Veel dingen waren beter in de jaren 80, niet in het minst de tv-programma’s.
Neem bijvoorbeeld de soap Dynasty, een echte klassieker die in de loop der jaren groeide en de ongelooflijke Linda Evans tot een begrip maakte.
Met haar tijdloze schoonheid en ongeëvenaarde elegantie heeft Evans het publiek decennialang geboeid — en als je haar vandaag ziet, kun je niet anders dan je hoed afnemen uit bewondering.
De genetische loterij gewonnen
De jaren 80 waren een onvergetelijk tijdperk – een tijd waarin velen van ons jong, gezond en vol leven waren, met een gevoel van rust dat tegenwoordig zeldzaam is. Het leven was eenvoudiger, dingen waren betaalbaar en iconische tv-programma’s zoals Dynasty spraken tot onze verbeelding. Centraal stond Linda Evans, die het decennium belichaamde met haar veerkracht, kracht en nuchtere charme, zowel op als buiten het scherm.
Linda Evans – een naam die synoniem staat voor elegantie, gratie en die onmiskenbare glamour van de jaren 80 – acteerde niet alleen; ze bezat elke rol. Gezegend met opvallende gelaatstrekken en een perfecte botstructuur, won ze echt de genetische loterij, waardoor ze een tijdloos icoon van stijl en elegantie werd.
Ze werd op 18 november 1942 in Hartford, Connecticut, geboren als Linda Evenstad en was de rustige middelste dochter in een Noors-Amerikaans gezin. “Evenstad” was de naam van de kleine boerderij in Noorwegen waar de overgrootmoeder van Linda Evans woonde voordat ze in 1884 naar de Verenigde Staten emigreerde.
Toen Linda zes maanden oud was, verhuisde haar familie naar North Hollywood, en het lot duwde haar in de schijnwerpers. Hoewel ze van nature verlegen en gereserveerd was, viel Linda op door haar opvallende schoonheid en gracieuze uitstraling. Op de middelbare school overtuigde een klasgenoot haar om te gaan acteren – een beslissing die haar leven voorgoed zou veranderen en zou leiden tot een ster op de Hollywood Walk of Fame.
“Het ironische aan die ster was dat ik toen ik jong was (16 jaar) kassière was in het Paramount Theater op Hollywood Boulevard, en ze gaven me de ster vlak naast mijn werkplek”, vertelde ze aan Digital Journal.
Haar plaats in de geschiedenis veiligstellen
Evans begon in het begin van de jaren zestig bescheiden met kleine tv-rollen, maar alles veranderde toen ze de rol van Audra Barkley kreeg in The Big Valley (1965-1969). Aan de zijde van de legendarische Barbara Stanwyck belichaamde ze kracht en vastberadenheid als de dochter van de ranchfamilie. Het was haar eerste kennismaking met roem – en het leerde haar de professionaliteit en vastberadenheid die haar carrière zouden bepalen.
“Het was een ‘oude wereld’ die ik heel mooi vond en ik vond het geweldig om daar deel van uit te maken. Ik weet niet of ik nu in deze wereld zou willen beginnen, vooral gezien de manier waarop die is ingericht”, zei ze.
Maar het waren de jaren tachtig die Linda Evans’ plaats in de popcultuurgeschiedenis veiligstelden.
In 1981 stapte ze in de rol van Krystle Carrington in de primetime soap Dynasty — en televisie zou nooit meer hetzelfde zijn. Tegenover Joan Collins’ vurige Alexis Carrington speelde Evans de gracieuze en moreel standvastige Krystle. Hun rivaliteit op het scherm explodeerde in enkele van de meest legendarische catfights op tv, die voor altijd in de popcultuur gegrift staan. Terwijl Collins het vuur bracht, bracht Evans het hart – ze bracht evenwicht in het overdreven drama met een warmte die haar tot Amerika’s lieveling maakte.
Als Krystle, de angstige, zachtmoedige blondine met een onberispelijk uiterlijk, groeide Linda Evans uit tot een van de populairste en meest winstgevende actrices op televisie. Haar vertolking leverde haar een Golden Globe Award en meerdere People’s Choice Awards op, waardoor ze een van de meest geliefde actrices op televisie werd.
“We hadden veel geluk met Dynasty, we hadden een uitzonderlijk goede cast en iedereen kon goed met elkaar opschieten, ondanks dat de Enquirer beweerde dat er ruzie was op de set. Dat is nooit gebeurd”, zei Linda.
Liefdesverdriet en huwelijken
Maar buiten de set had Evans haar eigen strijd te voeren. Haar huwelijk met acteur John Derek eindigde in liefdesverdriet toen hij haar verliet voor de tiener Bo Derek — een schandaal dat de tabloids haalde. Maar ondanks alles bleef Evans zich waardig en gracieus gedragen en uitte ze nooit in het openbaar haar woede. Fans bewonderden haar nog meer om haar stille kracht.
Na haar scheiding van John Derek trouwde Linda met miljardair Stan Herman, maar ook die relatie kwam uiteindelijk ten einde.
