Terwijl miljoenen over de hele wereld rouwen om het overlijden van paus Franciscus, is er uit de stilte een krachtige nieuwe stem naar voren gekomen – zijn persoonlijke arts.
De man die aan de zijde van de paus stond tijdens zijn laatste uren, onthult nu wat er zich werkelijk heeft afgespeeld in die laatste heilige momenten.
Een scène die hij nooit zal vergeten
De man die paus Franciscus bijstond in zijn laatste uur heeft zich uitgesproken – en wat hij beschrijft is even beklemmend als definitief.
Dr. Sergio Alfieri, de lijfarts van de paus en hoofd van het team dat hem behandelde tijdens zijn laatste ziekenhuisopname voor een dubbele longontsteking, heeft nu bevestigd wat velen vreesden: het einde kwam snel en zonder waarschuwing.
In een interview met Corriere della Sera herinnert Alfieri zich dat hij op Paasmaandag om 5:30 uur met spoed naar het Vaticaan werd geroepen. Hij kwam 20 minuten later aan en zag een tafereel dat hij naar eigen zeggen nooit zal vergeten.
“Ik ging zijn kamers binnen en hij [Franciscus] had zijn ogen open,” zei Alfieri.
In eerste instantie waren er geen duidelijke tekenen van nood.
“Ik stelde vast dat er geen ademhalingsproblemen waren. En toen probeerde ik zijn naam te roepen, maar hij reageerde niet op mij.”
De situatie werd al snel ernstig.
“Hij reageerde niet op prikkels, zelfs niet op pijnlijke prikkels. Op dat moment wist ik dat er niets meer aan te doen was. Hij lag in coma.”
Dr. Alfieri gelooft dat de doodsoorzaak een plotselinge en ernstige beroerte was – een die zo verwoestend was dat er geen ruimte was voor ingrijpen.
“Eén van die beroertes die je binnen een uur wegvoert.”
De paus moest met spoed terug naar het ziekenhuis
Paus Franciscus ligt nu in de Sint-Pietersbasiliek en wordt betreurd door duizenden die langs zijn open kist lopen voor de begrafenis van zaterdag. Maar achter de plechtige optocht laat zijn persoonlijke arts zien waarom er niet meer gedaan had kunnen worden om hem te redden.
In een gesprek met de Italiaanse krant La Repubblica onthulde Dr. Sergio Alfieri dat sommige Vaticaanse functionarissen aanvankelijk overwogen om de paus met spoed terug te sturen naar het ziekenhuis – maar die optie werd al snel uitgesloten.
“Hij zou onderweg zijn gestorven,” verklaarde Alfieri ronduit.
Zelfs als ze hem daar op tijd hadden gekregen voor meer tests, zou de uitkomst volgens Alfieri hetzelfde zijn gebleven.
Actief tot het einde
“Als we een CT-scan hadden gemaakt, hadden we een preciezere diagnose gehad, maar meer ook niet. Het was zo’n beroerte die je binnen een uur wegvoert,” legde hij uit.
Hoewel artsen hem na meer dan een maand in het ziekenhuis hadden geadviseerd om te rusten, bleef de 88-jarige paus Franciscus opmerkelijk actief tot het einde.
Een paar dagen voor zijn dood had hij zelfs een privé-ontmoeting met de Amerikaanse senator JD Vance, waardoor velen zich afvroegen of de paus de waarschuwingen echt ter harte nam.
Maar volgens zijn persoonlijke arts, Dr. Sergio Alfieri, luisterde Franciscus wel – in ieder geval tot op zekere hoogte. In een gesprek met Corriere della Sera zei Alfieri dat de paus weliswaar weer lichte taken had, maar dat hij voorzichtig was om zichzelf niet te ver te pushen.
“Weer aan het werk gaan was onderdeel van de behandeling en hij heeft zichzelf nooit aan gevaar blootgesteld,” legde Alfieri uit.
Een blijvende spijt
De laatste keer dat Alfieri de paus zag was op zaterdag, twee dagen voor zijn overlijden. Hij bracht hem een taart in een van zijn favoriete smaken. Franciscus, zei hij, leek opgewekt.
“Het gaat heel goed met me, ik ben weer begonnen met werken en ik vind het leuk,” vertelde de paus hem.
“We wisten tot het laatste moment dat hij naar huis wilde om paus te zijn,” zei Alfieri. “Hij heeft ons niet teleurgesteld.”
Maar achter de warme glimlach en vertrouwde routine ging een laatste, stil hartzeer schuil.
In een interview met La Repubblica onthulde Alfieri dat paus Franciscus één blijvende spijt had: niet in staat zijn om de voeten van gevangenen te wassen tijdens een gepland bezoek aan een gevangenis in Rome op 17 april – een traditie van de Goede Week die hij zeer koesterde.
“Hij had spijt dat hij de voeten van de gevangenen niet kon wassen,” deelde Alfieri.
“Deze keer kon ik het niet doen – was het laatste wat hij tegen me zei.”
LEES MEER
- Nieuwe regel voor bekijken lichaam paus Franciscus na “schandalig” gedrag
- Laatste woorden van paus Franciscus aan de verpleger die hem verzorgde