Diep begraven in de onlangs vrijgegeven Epstein-dossiers bevindt zich een getuigenverslag uit 2009 waarin wordt beschreven dat een jong meisje is gezien dat “op Madeline McCann leek” en dat naar verluidt liep met een vrouw die “precies op Ghislaine Maxwell leek”.
Madeleine McCann was pas 3 jaar oud toen ze op 3 mei 2007 verdween tijdens een vakantie met haar familie in het Ocean Club resort in Praia da Luz, Portugal.
Haar ouders, Kate en Gerry McCann – destijds respectievelijk 40 en 39 jaar oud – waren gaan eten met vrienden in een restaurant op ongeveer 100 meter afstand van het appartement waar Madeleine en haar tweejarige tweelingbroertjes en -zusjes sliepen. Toen Kate terugkwam om bij de kinderen te kijken, was Madeleine verdwenen.
De politie werd onmiddellijk gebeld en het personeel en de gasten begonnen de hele nacht te zoeken, terwijl de grensautoriteiten en het luchthavenpersoneel in staat van paraatheid werden gebracht.
Portugese onderzoekers zeiden aanvankelijk dat ze dachten dat Madeleine was ontvoerd en gaven een beschrijving van een man die die avond met een kind zou zijn gezien.
De zaak werd al snel “de meest besproken vermissingszaak in de moderne geschiedenis” en trok wereldwijde media-aandacht, uitgebreide politiemiddelen en jarenlange vervolgonderzoeken. Ondanks internationale samenwerking en meerdere aanwijzingen is het kind nooit gevonden.
Maddie’s naam in de Epstein-dossiers
Bijna 19 jaar later dook Madeleine’s naam onverwachts op in documenten met betrekking tot de vervolging van Jeffrey Epstein en de veroordeling in 2021 van Ghislaine Maxwell op beschuldiging van seksuele uitbuiting van kinderen.
De verwijzing komt voor in een enkele getuigenverklaring in miljoenen pagina’s aan documenten die door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven.
De verklaring, gedateerd 7 juli 2020, is geschreven door een niet-geïdentificeerde getuige in het Verenigd Koninkrijk die beweerde het jonge meisje in het najaar van 2009 te hebben gezien en dit destijds aan de lokale politie te hebben gemeld.
“In september 2009 woonde ik in [geredigeerd] Road. Het was zondag en erg rustig. Ik sloeg vanaf mijn straat af naar de hoofdweg en liep achter een vrouw en een klein meisje aan”, legde de persoon uit.
‘Hield haar hand voor haar rechteroog’
“Er was ook een man van middelbare leeftijd bij hen, maar die liep veel verder vooruit.
”Toen ik dichter bij het meisje kwam, zag ik dat ze op Madeline McCann leek. De vrouw probeerde haar op te jagen en leek geïrriteerd door mijn aanwezigheid. Het kleine meisje hield de hele tijd dat we liepen haar hand voor haar rechteroog. Ze bleef zich omdraaien om naar me te kijken…”
De verklaring, die werd ingediend bij het National Threat Operations Center (NTOC) van de FBI, vervolgde: “Ik heb er jarenlang niet aan gedacht, totdat ik de Facebookpost zag over [Ghislaine] Maxwell en de theorie dat zij Madeline McCann had ontvoerd. De vrouw die ik zag, leek sprekend op Ghislaine Maxwell. Ik heb de waarneming gemeld bij de politie, maar ik vond dat ik het ook aan u moest melden.”
Eén detail in de verklaring trok bijzondere aandacht: het kind “hield haar hand voor haar rechteroog”. Madeleine had een zeldzame oogaandoening, coloboma genaamd – een sleutelvormige vlek in haar rechterpupil die volgens de Cleveland Clinic lichtgevoeligheid kan veroorzaken. Maddie’s kattenoog is een kenmerk dat herhaaldelijk wordt benadrukt in openbare oproepen.
Posh Spice-lookalike
De hernieuwde aandacht voor het document heeft ook de belangstelling voor eerdere aanwijzingen uit 2009 doen herleven, waaronder een afbeelding die is gemaakt met behulp van elektronische gezichtsherkenningstechniek (e-fit) in opdracht van privé-detectives die voor de familie McCann werken.
Destijds berichtten Britse media over de compositiefoto van een vrouw die werd omschreven als een “Victoria Beckham-lookalike” en vermoedelijk tussen de 30 en 35 jaar oud was.
In datzelfde jaar hadden zowel Beckham als Maxwell kort, zwart haar.
De gemelde waarneming plaatste haar in Barcelona, slechts enkele dagen nadat Madeleine was verdwenen, wat onderzoekers ertoe aanzette om ook buiten Portugal onderzoek te doen.
Geen enkele wetshandhavingsinstantie heeft echter een verband tussen de afbeelding en Maxwell bevestigd, en ambtenaren hebben niet aangegeven dat deze aanwijzing de richting van het onderzoek heeft veranderd.
‘Productie kan valse informatie bevatten’
Ondanks hernieuwde online discussies hebben autoriteiten in zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk verklaard dat de verwijzing geen bewezen bewijs vormt dat Madeleine’s verdwijning in verband brengt met Epstein of Maxwell.
“Deze productie kan valse of ten onrechte ingediende afbeeldingen, documenten of video’s bevatten, aangezien alles wat door het publiek naar de FBI is gestuurd, is opgenomen in de productie die voldoet aan de wet”, benadrukte het ministerie van Justitie in een persbericht.
De verklaring is een op zichzelf staand verslag binnen een enorme schat aan documenten. Het heeft niet geleid tot nieuwe onderzoeksacties, noch heeft enige officiële instantie aangegeven dat het een verband tussen de McCann-zaak en de misdaden van Epstein aantoont.
Denkt u dat Madeline McCann door Maxwell en Epstein is ontvoerd? Laat ons uw theorieën weten en deel dit verhaal, zodat we ook de mening van anderen kunnen horen!
LEES MEER
- Andrew Mountbatten-Windsor’s verrassende nieuwe baan voor het eerst na uitzetting
- Prins William verbreekt eindelijk zijn stilzwijgen over Andrew na de Epstein-dossiers – bevestigt de geruchten