlucht een dodelijke concentratie gassen vast – waarschijnlijk methaan of waterstofsulfide – in een koepel boven het gebied.

De atmosferische druk verhinderde dat de gassen zich verspreidden, waardoor een dodelijke situatie ontstond in een open ruimte, iets wat hoogst ongebruikelijk is voor gevallen van gasvergiftiging.

Zijn familie was natuurlijk diep geschokt toen ze het tragische nieuws ontvingen.
Bob Biadasz zat in huis aan zijn koffie te nippen toen de telefoon ging. Aan de andere kant bracht een vriend het hartverscheurende nieuws – Mike, zijn zoon, zakenpartner en de vierde generatie erfgenaam van hun familie-erfenis, was overleden.

Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund

Bob zou Mike altijd blijven herinneren als niet alleen een toegewijde en bekwame boer met een onwrikbare werkethiek, maar ook als iemand die elke kamer kon opvrolijken. Uitgaand en warm, had Mike een zeldzame gave om contact te maken met mensen van alle leeftijden – “hij kon met iedereen praten, jong of oud.”

Mike’s plotselinge verlies verwoestte zijn familie en liet zijn ouders en drie zussen worstelen om zich een leven zonder hem voor te stellen. De schok ging door de gemeenschap en trok meer dan 1.200 rouwenden naar zijn bezoek – meer mensen dan de hele bevolking van Amherst zelf. De uitstorting van verdriet was een bewijs van het soort persoon dat Mike was en de impact die hij had op de mensen om hem heen.

“Ik heb me nooit gerealiseerd dat Mike zoveel mensen heeft geraakt,” vertelde Mike’s vader aan Stevens Point Journal.

Mike’s nagedachtenis eren

Zijn familie, vrienden en gemeenschap waren er kapot van. Maar in het kielzog van hun verdriet, zetten ze hun verdriet om in actie. Ze richtten het Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund op – een missie om soortgelijke tragedies te voorkomen en boeren voor te lichten over de verborgen gevaren van hun dagelijkse werk.

Het Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fundprobeert mensen bewust te maken van de gevaren van blootstelling aan mestgas en geeft boeren de kennis en hulpmiddelen om veilig te werken.

Hun inspanningen omvatten educatieve evenementen, veiligheidstrainingen en pleidooien voor strengere regels voor mestopslag en -ventilatie.

De missie is duidelijk: boeren werken hard om de wereld te voeden en ze verdienen de beste informatie en middelen om zichzelf en hun werknemers te beschermen.

Een gemeenschap die nooit zal vergeten

Kort na Mike’s overlijden omzoomden zijn familie en vrienden de weg naar Biadasz Farms met tractoren en machines als eerbetoon aan zijn leven en nalatenschap. Zijn zwarte pick-up truck stond samen met een rij blauwe en rode landbouwvoertuigen als een stil maar krachtig symbool van liefde en herinnering.
“Alsof er nog niet genoeg gevaar is in het leven van boeren, moest deze familie ook nog eens lijden onder dit bizarre ongeluk,” reageerde een Facebook-gebruiker. “Zo triest.”

Het werk van de familie Biadasz blijft inspireren tot veranderingen in de veiligheidspraktijken op boerderijen in het hele land. Door middel van bewustwording, voorlichting en belangenbehartiging zorgen ze ervoor dat geen enkele andere boer of familie hetzelfde verlies hoeft te lijden.

Voor meer informatie over het Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund kun je terecht op hun Facebook-pagina of op hun officiële website.

Het tragische overlijden van Mike Biadasz herinnert ons aan de verborgen gevaren waar boeren elke dag mee te maken hebben en benadrukt het belang van bewustzijn en veiligheid bij het werk in de landbouw.

Door Mike’s verhaal te delen, kunnen we soortgelijke tragedies helpen voorkomen en ervoor zorgen dat boeren de middelen hebben die ze nodig hebben om zichzelf en hun werknemers te beschermen. Het verspreiden van Mike’s nalatenschap eert niet alleen zijn nagedachtenis, maar draagt ook bij aan het creëren van een veiligere landbouwomgeving voor iedereen.