Toen Dynasty in 1989 eindigde, verkoos Evans rust boven de hectiek van Hollywood. Ze verhuisde naar de Pacific Northwest, waar ze zich toelegde op wellness, spiritualiteit en het gezinsleven.
“Na Dynasty ben ik weer min of meer met pensioen gegaan. Op de een of andere manier ben ik erg gezegend: als ik wil werken of als iets me interesseert, komen de dingen naar me toe”, zei ze.
Later vertelde ze over haar reis in haar memoires, Recipes for Life: My Memories, een oprechte mix van persoonlijke verhalen en favoriete recepten.
En ze was nog niet klaar met het verrassen van mensen. In 2009 verscheen Evans in Hell’s Kitchen UK, waar ze Gordon Ramsay charmeerde en de hele wedstrijd won – waarmee ze bewees dat ze nog steeds dezelfde vastberadenheid had die ooit de Amerikaanse tv-schermen verlichtte.
Strijd tegen kanker
Op 5 juni 2020 deelde Linda Evans een oprechte Instagram-post van zichzelf terwijl ze haar hond uitliet voor Hope Walk Week. In het bijschrift vertelde ze iets heel persoonlijks: haar beide ouders en twee van haar zussen hadden tegen kanker gevochten. Ze schreef over de onvoorstelbare pijn en uitdagingen die de ziekte met zich meebrengt, maar ook over de zoetheid van liefde en vriendelijkheid als je er niet alleen voor staat. Hoewel ze al drie dierbaren had verloren, onthulde ze dat haar jongere zus nog steeds vocht, en dat haar wandeling die dag voor haar zus en voor iedereen die door kanker was getroffen was.
In februari 2022 sloeg het noodlot opnieuw toe. Slechts één dag na Valentijnsdag plaatste Linda een foto van haar zus Charlie, glimlachend achter een verjaardagstaart. Daarbij schreef ze: “Mijn geliefde zus Charlie, voor altijd in mijn hart”, waarmee ze rouwde om het overlijden van haar zus na een lange strijd tegen kanker.
Maar ziekte trof niet alleen haar familie – Linda heeft zelf ook enorme tegenslagen gekend. Jaren eerder kreeg ze last van een hernia die zo’n ondraaglijke pijn veroorzaakte dat ze toegaf dat ze ooit aan zelfmoord had gedacht.
Ze legde uit dat de pijn zo overweldigend was dat ze eindelijk begreep waarom sommige mensen het gevoel hadden dat alleen al het leven ondraaglijk was. Door de behandeling met cortisone raakte haar haar beschadigd, waardoor ze een tijdje een pruik moest dragen, en ze kampte ook met depressies.
Een dieptepunt
In 2014 kwam er nog een dieptepunt toen ze in de staat Washington aan de kant werd gezet en beboet voor roekeloos rijden. Ze hield vol dat ze niet had gedronken of drugs had gebruikt, maar gaf toe dat ze intense pijn had en niet op de weg had mogen zijn.
Later legde ze uit dat haar bloedtest alleen sporen van een voorgeschreven slaappil liet zien die ze de avond ervoor had ingenomen. Voor Linda was dat enge incident een wake-up call over het belang van betere keuzes maken wanneer je fysiek worstelt.
Gelukkig vond ze uiteindelijk verlichting. Na een laserbehandeling en meerdere operaties zei ze dat ze voor het eerst in jaren eindelijk pijnvrij was. Haar haar groeide terug, en haar veerkracht ook.
Linda Evans vandaag
Vandaag, op 82-jarige leeftijd, leeft Linda Evans rustig, ver weg van de schijnwerpers, maar haar nalatenschap straalt nog steeds. Of ze nu herinnerd wordt als Audra Barkley in The Big Valley of Krystle Carrington in Dynasty, ze blijft een icoon van elegantie, kracht en authenticiteit.
Na de verkoop van haar enorme villa van 12.000 vierkante meter in het noordwesten van de Verenigde Staten, verhuisde ze naar een gezellig landgoed in de buurt van Olympia. Haar cottage-achtige huis, gelegen op een terrein van 70 hectare met een grote tuin en zelfs herten die in de buurt rondlopen, is warm, persoonlijk en vol charme. Ze heeft ook een speciale opslagruimte voor haar Dynasty-garderobe, hoewel ze toegeeft dat ze erdoor overweldigd wordt en er zelden binnenkomt.
Linda heeft openlijk gesproken over waarom ze Hollywood heeft verlaten. Ze zei dat ze een innerlijke reis wilde maken, om zichzelf te vinden en te ontdekken of er meer in het leven was dan roem en succes. Voor haar betekende dat verhuizen, rustig leven en haar ware zelf omarmen.
Sommige sterren worden gemaakt. Anderen, zoals Linda Evans, zijn voorbestemd.
Linda Evans heeft Hollywood niet alleen overleefd, ze heeft het overstegen. En daarom praten we decennia later nog steeds over haar.
LEES MEER
- Iconische actrice uit de jaren 70 zorgt voor heftige reacties na het uitlaten van haar honden
- Geliefde actrice deelt update vanuit ziekenhuisbed tijdens strijd tegen stadium 4-kanker